不暇接之感。
一時間場外圍觀的人也都靜了下來，只提著一顆心目不轉睛地盯著場中兒郎們矯健的身影，間或在進球的時候爆發出一陣歡呼聲。其間最引人注目的卻還是霍笙與呂徹二人，只見其奔突往來間，勢如閃電，又行雲流水，交手時幾乎生出一種在戰場上廝殺的快意與澎湃。
時間一到，停賽的擂鼓聲響起，眾人眼見雙方不分勝負，竟是個打平的結果，又是一片歡呼，高喊著再來一場。
比賽結束，霍笙與同伴從鞠場出來，其中一人抹了一把汗，高聲笑道：“沒成想這呂小侯爺倒有兩把刷子，今日真是痛快！”
另一人也笑，拍了一下霍笙道：“二郎許久沒碰著這樣強勁的對手了吧，我看這長安城裡，要熱鬧起來咯！”
霍笙倒未在意同伴的調笑，誠然剛才在鞠場上廝殺的時候，那人的確激起了他骨子裡潛伏著的征服欲，但更多的卻是一種棋逢對手的快意。
這邊的比賽一結束，場下觀看的人也都紛紛圍了上來，有女子來找自己的情郎的，也有下注輸了的來找人算賬。
樊昭從一開始就侯在鞠場外面，見霍笙下了場，正興沖沖地要去找他，卻被一旁的張闢疆拉住了。
“阿昭，來來來，我跟你說，他們這些人要麼壓的二郎贏，要麼壓的呂徹贏，輸得底掉，我打賭就我一個人猜對了。走，跟我去拿錢。”
樊昭跟他是發小，彼此相熟，張闢疆素來又愛纏著她，今日一見到她，也不跟霍笙一起去比賽了，從宴上一直跟她到現在。
樊昭捶他胳膊：“我稀罕你的錢啊！給我鬆開。成天正事不幹就會整這些歪門邪道，你就不能跟二郎？”
張闢疆回過頭，咧嘴一笑：“你又不是我表姨母，就別唸叨了。”
“你要死啊？”樊昭踢他一腳，又掙了下，沒掙開，只好被他拉著往外走。
張闢疆笑嘻嘻的，渾不在意。
那邊霍笙跟幾個同伴走到一處蔭涼的地方，正在談笑，遠遠望見一道熟悉的身影，眼睛一亮，對那幾人道：“我妹妹來了，先走一步。”
說著大步而去。
其中一人看著他的背影，笑道：“二郎倒是疼他這個妹子。”又回頭道，“你們幾時見過他這樣？”
另一人也笑：“這有什麼稀奇的，我要是有個翁主那樣的妹子，我也疼她。”
眾人鬨笑幾句，不一時又轉到別事了。
……
角抵結束後，阿練陪著呂后去了宣明臺北邊的永延樓，等她用過午膳，下午休憩的時候才有空出來。
隨行的宮人告訴她霍笙正在東邊的蹴鞠場跟別人比賽，阿練忙找了過去。到的時候比賽還沒結束，她就站在場外觀看。
等霍笙跟隊友一起出來，阿練忙撥開人群向他走去。
“哥哥。”阿練小跑著到他面前。
剛從賽場上下來，霍笙的額上還有汗珠，阿練取了手帕替他擦拭。霍笙低著頭配合，眼睛卻一直看著她。靠近的時候阿練能感覺到他帶著熱力的呼吸，拂在她的面頰上。
霍笙道：“什麼時候過來的？”
“有一會兒了，我看到哥哥贏了好幾場。”阿練在太陽下站了片刻，瑩白的小臉被曬得生了粉暈，一雙眼眸由於激動而熠熠發亮，“哥哥好厲害啊，我看他們都比不過你呢！”
霍笙低笑一聲，先沒有回她，又抬手在她額前擋了一下：“太陽大，別在這兒站著了。”
呂徹一人從鞠場出來，手中拿著一個竹鞠，低著頭，隨手拋玩兩下，抬頭時卻見不遠處站著兩個人。盛裝華服的少女背對著他，一頭青絲瀑布般披垂而下，在陽光下烏沉沉的，耀人眼目。腰肢纖細，隨她動作輕輕擺動。
他只憑一個背影就能認出她。
兩人顯然很親暱，霍笙的視線一直停留在她的臉上，沒有移開分毫，像是猛獸緊盯著自己相中的獵物，只是眼神溫柔。他在一瞬間抓緊了手中的竹鞠。
沒過多久那兩人就一起離開了。呂徹抬手輕拋，沒用多少力氣，那竹鞠就被扔得遠遠的，不知去向。
阿練隨霍笙一起回到永延樓，此處名為樓，其實跟一個殿閣也差不多，裡間極為闊大，又分成了許多間，供出行的人休憩，呂后所在的正是最大的那一間。
兩人來到一個隔間，霍笙向阿練道：“我去更衣，你一個人玩一會兒。”
“好。”阿練應了，就在這裡等他。
隔間也不小，本來是用來招待賓客的，故而