名的蟲叫聲，突然響起的一聲蛙叫，嚇得她心臟都快要提了起來。
她回頭望望在月光的映照下，正發出粼粼波光的小河，又低頭望望滿身的汙漬，思量片刻，遂邁步往小河走去。
走至河邊，她蹲下身子，正欲伸手去捊水淨臉，突然後頸被人死死掐住，她甚至來不及驚呼，便被一股力度壓著死死地往河裡按。
她只覺呼吸越來越艱難，河水咕嚕嚕地直往她口裡灌，身體一點一點下沉。
“救、救命……”呼救聲很快被河水抹去。
良久之後，小河又恢復了它的平靜，潺潺的流水聲伴著蟲鳴蛙叫，交織出一首屬於夜幕下樹林的樂曲。
卻說‘秦若蕖’得見仇人死在眼前，彷彿一夜之間，壓在心上的巨石便被人搬開了一般。
她也不知自己是怎樣回到暫住的客棧的，只知道一抬眸便見素嵐與兄長擔憂的臉龐。
她雙腿一軟，整個人便倒在了飛快迎上來的兄長懷中。
“哥哥，莫要擔心，明日一覺醒來，所有痛苦的、不愉快之事，四娘都不會再記得。”
秦澤苡鼻子一酸，摟著她啞聲道：“傻丫頭，小芋頭並沒有你以為的那般柔弱，她長大了，已經懂得怎樣保護自己，怎樣讓自己過得更好。”
所以，你不必再一次又一次地吸取她的那些痛苦的記憶。
可是，他懷中的人已經昏迷了過去，並沒有聽到他的這番飽含心疼的話。
次日一早，素嵐看罷手中紙條，秀眉緊蹙。
“嵐姨，可是錢伯有訊息來，出什麼事了？”正收拾著行李的青玉行至她身邊低聲問。
素嵐將紙條送到仍舊燃著的蠟燭前，火苗很快便將那小小的紙條吞噬，化作了灰燼。
“素卿死了。”她拍拍衣裙，低低地回答。
素卿昨夜趁看守之人不備逃了出去，結果失足掉到了河裡，今日一早趕集的農夫發現了飄在河面上的屍首。
青玉有幾分怔愣，蕖小姐還未來得及處置素卿呢，她倒是自己先淹死了。
“死了便死了，也不用髒了小姐的手。”她冷冷地輕哼一聲，不在意地道。
對那個背主之人，她著實難有好感。
素嵐低著頭，疊著衣物的手有幾分停頓。
來來去去，當年夫人的身邊人，終是隻剩下她一個。
***
“王爺，該啟程了。”久不見主子下令，長義忍不住進門提醒。
陸修琰倚窗而立，頎長的身子沐浴在陽光下，如同披著一層薄薄的金光，凜然不可侵犯。
“長義，你跟在本王身邊多少年了？”少頃，長義只聽到不辯喜怒的聲音。他心口一跳，不動聲色地回道，“屬下跟在王爺身邊快有十五年了。”
陸修琰緩緩地轉過身來，面對著他，沉聲道：“十五年，確是一個不短的時間。在本王身邊十五年，你想來清楚本王的行事及性子。”
長義低著頭，並沒有接他這話。
陸修琰並不在意，只道：“長義，十五年，你知本王，正如本王知你。你來告訴本王，放眼整個大楚，有何人能在你青衣衛首領的眼皮底下連殺三人？”
長義臉色一白，震驚地抬眸，正正對上他冷漠的視線。
他嗓子一啞：“王爺……”
“周氏之死，表面看來是意外，可本王卻清楚，是你從中做了手腳。否則好端端的一個人，事前毫無症兆，怎會突然便瘋癲起來？”
“還有呂洪及那兩名周氏奴婢……”陸修琰頓了頓，深深地望著他，話鋒一轉，道，“你到底為了何事，竟容不下這些人？或者說，你知道了什麼？以致不惜殺人滅口？”
長義‘撲通’一下跪在他跟前，低著頭：“屬下、屬下任憑王爺處置。”
“你知道本王要的並不是這句話。”
長義緊抿著唇，卻是一言不發。
陸修琰惱極，冷聲道：“本王身邊從不留自作主張之人，既如此，你從何處來，便回何處去，本王此處再容不得你！”
“王爺！”長義失聲叫了起來。片刻，闔著眼眸深深地吸了口氣，啞聲道，“……是，王爺保重。”
言畢便要躬身退下。
“你能在本王眼皮底下做手腳，那是因為本王對你的信任，而你，卻辜負了本王這一份信任。”冷冷的語調在他身後響起，讓他再忍不住紅了眼眶。
“屬下、屬下……”他哽著喉嚨，卻只見對方朝他一拂衣袖