李寧頓時跳起來，急赤白臉地說道：“咱們老兄弟裡頭，我武功不算最差吧？最差的是死人臉辛洛和亮子，我武藝略強與他們。”
曹躍道：“行，就算你比他倆強那麼一點點。等一會兒你找到韓錚，告訴他準備一下，我也準備對他委以重任。”
“他做啥？”李寧說，“二哥，你可不能讓老韓比我官大，這小子以後該看不起我了。”
曹躍道：“禁軍統領，看守皇宮。”
“我勒個乖乖……”李寧嚥了一口吐沫，“他比我官還大吧？”
“沒你官大，但比你威風，天天看著一群如花似玉的老宮女。”曹躍打趣說。
李寧擼起袖子義氣雲天道：“我豈能看著老韓陷入這種危難之中，二哥，讓我來，放馬讓我來！我一定會替老韓擋住桃花劫！”
兩人似乎許久沒有這樣說笑了，這會兒說起來彷彿又回到了六年之前他們在康三石手下做親兵的時候一樣，一起吃肉喝酒一起編排別人，只可惜當初的老兄弟呂叫驢、馮黑子、李明、老隊長趙勝都不再了。
說笑了一會兒，李寧告辭，準備與孫汝祥交接探兵隊，曹躍叮囑他一定要小心安全，李寧說沒事，我還要做九門提督咧。過了一會兒宋育仁帶著談判小組的訊息回來報告，昨天與洋人接觸後雙方都很滿意各自的態度，英國大使竇那樂希望雙方坐下來和談。
曹躍對他說你現在再去東交民巷，邀請竇那樂等外國大使參加明日早上皇上覆位的典禮，如果外國大使有誠意和談，明天我會派人保護他們前往紫禁城，如果他們沒有誠意，那就不必了。
宋育仁嘆道：“怕是他們有意和談，但是他們背後的國家無意和談啊。”
曹躍道：“八國中，哪一個能夠爭取先和談？咱們要先將他們八國分開對待，不能讓他們擰成一股繩。”
宋育仁立即說道：“一定是日本！日本自三國干涉還遼之後一直對我東北垂涎欲滴視為囊中之物，所以日本對俄國偷襲我國東北大為不滿，日本可以爭取！”
“好。”曹躍大喜道，他立即想到了歷史上的日俄戰爭，日俄戰爭中日本耗盡國力擊敗俄國，透過這場戰爭確立了自己東亞霸州的地位，並且使得國家走向了軍國主義道路，但同時日本的經濟停滯二十年，如果不是中**閥混戰，日本絕對沒有入侵中國的能力。曹躍非常想促使日本與俄國戰爭，從而打亂日本經濟發展速度，經濟與軍事是國家的兩條腿，缺一不可，利用日本攻擊俄國，使得俄國國力受損，日本經濟衰退，中國從中漁翁得利最是美妙不過，曹躍想到這裡笑道：“只要日本退出八國聯軍，其餘國家就好辦了，對日私下談判的任務就交給你了。你這裡有什麼需要的？”
宋育仁問道：“想要讓日本第一個退出八國聯軍，怕是要付出一番代價。相國大人，我們的底線是什麼？如果日本人提出租界要求呢？”
曹躍想了想說道：“如果日本提出租界要求，我們倒是可以給他劃一個租界，但不是北方，，北方靠近日本，更靠近如今屬於日本的朝鮮，日本人可以經過北方租界跳進中國，擴大在華影響力。”曹躍笑道，“日本人就是狼，我們中國人是一群散羊。狼雖然可惡，但恰恰因為狼的存在，羊才能團結。”
宋育仁笑道：“主公的意思是把日本放在那些反對中央的地方？”
曹躍眨了眨眼睛道：“你懂得。”
宋育仁心說我自然懂得，主公你現在就開始算計那些效忠於慈禧的南方軍閥重臣了。
第378章 銀子太少
“芸子兄，你覺得八國聯軍裡態度最強硬的或者說絕不會輕易談判的國家是哪個？”曹躍緊鎖眉頭問道，想要敲開八國聯軍的王八殼，除了要找到最軟的，也要找到最硬的，既要知道哪一個能攻克，也要知道哪一個不能攻克戰略性保留，暫時放棄對他的幻想，免得精力分散。
宋育仁斟酌許久道：“八國之中態度最強硬的是俄國和德國，我們的分析是俄國想要佔領東北，將東北從中國身上割去。而德國一心想要佔領山東，德國皇帝威廉二世已經派遣兩萬士兵乘船從德國本土支援而來，大概明年年初到達中國。在沒有得到實際利益之前，德國人也絕對不會把手。”
曹躍頓首後問道：“誰去和德國與俄國談判比較妥當？”
“辜鴻銘的學弟宋雪，此人穩重老實，熟悉德國，而且此人的妻子居然是俄國貴族，又熟悉俄國。雖然這兩國態度強硬，可未必不能有私下談判的可能性，而且我們也需要有人拖住他們，以便給爭