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楚皇后說到這兒，將手中的佩劍遞了出去，“你自己了斷罷，我就不動手了，我重金收買了這獄卒，他在替我放風，他會對外說，眼見我親手殺了你，以慰藉公主在天之靈，你若是體諒我，就自己動手罷。”
“我不想死，我不想死。”楚朝搖頭，“我不要死，我不要死……”
“你不要再逼我了。”楚皇后語氣中帶著一絲顫抖，“我不想動手，你……”
“你怎麼如此沒用！你連我你都保不住！你還要親手殺我？我怎麼會有你這樣的姐姐？你是為了鞏固你的皇后之位，這才要表現出你深明大義的樣子是吧？你怕你自己的地位受到影響，你為了討好陛下，這才要殺了我給他洩恨！”
“你住口！”楚皇后厲喝一聲，“男子漢大丈夫，怎能如此貪生怕死！殺你是為了保楚家，為了家族犧牲有何不可？不願意為家族犧牲，又怎配稱之為楚家人，你能不能在死前給自己留點兒尊嚴？瞧瞧你這懦弱無能的樣子！”
“我就是不想死！我要見爹孃，讓我見爹孃！爹孃一定有辦法救我出去！你給我……”
未說完的話，哽在了喉嚨裡。
楚朝目光呆滯，低頭望著插在自己胸口上的劍，又緩緩地抬起了頭，望著楚皇后的目光之中，一派怨恨。
楚皇后凝視著他，神色淒涼。
最終，他還是逼得她親自動手。
她一劍刺穿他的胸口，應該挺痛快的罷。
“不疼了，很快就不疼了……”她道，“你要記住你的死是有價值的，楚家兒郎，不能如此貪生怕死。”
楚朝目光之中的恨意未散，死死盯著楚皇后的臉龐。
楚皇后迅速收手，將劍從他的胸膛中抽回。
楚朝的身形再也維持不住，轟然倒塌。
同一時刻，楚皇后也像是失去了力氣，癱倒在地，手中的長劍落在地上，發出一聲脆響。
楚朝臨死之前的眼神，她記得清晰。
他分明是死不瞑目。
楚朝……
你怎麼能怪我。
怎麼能恨我……
……
“郡主，我給你燉了藥膳烏雞湯，你嚐嚐。”
蓮湖邊上，顏天真坐著，手中正削著一個香梨，慢條斯理地道了一句——
“雪楓啊，你可真是賢惠。”
“郡主過獎了，不過是煮個東西而已，有什麼好賢惠的。”雪楓將那罐湯擱在了桌子上，道，“方才聽到宮人們的交談，說是楚皇后親手殺了弟弟，以慰藉怡長公主在天之靈，表現她深明大義的態度。”
“看來楚皇后還是有點腦子的，這麼做的確有利於平息眾怒，陛下想必會從輕發落楚家。”顏天真道，“不過……親手殺弟這個陰影面積可不小啊，她這今夜註定是睡不安穩了，真不曉得會不會做噩夢。”
“活該。”雪楓不冷不熱地道了一句，“這麼愚蠢廢物的弟弟，若是換成我來殺，我這心可是不會痛的。”
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可憐人必有可恨之處。可恨之人也有可憐之處。
第123章 無以為報，只得以身相許
雪楓的話，令顏天真笑出了聲。
“雪楓啊，你家中可有兄弟姐妹？”
“並無，我是孤女。”雪楓說到這兒，垂下了眼，“我連自己的父母親人是誰都不曉得，若不是殿下收留我提拔我，我如今多半還是一個流浪街頭的叫花子，在我心中，殿下就是我的親人。”
“原來你沒有兄弟姐妹，難怪你無法體會那種血緣之間的羈絆之情，不是輕易能割斷就割斷的。”
顏天真頓了頓，又道，“楚朝固然混賬，楚皇后殺他內心也要經過一番掙扎才行，且，她這麼做，未必會被家中人諒解。誰讓楚朝是家中最受寵的小兒子呢。”
雲渺這出一石二鳥之計，首先針對寧子怡，順帶拉著楚皇后下水。
如今楚皇后選擇了殺掉楚朝，讓楚家人不受其牽連，算是一個明智的做法。
“楚朝雖死，可這事兒依舊不算結束。”顏天真想了想，道，“寧子怡這個妹妹在小皇帝的心中並無分量，因此，小皇帝興許不關心這起因，楚家的勢力太大，經過這事打壓了一番，他也是樂意的。但，皇后想必很關心這起因，或許她覺得弟弟是被人陷害，想要查明真相，為家族正名？”
寧子怡在君悅樓與楚朝