亞拉法師道：〃沒錯，其實在吐蕃王朝初期，應該還是以金鵬來命名的河流，之所以用佛教裡的孔雀明王取代了大金鵬，那是在吐蕃完全征服象雄之後，刻意修改了河流的名字。當然，這裡面有很大一部分是我個人的觀點，我們沒有直接的證據，畢竟如今最早的文獻資料只能追溯到敦煌的文書記載，大部分是吐蕃王朝之後的資料，象雄王朝的資料已經徹底消失。而我們追查的帕巴拉神廟，有很大一部分內容必須追溯到象雄王朝時期，這是對我們資料蒐集最大的挑戰。〃
〃等等。〃岳陽道，〃那帕巴拉神廟是吐蕃王朝解體前消失的，和象雄王朝沒什麼關係吧？〃
亞拉法師道：〃但是你別忘了，尋找帕巴拉神廟的關鍵是戈巴族人，是光軍，要想了解他們，就必須追尋到象雄王朝以前。好比這次我們前往古格，就與象雄王朝有著極大的關係，它們可以說是一脈相承的，這普蘭縣，不就是初代古格王的發跡之地嗎？〃
卓木強巴道：〃法師，這四方的瑞獸究竟是指什麼？它們不僅僅是一種文化和信仰吧？〃
亞拉法師道：〃還記得昨天我告訴你的話嗎？這個守護四方的瑞獸絕不僅僅是一種圖騰那麼簡單，那古代高原，每一個國家都有自己的瑞獸，它們不是圖騰，而是實實在在的守護神，我說過，回去後會告訴你的。〃
談論間，直升機已進入扎達境地。海市蜃樓般的土林映入眼簾，土地變成了黃色，怪獸和城堡雜糅在一起，盤曲的巨龍仰天咆哮，空中彷彿傳來黃銅號角的聲音。在這片荒瘠的土地上空掠過，彷彿穿越歷史，回到了蠻荒時代。扎達的落日大、圓，有種古樸的悽美，顏色好像畫在白紙上的紅。凜冽的風吹過，便捲起億萬年前的沙，唯一能在大地生存的草低伏，揹著風的方向瑟瑟顫抖。這，就是古格了，它同那些被歷史遺忘的所有王國一樣，被掩埋在歲月的風塵中，靜靜地藏在喜馬拉雅山和岡仁波齊之間，昔日輝煌的宮殿化為了細沙，風揚起，數不清的悽美傳說便在那風沙間翻飛，浮光掠影，往事如煙。
一天的行程，雖然不是步行，還是讓眾人感到了稍許的疲憊，當象泉河如一條銀色緞帶劃過這黃色土地時，大家的心情才稍微輕鬆起來。夕陽的餘暉將一片金紅色灑滿彎曲的象泉河，波光粼粼，倒映在水中的塔樓和雕像都變得靈動起來。方新教授想起一首古詩，〃大漠孤煙直，長河落日圓〃，眼前大抵便是這樣的景色吧，一種沉寂於歷史的荒蕪。墨脫是高原的孤島，那裡有豐富的植被和鬱郁的大樹；而扎達地區則是高原的荒坡，一望無際的黃土，漫天飛舞的揚沙。看著這樣的景色，總給人以古代獨行俠的落寞和孤寂感，浪蕩江湖，天地蒼蒼，而前方，是未知的命運，無法由自己決定，所能做的，只是握緊手中的劍。
看著艙門下那些像城堡、像怪獸的土林，這片貧瘠荒蕪的不毛之地，在殘日映照下，卻有一種悲壯之美，當他們追隨阿里的腳步一路朝西時，更是有一種夸父逐日的豪邁。人常說，去阿里，沒見過土林，算不得去過阿里。這參差錯落的土林，已是西部高原獨有的一種象徵，從空中鳥瞰，它們有的像西方古堡，有的像東方殿堂，龍宮鑾閣，瓊樓疊塔，一座接著一座，連綿不絕；視線遠移，夕陽下那抹大紅色平鋪開來，與起伏的土林陡然連成一片，既似那浩波瀚海，又似紅雲壘砌。長久地注視著，會令人產生一種不知身在何處的幻覺，既非腳踏實地，也不是凌空虛渡，彷彿那片迷幻的美麗被拉近至眼前，要與身子融為一體。
在這種奇異的審美觀感中，隊員們從上空搜尋著目標。呂競男告訴大家，納南塔是密教裡的創世神蛇，土林雖大，根據專家的考證，已將幾個近似的地方標註在地圖上，但其中形似巨蟒的寥寥可數。而且根據多吉和工布村的資料已經繪製出蛇形土林的大致外形，他們所需要做的就是一一辨認。
隨著多吉手指一指，在那褶皺的溝壑中，一條巨蟒盤曲蜿蜒，昂首闊胸，顧盼自雄，象泉河在它腳下，變得像溫馴的小蟲。在巨蟒的另一端，竟還隱約可見幾戶人家。呂競男和亞拉法師相視一望，果然和他們所想一致，這個地方，國家正作為科考專案在研究。
〃到了。〃呂競男一聲令下，直升機緩緩降落。剛一下飛機，多吉就興奮地翻了好幾個跟頭。
直升機降落在納南塔的尾部。在地上看，那納南塔根本就是一座巨大的土山，土林沿著一道綿長的斜坡漸漸高起，那斜坡上可謂千瘡百孔，像一個放大無數倍的馬蜂窩。但很明顯，那些孔洞都是一個一個的佛窟，裡面的佛像沐浴著斜陽，姿態依稀可辨。岳陽