昔的平靜。
肅州此時駐紮著甘肅三大營之一的北營，而且他們不是常年駐軍在此，而是被安西十九團從安西府給打出來的……
甘肅三大營分別是駐防在蘭州的湘字營，駐紮在西寧府的邵武軍，駐紮在肅州的北營。
湘字營是左宗棠平新疆的時候留下來的湘軍後代，稱之為湘字營也是為了永遠銘記他們是湘軍後代。最聽陶模話的就是是這湘字營，畢竟陶模的後臺就是左宗棠，而且陶模之前在甘肅擔任過巡按使，又在蘭州擔任過蘭州縣令。不過最不能調動的就是這湘字營，湘字營是震懾西北的漢軍組成，全軍都是湘軍後代，全都是漢人，目的就是為了防止再一次發生五十年前的甘陝之亂。陶模不敢輕易調動他們，清廷也不敢輕易調動他們。而在民國之後，這隻效忠於清廷的漢人部隊被解散了，這才導致了五馬亂西北，死了幾十萬人。如果湘字營不解散，只怕五馬未必會有這個破壞力，湘軍後人也不會在放下武器之後被殺絕。
駐紮在西寧府的邵武軍，是武衛後軍董福祥的甘軍的大本營，自然是歸順朝廷，但甘陝總督府管不了他們。後來的五馬亂西北的主力，就是這支邵武軍。民國時期西北分為青馬與寧馬，寧馬即寧夏馬家軍，這一部分軍隊的基礎就是銀川十三家民團和部分被八國聯軍打敗的武衛後軍，寧夏府土地肥沃，寧馬比較安於現狀，後期雖然應蔣委員長的指揮攻擊解放區，但是解放戰爭中宣佈起義為國家統一做出了巨大貢獻。而青馬則是由西寧的這支綠營邵武軍經過幾十年的發展組成，青馬最有名的一戰當屬殲滅了兩萬一千紅軍西路軍，七千紅軍被俘紅軍戰士被屠殺，三千被俘紅軍戰士被活埋，就此和紅軍成為不共戴天的仇敵。解放戰爭時期，青馬被全部消滅，至於被消滅多少青馬，迄今戰史上也沒有明確資料。（腹黑記仇的兔子……）
最後一支就是駐紮在肅州的北營，說起北營也是左宗棠平新疆的時候留下的一支部隊，卻不是湘軍部隊，而是湘軍裡安徽籍子弟組成的軍營。原來左宗棠平新疆的時候，將後勤的工作交給了徽商，而徽商以胡雪巖為代表，依託湘軍發展起來。胡雪巖為了幫助左宗棠收復新疆既出錢又出力，甚至組建了一支安徽子弟民團前往新疆幫助和俄國人作戰。當然，這隻民團主要任務還是護送軍糧、藥品、彈藥，左宗棠讓他們之中的一部分駐防在玉門關。後來建立了北營，再後來一部分人離開了北營回到安徽老家了。北營人越來越少，一直到了安西十九團攻打玉門關，北營僅有三百多人，於是全營帶著家眷跑到了肅州。
曹躍率軍抵達肅州之後，肅州縣令梁鵬舉立即帶著北營千總邢誠前來迎接，曹躍沒有寒暄，直接向他們詢問起了安西十九團的具體情況，畢竟他蒐集到的資料並不完整。
對於安西十九團，邢誠最有話說，他的北營就是被他們從玉門關趕出來的，邢誠介紹道：“安西十九團是原來安西府的十九個民團基礎上組建的，十九團匪首被逆賊稱為大盟主，叫做徐天昊，是廣東人，因率眾反叛被朝廷追捕。安西十九團原本並沒有聯合在一起，正因為徐天昊來到安西，這才聯絡了十九團的人馬，不止他用了什麼方法引得眾人攻打玉門關，導致甘肅新疆失聯，朝廷統治不到新疆，昔日左宗棠大人收復新疆的功勞，險些被他抹滅。”
曹躍問道：“安西十九團的有哪些大將，哪些不對，分別佈防在那裡，你們可曾探知？是否有地圖一閱？”
邢誠立即拿出來地圖，還是幾十年前左宗棠收復新疆的時候繪製，顯得老舊了許多，發著一股子羊羶味道。曹躍皺起了眉頭，邢誠不好意思地說：“將軍，這地圖是羊皮繪製的，所以有一股子味道。”
“沒事。”曹躍仔細看著地圖，回憶記憶裡甘肅安西的地圖，指出幾處標記不明的地方，又讓邢誠介紹。
邢誠說道：“安西十九團大盟主徐天昊手下有八大金剛和十八羅漢，徐天昊帶著八大金剛駐軍在玉門關，有兩千五百騎兵，十八羅漢各代一個小營，每個小營一百五十左右騎兵，分散在安西府各處，所謂十九團就是十八羅漢的十八個團和徐天昊的大團。他們有五千騎兵和五千的步兵，但那些步兵大多數都是抓來的民夫，戰鬥力不強，徐天昊也不放心這些民夫，從未派他們上過戰場。”
曹躍笑問：“八大金剛是怎麼回事？”
邢誠道：“所謂八大金剛是徐天昊提拔的八個軍頭，有天山刀、草上飛、飛天蜈蚣、賽哲別、金猴子、大頭鬼、玉面公子和虎牙女，他們有的領軍，有的管錢，有的管輜重，有的管打探訊息，有的管傳送訊息，有的出謀劃