魚鰓進城的時候，南京城大街小巷已經餓殍遍地，尤其城門口，許多人大包小卷要往外走，可門口被天平軍設了卡子，出去要交錢。
太平軍入天京這些年，搞什麼均貧富，軍事化管理，除了他們內部的王，其他人財產大都充公，均貧富嘛，大家都窮。
老百姓在城門口出不去，形成了一條難民。許多人也不走了，就坐在城門口。時間長了，不少人死去，來不及掩埋，死了一地。就算魚鰓在地獄中見慣了陰間景象，看到如此慘象，也不禁皺眉。
城裡許多人都知道大勢已去，人心浮動，戰事一觸即發，誰也不知道城破之後會發生什麼。
魚鰓暗想，這個洪秀全還真是有福，城破前壽終，這要活著落到清軍手裡，指不定能折磨成什麼樣。
他溜溜達達來到天王府，這一路簡直是哀鴻遍野，滿大街都是餓死的人，屍骨成山。魚鰓暗自搖頭，這裡和地獄也沒什麼區別。
到天王府的時候，已經是夜裡掌燈時分，他一路穿行，來到內殿。洪秀全的書房裡，正燃著燈籠，人影晃動。魚鰓站在外面，沒有急著進去，稍一凝神，便能透窗而看。
洪秀全正捧了一本穿線古書，目光呆滯地看著，書封面居然是繁體字寫的兩個字：聖經。
第十九章煉魂珠，帝王夢
外面匆匆腳步聲，進來一員大將，洪秀全抬眼看了看來人。眼神已經渙散。
“天王，城內已無糧草，臣懇請突圍。”
來人是號稱忠王的李秀成。洪秀全擺擺手：“秀成啊，朕昨晚一夜沒睡，見到了天父皇上帝，他老人家告訴我，清妖會不戰自敗，我們只要再堅持一下。天京是寶地，不能丟啊。”
“天王，可是糧草已斷……”李秀成道。
洪秀全說：“神會保護天平軍的，老天已經為天京降下了食物。這種食物名叫甘露。朕一直在吃著。”團團引技。
他放下書，顫巍巍從桌膛裡面掏出一把野草裹成的團，放進嘴裡大嚼。吃的滿嘴流綠汁。
李秀成長嘆一聲，什麼話也沒說，告辭而去。
等屋子裡沒人了，洪秀全哆哆嗦嗦摸出一個瓷器小瓶，上面封著紅色綢蓋。開啟之後，裡面滴溜溜是一枚黑色的藥丸。魚鰓看的皺眉，難道洪秀全要服毒？可現在還不到他死亡的時間，正所謂閻王讓你三更死，誰敢留人到五更。
洪秀全是必死的，但現在還不是時候，魚鰓想和他在死亡前交流一下。
魚鰓有個很不好的習慣。當他到陽間引魂的時候，都要和這個將死的人聊聊天。他接觸的都是在紅塵中有大成就之人。和他們聊天，魚鰓覺得很有意思。
此時周遭無人，魚鰓無聲無息進了洪秀全的書房。
洪秀全正迷迷糊糊吃草呢，屋子裡燈籠火苗擺動，像是颳了一陣陰風，他抬起昏花的眼睛，看到書房裡慢慢顯出一個黑黑的人影。
洪秀全擦擦眼，看到人影越來越濃，漸漸清晰時，他看清來人是個舉著招魂幡，戴著高帽子的鬼差。
洪秀全到了晚年，由於壓力、焦慮、恐懼、飲食也不著調，整個人變得有些精神分裂，神神叨叨。渾渾噩噩。不過就在將死的時候，他的頭腦罕見得清晰起來，看到領他走的鬼差。他非但不害怕，反而和魚鰓攀談起來。
這一晚上他們談了很多，魚鰓發現洪秀全這個人，帝王的執著心很重。他告訴魚鰓，現在就算死，他也是死不瞑目。他一直想不明白，為什麼自己會落到如此悽慘的下場。他懇請魚鰓能不能放自己一條生路，讓他完成這樣的帝王夢。
這怎麼可能，魚鰓把洪秀全最後死亡的時間告訴他。洪秀全知道自己必死了，開始絮絮叨叨講起自己傳奇的一生。
洪秀全自打進了南京城，就深入宮闈中，很少露面，身邊一起打天下的哥們弟兄早已死的死，走的走，留下的也不相往來。宮闈裡盡是女眷，看到他就哆哆嗦嗦，誰還敢和他交心。
洪秀全非常孤獨，現在死到臨頭，忽然遇到一個和自己利益關係不大的鬼差，便敞開心扉，說個不停。
魚鰓聽著聽著，眼睛就瞪圓了。因為他聽到了煉魂珠的下落。
洪秀全只是個落第書生，沒啥大能耐，鬱鬱寡歡，後來他征戰天下，折騰華夏幾十年，造成億萬人頭落地，江南十戶九空，這一切的一切，竟然源自他做的一個奇怪的夢。
當時洪秀全落榜，在廣東的老家得了一場重病。終日高燒，下不了床，渾渾噩噩，他在病中做了一個怪夢。在夢中，他看