稱冰洲為“冰洲的江南”。
此時，鄭明儼與宋車曾派遣將領佔據錦州、松山、杏山、右屯、大、小淩河等地，並修繕各地城防，派兵長期駐守，開疆復土兩百里，冰洲城從此從一個邊陲城成為內陸城。
隨著冰洲的發展，鄭明儼也名聲四起：謀略、睿智、能幹，博學多才、身付異秉、相貌俊雅、浩然正氣。冰洲乃至冰洲冰洲界內外萬方樂奏、社稷民眾幸甚。不僅僅是冰洲和北方，鄭明儼的名聲也傳到了江南和他的家鄉兩廣地區。
閒時，鄭明儼總會想：雨青，我已不在冰洲界內，你若無安身之處，但願你能聽到我的名字，來到冰洲。
福無雙至，此時，不快的事情發生了：特別倚重看好鄭明儼的兵部尚書宋車曾因政敵滋事被罷免，由郭登接任其事務。
宋車曾離任時，鄭明儼去送行。鄭明儼為宋車曾憤憤不平：皇權昏聵，吏治腐敗，害死並羞辱了鄭某的恩師肖田並。而宦官弄權，凌辱百官，擾亂朝綱，排除異己，勾結黨羽，混淆視聽，又害得宋尚書這樣的忠臣、能臣被罷免，調離。大燕朝綱憂矣。”
宋車曾語氣低落批評鄭明儼：“明儼，你又忘了，此等話能在外面大聲說嗎？”
鄭明儼不服氣地低頭：“明儼為宋尚書鳴不平啊。”
宋車曾語氣凝重：“再不平也得低頭。想我宋某人終日小心翼翼、謹言慎行、如履薄冰，還是難逃朝內黨同伐異的厄運。明儼你記住，謹言慎行，外圓內方，事緩則圓的官場之道，才可保其身。”
鄭明儼不知該如何安慰暫時被免職的恩人宋車曾，若有所失地說：“明儼謹記宋尚書良言。宋尚書且放寬心，來日方長。”
宋車曾亦然談笑自若：“還宋尚書呢，老夫已被免職。罷了，一把年紀了，沒有像肖田並兄臺那般受傳首九邊之辱，已屬慶幸。從此閒雲野鶴，雲淡風輕，了此餘生，快哉。只是，明儼，你，珍重。今此一別，不知何日再相見啊。”
看著宋車曾佝僂的背影，鄭明儼不禁跪下磕頭：“明儼在此送別宋大人，感恩大人一直以來的提攜、幫助和教誨，明儼此生不忘。願宋大人此生安康！”
郭登毫無管理兵部能力，又與宋車曾不和，於是將宋車曾的許多有效方案撤銷。而這些方案大多出自鄭明儼之手。於是鄭明儼對郭登十分反感。
郭登的倒行逆施舉措讓冰洲重新返回原來的民不聊生境地。鄭明儼感到自己辛苦經營的冰洲將要被郭登給毀了。
官場不順與家中散父的雙重打擊令鄭明儼憤而上書兵部：
尚書大人敬啟：臣鄭明儼於昨晚收到家鄉書信，家父於本月十日，病逝於莞州莞州家中。臣乍聞噩耗，五內俱焚，痛不欲生。按大燕祖制，臣須返鄉在家中為父親丁憂三年，以盡孝心。倉促不能成文，臣反將此哀慟之情哭稟示出。望準允。鄭明儼字。
寫完之後，交與部下，說：“加急回北京。”說完，鄭明儼看著淒冷的月光，獨自唸叨著：“這樣骯髒低賤、權力傾軋的官場，如何才能外圓內方呢？”
而在紫禁城內，兵部尚書卻將此摺子轉呈皇上，由閹黨之首文重顯念給永續帝聽。永續帝正在做一扇木窗，優哉遊哉地問：“聽說這個鄭明儼連朝廷派去的郭登的命令也不聽？”
文重顯皺皺眉，諂媚笑著：”這個鄭明儼確實不招人喜歡，可是自從肖田並死了，宋車曾被革職，也就他能撐起冰洲的局勢，朝廷派去的郭登也就是咱們的人，沒什麼本事。現在鄭明儼要丁憂，咱們也沒道理不讓他回去。皇上這個難題真難為您了。”
永續帝放下木窗，拿起一把小刀仔細削掉木窗上的小木屑，說：“鄭明儼要丁憂，合情理，冰洲又需要他，這不是在為難朕嗎？”
文重顯露出詭異的笑：皇上讓鄭明儼回去丁憂吧，三年後政局就沒他什麼事了。
可沒想到永續帝卻一邊刨木皮一邊說：“這簡單，讓內閣擬旨傳票，晉升鄭明儼為兵部按察使。至於他父親病亡一事呢，文公公派人去弔唁。”永續帝說完繼續削木。
文重顯因沒有弄掉鄭明儼而怒容滿面。
鄭明儼以為會收到兵部准許他回家丁憂的信，沒想到卻收到永續帝讓內閣擬的聖旨：
奉天承運，皇帝詔曰，說與鄭明儼，爾乃坐鎮邊陲之肱骨之臣，豈可棄疆土於不顧。爾提及為父守喪一事，朕自會派人前去弔唁。今晉升鄭明儼為兵部按察使。卿當繼此效力於大燕邊防國事。欽此。
鄭明儼一直跪著，臉無表情，不知該說什麼。