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竇爾達雖然覺得曹躍的話有一定的道理，但是還是不願意嘴上服輸，和曹躍吵了一架，離開的時候兩人卻又有說有笑。
公事歸公事，但竇爾達私下裡還是很欣賞曹躍這個對西方親近的軍閥的。
第317章 號稱“二十萬”勤王軍
英國領事竇爾達回去和其他領事商議之後，也認為如果發生衝突，俄國和日本將會趁機獲取更大的利益。他們將自己的分析秘密報告給北京的英法公使們，但英法公使對這個分析不屑一顧，並認為聯軍是一體的，同進共退，曹躍的話顯然是在挑撥離間。
當然，曹躍能夠主動站出來表態願意誅殺義和團，還是符合各國利益的，於是在一番討論之後各國表示盡力支援。幾天之後還真調集了2000條日本金構造步槍和40萬發子彈作為支援曹躍剿滅義和團的武器，他們用關係講這十大車武器透過山西運往陝西，但在運送到了山西大同的時候，武器被山西大同鎮總兵給扣下來了。
曹躍得知之後毫不在意，儘管手下人怒火中燒，他只是淡淡地說：“該是我們的，還是我們的，不該是我們的——將來也會是我們的。大同鎮總兵不過是傀儡罷了，這件事是山西巡撫毓賢搞的鬼，他這個老東西也只能搞這點陰謀詭計了。等著我，我們大軍進入山西，他就會乖乖地把武器還給我們。”
此時朝廷方面還是終於做出了正式回應，慈禧太后大力表揚了曹躍忠心**國的行為，尤其是二十萬勤王大軍當真是幫了朝廷的大忙。
但殺雞焉用宰牛刀，軍機首輔榮祿建議曹躍最好派遣一支精兵前往京師勤王，畢竟二十萬大軍出征，所耗糧草太多，與民不利，令西北宣撫使曹躍酌情處理。
其實想一想也挺讓朝廷害怕的，大清總計一百萬陸軍，這其中能打的不過就是武衛軍和血軍。武衛軍一共才六萬多人，血軍突然蹦出來二十萬——當然儘管號稱二十萬。
可就憑藉著西北血軍勢力的戰爭動員能力，已經接近了滿清政府老祖宗八旗制度的效率了，在八旗軍衰敗之後，大清西部突然崛起這麼一股強悍的漢人軍隊，豈能讓慈禧放心。
對於慈禧的這番好意“勸阻”，曹躍裝作渾然不知，繼續調遣軍隊在各個關隘積極徵集糧草，並再一次強制性地從各地方徵調了十個預備役步兵旅，由冉東率軍坐鎮後方，防止宵小進入西北鬧事。
曹躍擔心的是新疆方面，尤其要嚴防俄國人和清軍進入甘肅，保護河西走廊安全。河西走廊發展至今非常不容易，傾注了無數人的希望和付出，曹躍必須要確保這個地方的安全。即便曹躍在中原落得兵敗下場，但只要河西走廊這塊地盤做基礎，他就能夠東山再起。
冉東明白河西走廊的重要性，這是他們西北血軍的基業所在，儘管血軍大部分時間駐防在陝西，可血軍的未來卻在河西走廊和甘肅。只不過再一次成為了守城之將，讓冉東有些鬱悶。
冉東不免向曹躍抱怨，自己身為副將，卻沒有一次率軍出征的經歷。
曹躍大笑說不必著急，將來總會有你出征之日，但現在我們不能丟了老家，你得責任更加重大，冉東只好領命守家。
正所謂三軍未動，糧草先行，次日由陳剛擔任統帥的前鋒部隊即刻出發，整個前鋒部隊由三個旅一個團組成，總計三萬人部隊。其中輜重團雖然是團級，然而其人數也是7500人旅級人數。
三萬人同時出發，軍旗高高飄揚，大軍一望無邊地展開，騎兵旅七千多騎兵踏過的土地上，塵土飛揚，很多人頭上不得不帶了一層白色的面紗，防止蚊蟲叮在臉上，也防止灰塵進入眼睛。
人，馬，馬車組成的洪流向東方，沿著官路管滾而下，曹躍站灞橋軍營箭塔上，望著那遠去的不凡的景象，官路和兩側的草徑上都擠滿了步兵和牲口，官路上軍官們騎在戰馬上時刻不忘指揮著軍隊。一個個團以“s”行軍方式前進行軍，原因之一是讓士兵們首尾相顧，別走到後來不知道跟著誰，原因之二是軍隊在遇到敵襲的時候可以迅速展開或迅速集結兵力，原因之三是有利於軍令的傳達，原因之四是可以有效地防止逃兵，最後一個原因則是能夠防止被敵人分割。這種行軍方式當然也是曹躍的安排，這也是作為僱傭兵出身的曹躍，為數不多的能夠教授給這個時代計程車兵的戰場生存技巧之一了。
輜重營裡一輛又一輛的運糧車由士兵們