漢族帝國。朱棣隨後在天津設立天津衛，設立錦衣衛戶所以及屯田開墾軍戶所，天津從一處小漁村逐漸擴大為船港。明朝中期閉關鎖國封海，一度導致天津衰落，但到了清朝，用海運從南方向北方運輸糧食，讓天津重新成為重要港口。另一方面，天津作為保護北京的衛所，一直以來都駐紮著大量的軍隊，例如北洋水師衙門就駐紮在天津，兩次鴉片戰爭也是從天津登陸，所以本地駐紮著大量軍人及其後代。
八國聯軍進入天津的時候處於對義和團的仇恨，到處屠殺義和團，但是天津百姓也受到牽連，八國聯軍劫掠天津百姓和濫殺無辜使得原本冷眼旁觀的天津人奮起抵抗，從而也導致了八國聯軍無法及時從天津抽出精力向北京進攻。
曹躍連夜派遣陳剛率領第1騎兵旅立即連夜趕赴天津，接應武衛前軍餘部、張德成、曹福田的義和團，至於其他義和團不予接待，如果遇到陳震宇的神威營，務必全力以赴消滅之。
陳剛領命，率領五千騎兵趕赴天津，並且在7月30日下午抵達天津。
此時的天津，儘管天降磅礴大雨，但依舊阻擋不了八國聯軍的腳步，大半天津城已經落入聯軍的手中。
聯軍指揮官列克謝耶夫也沒有想到，雙方戰事焦灼的時候，對手清軍之中最驍勇善戰的武衛前軍突然撤退了，只有一少部分武衛前軍依舊堅持戰鬥，大部分武衛前軍不告而別離開戰場。由於武衛前軍擅自撤走，直隸總督裕祿獨木難支，無奈只能帶領綠營和巡防營約5000士兵向北京撤退。
清軍的突然撤退，讓與八國聯軍交戰的義和團措手不及，天下第一團大師兄張德成在裕祿走的時候接到了一份武器清單，請他接受武器。
裕祿雖然走了，但是他給天下第一團留下了數量不少的武器彈藥。張德成率領親兵接收武器彈藥返回的路上，忽然遭到紅槍會的襲擊，張德成被紅槍會一陣槍雨打死。原來紅槍會在張德成身邊安插了密探，在得知裕祿將軍火留給張德成之後，心懷嫉妒想要搶奪軍火，並在王家口附近的葦場伏擊了張德成。
張德成一死，義和團群龍無首，很快也崩潰了。
而此時駐防在山海關外的武衛左軍（毅軍改變）才匆匆趕到天津，可惜天津已經被聯軍攻破了，這次帶隊增援的是聶士成的安徽老鄉馬玉昆。
馬玉昆是武衛左軍悍將，深得武衛左軍總統宋慶的器重，並被清廷封為振勇巴圖魯，他曾經在鎮壓捻軍過程中屢立奇功。而在西北民亂爆發之後，朝廷令宋慶的毅軍支援平定民亂，宋慶便派遣馬玉昆率軍前往陝北榆林。馬玉昆攻破金雞堡，後隨左宗棠進入新疆，生擒叛軍黑瞎子，驅逐白彥虎逃入俄國。為了震懾邊疆叛匪，馬玉昆帶兵駐新疆十年。十年之後，馬玉昆被調回來擔任山西太原鎮總兵。
甲午戰爭爆發之後，馬玉昆率領毅軍6營趕赴朝鮮，在守衛平壤戰鬥中，馬玉昆殺得日軍哭爹喊娘。可惜葉志超逃走，使得馬玉昆腹背受敵，被迫撤回中國境內。日軍追殺進入中國，馬玉昆率軍接二連三與日軍展開廝殺，雖然清軍在遼東不斷戰敗，但馬玉昆的悍勇讓日本人大為讚賞，稱其“中國強兵，忠勇力戰，絕無退卻”。
馬玉昆在天津城西武清與聯軍交手，被潰軍衝散陣腳，隨即聯軍追殺過來，馬玉昆所部不得不退向北京。
八國聯軍趁機向天津內所有負隅頑抗的清軍以及義和團發起進攻，義和團中最有名的女團紅燈照也遭到毀滅性打擊，大部分紅燈照女拳民隨大流向北京逃去。
但在許多地方，由於義和團和清軍堅決誓死抵抗，天津人民的頑強讓八國聯軍很是頭疼和惱火，他們在大街小巷與八國聯軍展開巷戰，使得聯軍傷亡幾多。為了早日攻克天津，八國聯軍再一次採取使用毒氣彈的方式進攻，殺傷了大量義和團戰士和清軍。
而武衛前軍前路統領周鼎臣在楊村與聯軍交火激戰陣亡，副將楊慕時也應撤退不及時，被聯軍包圍擊斃。
7月31日早上，從天津撤出的武衛前軍大部分在暴雨和飢寒交迫致中國，在路上遇到了陳剛的血軍騎兵第1師，隨即陳剛奉命“護送”他們抵達順義。這個護送的另一層含義就是吞併了，大部分武衛前軍在主帥聶士成和主要將領陣亡之後都選擇了依附強者，只有一少部分人接著暴雨天氣向南逃走投奔袁世凱去了。
陳剛猶豫了一下之後，他的手下陳宦說：“大將軍將來是要統一的，這些人去了袁世凱那裡，將來可能是我們的對手。”
“嗯，你帶人去把他們拿回來。”
“拿回來？”