在主場連續贏來同區強隊休斯頓火箭隊和菲尼可斯太陽隊的挑戰，這兩支球隊雖然在戰績上不如馬刺隊，但在西部都是強隊之列，火箭隊是內有姚明，外有麥克格雷迪，而太陽隊則是以跑轟聞名。
下一個火箭隊，雖然進攻打的不咋地，可是防守卻是聯盟裡面唯一能比馬刺一較長短的球隊，而且擁有姚明這樣的低位大殺器，任何球隊面對這樣的內線大怪獸，都無法做到小視。
即使是奧尼爾，近兩年來也公開承認，姚明是現役球員中唯一在內線能夠跟他抗衡的球員，而馬刺對付這樣的球員，從來就沒有什麼更好的辦法，從尼爾林發現了砍鯊戰術之後，波波維奇立刻拿了過來，並且將其發揚光大，至於麥克格雷迪，兩屆得分王的能力就更不用提了。
在戰術課上，史蒂芬看到主教練這麼重視姚明，心裡面倒是挺有點與有榮焉的感覺，沒有進入聯盟之前的時候，史蒂芬雖然聽說過姚明的名字，可是在下面的那些言論中，姚明除了個子大以外簡直是一無是處，史蒂芬雖然心裡不太贊同，但是卻也受這種看法的影響。
到了戰術課上一聽卡萊西莫的分析，史蒂芬才很清楚地認識到，姚明絕對不是隻仗著個子高就成為全明星球員的，無論是在他的內線的各種進攻技術，還是力量對抗和防守都是現在聯盟的頂級。
即便是鄧肯也是以內線進攻聞名於世，遇到姚明之後，也得儘量躲開，按照教練組的安排，利於姚明腳下慢防不出來的弱點，儘量讓鄧肯往外面打，這跟面對其它球隊的時候�