關於他下野的原因有三點，第一點就是日本在幕府時代就與西方列強簽訂了不少不平等條約，日本從上到下一直以來都希望取締這些不平等條約，但一直沒有如願。而伊藤博文上臺之前，曾經向國人和議會承諾過爭取取締不平等條約，但是上任一年半，伊藤博文從來沒有向洋人提出解決的方法，使得日本國人覺得自己受到愚弄，議會也對其不滿。
第二個原因是伊藤博文為了準備對付俄國擴軍增加國稅，向議會提出提高徵稅點的議案，不但沒有得到議會的透過，此舉反而引起了支援他的政友會的內部不滿。伊藤博文身為政友會的總裁，遭到部分政友會高階議員的反對，在談判無果的情況下，政友會險一些分裂，此舉讓人懷疑他的能力。
最後一個促使伊藤博文下野的原因，則是當伊藤博文提出關於提高起徵點的議案遭到議會的否決之後，決定對內發行國債用於軍事擴張。然而此舉再一次遭到議會眾多議員們的反對，因為發行國債之後，誰來購買國債是一個大問題。普通日本百姓的賦稅非常高，他們手裡本來就沒有多少錢，所以普通百姓一定不會購買大量的國債。而過載勢必要落到門閥和財閥們的手中，對於日俄戰爭，他們雖然非常希望獻出自己的生命，可是關係到錢的時候，他們卻不願意賭上自己的門閥。一旦日俄戰爭失敗，國債就成了廢紙，自己一個家族門閥或者一個財團就完了，再也沒有重新崛起的機會了。所以以門閥世家和財閥為代表的日本議會，斷然再一次拒絕了伊藤博文的國債議案。
軍方不斷要求增加軍費，但議會卻一再否決伊藤博文各種增加財政收入的議案，在巨大的壓力下，伊藤博文不得不辭去首相一職。
西園寺公望擔任代理首相，一個月後，經過長老會決定，支援長州藩元老日本陸軍改革功臣，桂太郎大將為首相，主要主持對俄戰爭準備工作。桂太郎因為不懂經濟，所以他也不會和議會的人打什麼交道，直接用最簡單的方法，壓縮其他政府支出，用以支援軍費。而明治天皇為了支援軍隊打敗俄國人，也節衣縮食，拿出皇室內庫捐給軍隊。皇帝用自己的錢來捐給軍隊，這讓每天嚷嚷著忠君報國的日本財閥們情何以堪，於是他們紛紛提出購買國債——好麼，人家伊藤博文好說歹說不給面子，這邊桂太郎一上臺就買了國債，更加讓軍方驕傲起來——看啊，國內的財閥們是支援自己的。
桂太郎是一個性格非常強悍倔強的長州藩軍人，他的夢想就是擊敗俄國人，佔領東北，所以當他聽到中國清政府提出邀請日本軍方擔任教官之後，笑得假牙都差點掉了出來。尤其是中國方面提出邀請日本軍隊做教官，卻沒有說明數量，所以日本人得寸進尺地說甚至可以一對一地進行輔導。
這下俄國人終於坐不住了，俄國大使連忙提出東北地區不能有外*隊進入，然而遭到各國大使的反對，因為根據庚子年間在東北與各國簽訂的中外友好條約之中，已經建立了中日、中法、中英、中德友好經濟專區，俄國人不想其他外國人進入，自己卻增派軍隊，是何道理。
於是在英國人的主持下，強烈要求俄*隊必須撤出中東鐵路。
阿列克謝耶夫因為這件事處理得不當，遭到俄國沙皇的申飭，勒令他必須處理好此時，避免俄國在外交方面遭到攻擊，同時委任俄國陸軍大臣庫洛帕特金擔任遠東陸軍總司令，率領援軍立即趕赴遠東。
阿列克謝耶夫總督倍感壓力，隨後致電給曹躍，提出俄國人逐步撤軍的條件，但曹躍斷然拒絕了俄國人的條件，說俄國在中東鐵路沿線駐紮軍隊，就是對中俄共建不信任，提出條件更是對中國的不尊重。
迫於無奈，5月中旬，阿列克謝耶夫下令撤走在東北的俄*隊，但是軍隊並沒有撤到俄國境內而是全部撤向了旅順，在旅順駐紮了5萬餘人，同時阿列克謝耶夫讓兩萬士兵穿上警察服裝，進入中東鐵路沿線，負責接防。
表面上俄國人的撤軍為緊張的東北局勢創造了緩和的餘地，可是實際上俄國人反倒是增兵了。
日本人更不舒服了，因為在日本的計劃之中，他們一定要佔領東北，為此前首相伊藤博文不惜籌款提高稅收起徵點並因此下野，而在經過雙方這麼一通外交爭執之後，居然發現日本人沒有被邀請進入東北，俄國人還撤出了東北——得利的居然是中國人！
混蛋，居然讓中國人得利了！
日本首相桂太郎氣得夠嗆，鷸蚌相爭漁翁得利啊，中國政府狡猾狡猾地！
當然，中國政府也並沒有從中得利，俄日兩國在中國東北爭奪未來主導權，不管是俄國還