裡面做什麼。而且家裡的訪客數量大增，不分白天黑夜，不停有人來拜訪李靖，一談就是一個多時辰。哪吒經常一覺醒來，看到書房仍舊點著蠟燭。
整個大將軍府的空氣都因此而變得沉重起來，僕人們放輕腳步，生怕弄出大響動惹怒主人，門裡門外衛兵的表情也僵硬了不少。哪吒覺得十分沒趣。可是他現在根本出不去。自從在壺口瀑布遇險以後，大將軍下了禁足令，不讓哪吒外出，尤其是不許再到長安城外去。這可把哪吒悶壞了。家裡這麼狹窄，哪裡有長安城那麼好玩；而長安城再大，也沒有天空那麼開闊。他已經享受過飛行的樂趣，心已經野了，再重新關起來，讓他痛苦萬分。可這次別說玉環姐姐，就連沈大哥都不幫他，他們都讓他安心在家裡唸書。哪吒百無聊賴地翻了幾頁圖畫書，又去逗了逗水缸裡的烏龜，把幾頁白紙疊成飛機扔出二樓的窗外，掉到院子的花叢裡。這些遊戲本來都是他的愛好，現在卻是索然無味，哪吒滿腦子都是飛行，這些小打小鬧只會讓他更加空虛。
“真想去找甜筒、饕餮、雷公他們玩啊。”哪吒趴在視窗，看著熙熙攘攘的街頭，開始想念地下的中央大齒輪柱。比起人類來，那些龍可愛多了。想到柱子，他忽然回想起了那次危險的攀爬，那可真是一次驚險的旅程，若不是甜筒及時出手，恐怕他已經摔死了。下次再有機會爬的話，哪吒覺得可以在腰間拴根繩子，這樣就安全多了。
繩子？攀爬？一個念頭突然出現在哪吒腦海中。他去花匠的儲藏室裡找出一捆繩子，說要用來玩遊戲，然後把自己房間的門關上，誰也不許進來。哪吒把繩子的一端系在床腳，然後身子掛在窗外，抓住繩子一步步地往下滑——這是從一本講風塵三俠的圖畫書裡學來的——他很快就有驚無險地落到了地面，沒人覺察。
哪吒從家裡溜出來後，直接跑去附近的利人市地下龍站，他已經打定了主意，從這裡隨便攀爬上一條龍，讓它把自己帶去中央大齒輪柱，就能見到它們了。可當哪吒走到地下龍站時，看到牌樓下的入口被三條黃色的綢帶封住了，幾名士兵站在門口，不讓人進去。最奇怪的是，站口附近居然支起了一張香案，案上插著十幾根細細的香，都點燃了，嫋嫋的香菸在牌樓附近升騰。一個和尚捻動著佛珠，喃喃念著經文。一群老頭老太太聚在香案旁邊，手做祈禱狀。
“這是怎麼了？地下龍停運了嗎？”哪吒問旁邊一個賣燒餅的大人。那個燒餅販子看到發問的是個小孩子，摸摸他的頭，和藹地說：“小朋友可別問那麼多，不是你該知道的事。”哪吒哪裡肯放棄，纏著他問。這個大叔脾氣不錯，被哪吒纏得沒辦法了，只好告訴他，這是地下龍昇天了。
“昇天？是說地下龍會飛了嗎？”哪吒問。
大叔撓撓頭：“所以說小孩子不應該知道嘛……昇天，昇天就是去世了、過去了……呃，就是死了。”他一口氣說出好幾個代稱。
“龍也會死？”哪吒一下呆住了。
“龍當然會死啦，和人是一樣的。”大叔撇撇嘴，到底是個小孩子，居然會有這麼天真的想法。他指了指站口的牌樓，“如果有龍在地下龍站裡死掉的話，站點都要暫時關閉，等到龍屍被處理走，才會繼續執行。你看，那邊還有和尚來做法事呢，免得龍死以後怨念不散在附近作祟……咦？”他說完這句話一低頭，發現哪吒已經不見了。大叔搖搖頭，心想，現在的小孩子實在太沒禮貌了，然後繼續揉麵團。
牌樓附近的垃圾箱後面有一處不起眼的導流渠，它的功能是在下雨時防止雨水倒灌入地下龍站內。這個導流渠是根竹製的長水管，從地下龍站裡接出來，通往地面。洞口的大小勉強可以透過一個小孩子。哪吒此時正全身趴在水管裡，扭動著身體向深處爬。這裡太過狹窄，他施展不開手臂，只能用雙肘和膝蓋蠕動。有時內槽沒刮乾淨的竹刺會扎到他的身體，但他顧不上疼，咬著牙一刻不停地前進。
哪吒的心裡慌亂不已。他雖然知道機率很低，但仍忍不住去想那條死掉的龍會不會是甜筒。他年紀還小，但死亡這個概念還是明白的。甜筒那種枯槁的目光、不願進食的虛弱身體，都讓哪吒有著強烈的不祥的預感。他很快就爬到了水管的盡頭，然後毫不猶豫地跳下去。哪吒落地以後發現，這個位置位於地下龍站臺的內凹側面，恰好可以看到地下龍站內的動靜。
哪吒悄悄探起頭，看到一具巨大的龍軀填滿了整條隧道，它身上的鱗片暗淡無光，四隻爪子無力地蜷縮在腹部，一直搖擺的龍鬚也耷拉在長吻兩側，全無活力。一群草綠色服飾的工作人員正在龍屍周圍忙碌，