帝王自幼便以聰睿聞名，又豈是那麼好對付的？
黎瑞感覺思路一下子被打通了，可緊接著又有更麻煩的事情要面對——東海沿岸港口甚多，天知道他們去了哪裡！
他把目光投向老者，老者似乎早有預見，徐徐開口道：“這就要回到最開始的問題上了，你覺得此次出宮，陛下是想幹什麼？”
黎瑞皺了皺眉，道：“大抵是微服私訪、體察民情之類的吧，抑或是因為太上皇及太后遲遲不歸，陛下為盡孝心便前往西宮探望。”
“以前陛下確實做過這種事，但這一次絕非如此。”
老者的語氣分外篤定，就像是已經有了答案一樣，黎瑞聽出來了，彷彿看見了曙光，忙不迭地追問道：“那依您看，陛下究竟去了哪裡？”
“江州。”
這兩個字沉若千鈞，擲地有聲——難道陛下是要到當地去搜查岳氏一案遺留的蛛絲馬跡？
黎瑞的呼吸變得有些困難，卻強自鎮定道：“老師，他們應該查不出什麼東西，當年我處理得非常乾淨，沒有人會聯想到我們身上。”
“最好是這樣。”老者冷哼一聲，末了又道，“你只管派人去江州，找不到也無須再找了。”
只要楚襄沒去江州，去哪兒都不關他們的事了。
有了目標，計劃自然要制定得詳細些，兩人的密談一直持續到入夜，淡涼的月色灑落滿庭，輝光一片，殊不知它也同樣照亮了千里之外的武陵城。
再次站在這片熟悉的土地上，嶽凌兮有種物是人非的感覺。
他們是傍晚時分入城的，在城北的府邸安置好之後她就獨自出門了，急切地想要看看自己幼時生活的地方變成了什麼樣子，孰料才走進那片區域，回憶就洶湧而來。
還記得從前父親跟她說過，當年他們遷來江州的時候事事不順，先是房子漏水，緊跟著父親教書的差事沒了，再後來又收到了外祖去世的噩耗，一連數月他們都沉浸在困苦之中，就在這個時候母親懷上了她，因為兩人都是初為父母，所以這個小小的生命結晶對他們而言極為寶貴，這個家也由此驅散了多日以來的陰霾。
到了她出生那日，洞庭湖上突然放晴，雁陣排雲直上九霄，甚是壯觀，父親喜不自禁，當即就以這座城的諧音為她命名，大有凌雲展翅之意，也不管她只是個瘦瘦巴巴的小女孩，兀自抱著逗個不停，彷彿她真能繼承他的才華，替他完成未酬的壯志。
產後虛弱的母親看到這一幕，顯得有些落寞寡歡。
有了她這個嗷嗷待哺的小兒，又取了這個名字，恐怕父親此生是沒有要回王都的想法了，而且，目前的情況也不允許他們再長途跋涉一回了。
後來妹妹也出生了，母親就徹底放棄了回去的想法，因為每天操持家務就足夠她煩惱，一家四口的衣食住行全都壓在她身上，昔日的榮光無限的世家貴女，已經淪落到為了幾枚銅板就能與菜販爭得面紅耳赤的地步。
父親也知母親辛苦，一邊努力賺錢貼補家用一邊想方設法討她歡心，比如妹妹來臨時，他就從他們二人的名字裡各抽一字組成的她的名字，以示對母親的尊重和疼愛，母親甚是受用，雖然在坐月子，整個人卻像未出閣的少女那般嬌豔。
不過她也曾聽過母親喃喃自語，說後悔沒能給父親生個兒子繼承香火，後來父親安慰了什麼，她都記不清了。
往事種種，再難回首。
秋風蕭瑟，捲起一地枯枝碎葉在半空中打著旋兒，猶如群鴉亂舞，嶽凌兮獨自走過喧囂的市集，兩側水袖翻飛，似濃雲卷霧，周圍的酒樓商肆漸次落在了身後，景色卻越來越熟悉，直到轉過拐角，豁然開朗。
那是她的家，亦不是。
這些年楚國大肆發展航運和漁業，沿海州府都相繼富饒起來，江州更是首屈一指，原來武陵城的南邊全是貧民區，現在全都煥然一新，破爛的棚戶變成了整齊劃一的田字坊，坑坑窪窪的土路也鋪上了灰石磚，而她從前居住的泥瓦房早已被推平重建住進了新的人家，恰逢華燈初上，炊煙一縷縷地飄了出來，顯得生氣勃勃。
不過是意料之中的事罷了。
嶽凌兮不斷給予自己心理暗示，這才忍下舉足踏近的衝動，剛準備轉身離開，路邊茶攤的老闆娘忽然衝她招了招手。
“姑娘，來喝杯擂茶吧，自家種的豆子和茶葉，味道可好了！”
嶽凌兮猶豫片刻，隨後挽著裙襬坐到了木條凳上。
天已經黑了，想必這老闆娘也快要收攤了，所以最後這一