出錢來，放進她快撐不住的手中，問：“可不可以？”
“不……不……”
曹躍乾脆一把將錢都拿了回來，說：“算了，既然你為難。”
“啊？”胖丫鬟立即跳了一下說，“其實不為難，只是……只是……”
“只是什麼？”
“只是我怕讓人看到。”胖丫鬟猶豫道。
曹躍哈哈一笑，將錢財都塞到胖丫鬟手中，道：“等一會兒你仔細打聽啊，然後到明月池告訴我。”
胖丫鬟連忙揣好了錢財，端著茶具走了出去。
曹躍等了一會兒方得見到陶模，便鞠身報告說練軍勇營已經準備完畢，請總督大人明日檢閱，我們後天出發。陶模驚訝道：“你們已經練成了？”
曹躍驕傲道：“若是遇到冷兵器交戰，百川自信陝西練軍勇營軍士可以硬撼清初八旗鐵騎。”
陶模微微一笑道：“話可不要亂講。”
曹躍自信地說道：“陝西練軍勇營乃陶大人一手打造之心腹軍伍，豈能給陶大人丟人。”
陶模滿意地哈哈大笑，但見曹躍仍舊穿著單衣，關切道：“百川啊，你這衣裳……難道軍備庫還沒有給你準備好棉衣嗎？”
曹躍裝作非常為難，才扭捏了一下說：“若是平日我絕不會說同僚壞話，只是鄭典史索要銀兩，屬下哪有銀兩，唉。倒是一個姓郝的典儀拿著大人的條子，給我們送了四百套棉服，全營還缺一半。我是統領，手下沒有穿暖，我有什麼臉穿棉服？”
陶模一拍桌子，怒道：“此事當真？”
曹躍道：“自然當真，鄭典史城中三十二間商鋪便是如此置辦起來的。”
“如此無恥！當真是怕我手中的刀子不鋒利嗎？”陶模道。
曹躍忙鞠身道：“大人萬勿急切，此人背有靠山，大人想要將甘陝官場貪官汙吏肅清，恐怕會遇到層層阻礙。甚至有人會趁機在朝廷上說你壞話，因此屬下猶豫不決，不知該說還是不該說，今天大人問起來了，百川嘴快才說前後。其實百川還有一個疑問，這鄭典史到底為何屢屢與大人的勇營為難，與大人為難對他有何好處。槍打出頭鳥，鄭智鄭典史不會這麼愚蠢吧？”
陶模雖然不會帶兵，但是做官還會的，他想了想覺得暫時不能動鄭典史，畢竟鄭典史和魏巡撫關係匪淺，便反問道：“你有何答案？”
曹躍道：“屬下猜不出來，但鄭典史總不會傻乎乎的冒出來，此時他跳出來，必有陰謀。或許想要激怒於我，因為他們素知我性格剛烈，眼裡不容沙子，等到我與他們衝突之後，他們再上表彈劾大人。屆時整個陝西官場都說大人壞話，大人便是有幾百張嘴也說不清，朝廷不會為大人一個清廉的能官而懲罰幾百號貪汙犯，若真如此大清朝也不要了。”隨後一抱拳忙道：“大人，這些猜想都是小的閒來無事胡思亂想，萬望大人當不得真。”
陶模雖然想到了一切，但嘴角上卻不能說出來，只是故作恍然大悟冷笑道：“我倒是沒想到此節，你這麼一說，我才想到，看來項莊舞劍志在沛公啊。既然如此，明日上午我便帶人前往你軍去探一探究竟。”他回頭說：“孟師爺，寫出公函，各衙門明早與我一同前往練軍勇營檢閱。”
“是。”孟連明道。
曹躍方才告辭走到廳門不遠外的涼亭旁，師爺孟連明追了過來，說：“曹將軍留步。”曹躍回頭拱手笑道：“是孟師爺，下官給你請安了。”
“可不敢，可不敢啊，將軍可別嚇唬我啊。”孟連明笑呵呵地說：“你可知明日要如何做？”
“還請孟師爺指教？”曹躍道。
“明日大人定會敲山震虎，別看大人的靠山左宗棠左大人沒了，但是大人現在還是甘陝總督，又與張之洞張大人互為友好。若是此時有人此時趁機鬧事，少不得你的刀子見血了。”談到殺人的時候，孟連明依舊笑呵呵地說，當真是笑裡藏刀的一個人。
曹躍拱手道：“曹二郎的刀，早就按耐不住了。”
孟連明笑道：“請了，曹將軍。”
走出公堂，曹躍見到冉東懶洋洋地在總督府前堂院子裡曬太陽，便走過去道：“大膽，爾等如此慵懶，該當何罪？”
冉東一個機靈站了起來，見到是曹躍，忍不住道：“二哥，你嚇死我了。”
曹躍道：“要是大人看到了你這副樣子，少不得批評你一通。”
冉東苦著臉說：“二哥，我能不能申請一下去你手下練兵去？”
“這兒不好嗎？”曹躍道，“你