開封段，黃河決堤，曹躍親自擼袖子跳下洶湧的黃河用身體來抵擋河水，給其他人護堤的時間。
《曹中堂一躍入黃河，以胸口堵住洪水》——《華北日報》
《一品大員，為國為民，我輩楷模》——《淞滬日報》
《國家英雄，今有曹躍》——《湖廣日報》
《誰才是華夏民族脊樑，論曹中堂飛身一躍入黃河堵住洪水堤口》——《廣州日報》
《我們需要什麼樣的領袖》——《西北時報》
《國之大者，為國為民，不惜身死，共護家園》——《濟南時報》
……
在楊度等人的精心策劃和宣傳之下，此事很快被河南百姓乃至於天下百姓知曉了，尤其是全國報紙鋪天蓋地地將曹躍下黃河護堤以頭版頭條的形勢釋出之後，更是引發了一輪又一輪的曹躍崇拜熱。
楊度對曹躍的吹捧讓曹躍自己都有一些飄飄然了，但是一聯想到歷史上袁世凱之死，曹躍對楊度的使用就謹慎了許多，對吹捧也小心了很多。且從字裡行間，曹躍越發覺得楊度在急切地希望自己成為中國的新的領袖。曹躍讓王宇私下裡控制一下楊度的情緒，萬事不要著急，現在的中國不能亂，且自己稱帝的實際尚不成熟。王宇隨後找到楊度，對楊度說清楚前後，楊度卻說道：“鴻鸞，難道你看不出來，如今只有主公才能救得了中國嗎？越是早變，中國越是有救！”
王宇搖頭道：“今年中國好不容易大部分地區風調越順，沒有戰爭，沒有糾紛，安下心來發展，軍隊才得以迅速建設。而如果這種建設持續三年，主公才能夠打下堅實基礎，須知廣積糧、緩稱王的道理否？”
楊度嘆了口氣，道：“越晚，越是生變故啊。”
王宇笑道：“不會，不會。”
對於一躍入黃河一事，到底是曹躍故意而為之，還是當時他的衝動，誰也不知道，甚至曹躍自己當時也有一些糊塗，自己為什麼會跳下去用效仿98年解放軍用身體護堤。在他的感召之下，隨同他來的禁軍成為了救災的主力，數以萬計的新軍士兵投入到搶險救災的行列之中，士兵們被當地老百姓稱之為親人兵。
然而曹躍在河南也發現了一些不法官員在建造黃河河堤的上貪贓枉法，河堤偷工減料，這才導致了更大規模的水災。曹躍的做法就是寧可錯殺十人，不能放過一個。他委任李經述為黃河河道總督，查明黃河河道的河堤修建，負責人以及所有相關責任人。
曹躍對李經述說：“殺一批，抓一批，放一批，目的就是將黃河的流域安全工作做好，河南省是中國產糧大省，是中國糧庫之一，如果河南每年都要遭受一次黃河氾濫，那麼這個糧庫就成了我們的累贅。昔日中華文明的起源便是黃河，而中華民族的形成史自大禹治水，所以治水歷來都是我們中華民族的重任。”
李經述不明白什麼是中華民族，但他明白曹躍的意思，那就是，他必須要將黃河治好，治理好黃河，中國才能穩定。
在河南視察十天之後，曹躍便騎馬趕回北京，新任英國駐華公使薩道義抵達北京了，並且帶來了英國國王愛德華七世的最新亞洲政策。
薩道義來到中國，順利抵達北京，受到曹躍為代表的中國清政府官員的隆重歡迎，這給接下來雙方的交往創造了一個良好的基礎。英國現在是世界的老大，而世界的老二就是德國了，世界老三是法國，世界老四是俄國，世界老五是美國，日本勉強算是世界老六，中國排在世界十幾名，所以中國不得不抱住英國的大腿。
這場歡迎宴會里，薩道義品嚐到了中國美食，也見識到了中國的戲曲文化等等，著實讓薩道義感覺到非常新奇。薩道義爵士是英國貴族，有著英國人特有的傲慢與偏見，曹躍等人展現出的友好態度，讓薩道義很滿意中國人對英國的臣服。
只是讓薩道義耿耿於懷的就是八國聯軍戰敗了，在薩道義這個英國傳統貴族來看，八國聯軍的戰敗完全是列強自己作死，自己人和自己人打起來，讓中國人建了一個大便宜，最終讓中國人建立了自己的信心，最終才能戰勝德國人，打出他們的尊嚴。
可以說，薩道義並不認為八國聯軍失敗是軍事上的失敗。
薩道義骨子裡不喜歡中國，但帶著英國國王愛德華七世的命令，必須與中國搞好關係。英國是一個很奇怪的國家，他們的國王屬於虛君主，很少干涉內政。但很少干涉不代表著英國國王不干涉內政，而英國國王愛德華七世在今年年初擔任英國國王之後，希望有所作為，振興英國。
愛德華七