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蘭貴妃死後，光緒皇帝宣佈宮內守喪一個月，不再操辦各種事宜，也不接受朝會，一切藉由軍機處代為處理。
為了平衡軍機處，曹躍提議由光緒皇帝的老師裕庚出任軍機處要員一職，光緒立即准予，授予裕庚東閣大學士尊位，總領皇宮內一切教育。
當然，在內務府裡，鷹揚衛的手伸的更長了，徐雁成為了類似於李蓮英一樣的總管太監，以二十三歲年紀成為總管太監，當真是絕無僅有的一件事。原本的假太監黃然被調離紫禁城，回到鷹揚衛擔任鷹揚衛副統領一職，終於擺脫了多年的太監生涯，儘管權力沒那麼大了，可是終於重拾“男人的自信”了。
徐雁手下的兄弟們自然是水漲船高，但是徐雁敏感地意識到了木秀於林風必吹之的道理，一切形式低調的很。儘管皇帝被控制著，可是皇帝依舊是皇帝，除了曹躍可以擺佈皇帝，別人絕不能侮辱了皇帝，否則不用說皇帝的怒火，就是曹躍也絕對不允許有人對皇帝不敬——下場不用說了，自然是個死。
但是偏偏有人不信這個邪，徐雁的手下簡澤就做了一件錯事，為了向自己對食的宮女顯擺，竟然偷了玉璽，儘管事後送了回去，但還是被人舉報了。這次就連徐雁也不敢提簡澤求情了，簡澤被御前侍衛們杖斃於養心殿外，徐雁不恨沒有替他出面的鷹揚衛，卻對下令杖斃簡澤的光緒懷恨在心，無時無刻不想著弄死光緒為簡澤報仇，但是他明白，現在不是光緒皇帝該死的時候，可終究有一天，曹躍會對光緒下手，到那個時候……徐雁一想到這裡，就會忍不住冷笑不已。
聖誕節之後的第三天，也就是1904年12月28日，宋育仁在家休息假期結束，回到禮部述職，重新擔任禮部右侍郎的職務，不過這次曹躍給他升了官，由他擔任禮部漢尚書，原禮部漢尚書鹿傳霖擔任文華殿大學士，進入軍機處處理國事。不過這軍機處實權掌握在曹躍手中，而鹿傳霖更多的則是擔任一種榮譽職務罷了。
隨後宋育仁等人提出了一個新的外交綱領，平衡外交理論——那就是絕不能把雞蛋放在一個籃子裡，中國要結盟絕不能和一個國家結盟，尤其是現在中國與英國人走得太近，這對中國非常不利。因此宋育仁提出要與美國人和德國人走得近一些，平衡各國在華的利益關係，可以選擇和他們更加密切的外交合作關係。
曹躍將宋育仁的平衡外交向自己的智囊團提出可行方案進行討論，王宇、虞立民、楊士琦等人均表示其可行性，中國如果與某一個國家走得太近，反而會樹立起很多敵人。而英國儘管是全世界最粗壯的大腿，可是美國與德國的冉冉升起，著實讓人不得不看到他們的未來潛力巨大。
決定了拉攏德美之後，曹躍開始與美國大使和德國公使頻繁接觸，並邀請他們參觀傳統中國戲劇京劇，還要請中國最好的京劇表演藝術家小樓山等人獻唱。
事後曹躍得知，小樓山的出場費可是不低，唱一晚上要給兩百萬紅鈔，換成銀子就是兩萬兩銀子，摺合大洋兩萬四千塊大洋。當初曹躍在西安買一棟四進四出四合院才多少錢，人家小樓山一晚上就能唱出來。
但是從這件事上，曹躍卻看到了背後的浮躁，北京有錢人太多了，而這些有錢人的錢是怎麼來的呢，單單是八旗子弟說不過去，八旗子弟的旗餉並不多，尤其是曹躍主持大局之後，旗餉年年減少，除了一些王公貴族能支援奢侈生活外，其餘的八旗子弟都必須精打細算生活了。而章程的調查得知，閒雜京城裡的有錢人，很多都是官員家屬，三年清知府，十萬雪花銀。
曹躍在反腐上的道路，任重而道遠啊。
第753章 中國海軍四大軍校
（諸位，求打賞啊）
中國向德國丟擲橄欖枝，使得德國皇帝威廉二世意識到如果和中國合作，則完全可以東西夾擊俄國，以此來徹底消滅俄國人對德國的威脅。同時曹躍提出向德國訂購超級戰列艦的軍購計劃，也讓德國海軍方面大喜不已。威廉二世將預算的百分會六十投入到海軍之中，使得海軍方面得以獲得巨大的發展，可惜依舊滿足不了其投入資金，如果中國購買德國的戰列艦，那麼講給德國帶來極大的收益。中國明確提出建立對抗俄國的艦隊，德國經過慎重考慮，決定分七年為中國建造四艘戰列艦，但是中國方面提出建造兩萬六千噸的炎龍級超級戰列艦，是德國人都始料不及的，此前德國人最大的戰列艦是一萬四千噸的德意