軍搶了兩處小型的清兵軍火庫和五個地主大院，搜刮軍糧和銀子，徵集了足夠的補給之後一路狂奔抵達房山縣，並進行佈防和準備。
聶嘉認為進入北京城一定會受到八旗兵和綠營練軍巡防營的阻攔，為確保萬一，他讓人搭建了不少攻城梯子。不過一個住在房山縣的貨郎看了他們搭建的雲梯，嘲笑道：“你們搭梯子做什麼？想爬北京城牆啊？北京城牆三丈高（約九米），這梯子也就兩丈，不行不行。”
聶嘉大吃一驚道：“北京城牆三丈高？”
“是啊，我常從北京城進貨，北京城牆最矮的三丈高，地基八丈寬，自古以來好像北京城沒有被攻破過。”貨郎說道。
聶嘉趕緊道房山縣縣學將學正叫來，問北京城是否有被攻破過，那學正也是老學究了，想了想說：“只有一次，明朝開國大將常遇春攻破元大都，百年之後，瓦刺兵臨北京城下，北京城裡百姓在宰相於謙的帶領下打破瓦刺騎兵。明末，李自成進攻北京城，被裡應外合拿下城門，也沒有發生過強攻北京城的事兒。除非破城門，否則現在的北京城，不可能被攻破——你問這個做什麼？”
聶嘉微微一笑，下令手下心腹將學正和那和貨郎囚禁起來，多虧了他們的提醒自己不至於做無用功，當然他也不忍心殺了這兩個人，於是只能扣押下來。
而在24日的當天晚上，孫汝祥與金篤男、貝明德在北京城內散佈謠言，三萬八國聯軍攻破天津，正朝著北京城氣勢洶洶地攻來，西北王曹躍因遲遲得不到朝廷的嘉獎而憤然返回西安。同時李寧李石頭帶領一部分化妝為義和團的血軍士兵進入城中，之後埋伏了起來，準備趁亂奪取城門，此時在京師的血軍士兵已經潛伏超過五百人了。
7月25日，武衛前軍（淮軍）聶士成部從廊坊撤回到了天津