呂后沒有來參加葬禮，不過派了親信的中官前來弔唁。
那中官祭拜完畢，接過了身後小內侍奉上的一冊詔令，正色道：“請武信侯接旨。”
霍笙扶在棺木上的手動了一下，慢慢轉過身來，將手放下，沒有說話，也沒有上前。
中官見他不動，有些著急地道：“霍侯，您快著些，咱家傳完旨也好回去交差。”又催他，“太后隆恩，天大的好事，您……”
他本想賣個人情，偏偏一時忘了場合，激怒了霍笙，還未等他說完，泛著寒光的劍已經橫在了他的脖子上。
那中官嚇得一抖，手中的詔令一下子掉在了地上，兩股戰戰。
霍笙的雙目也像利刃一樣地直刺向他，眸中怒火翻騰，冷聲道：“滾。”
靈堂上眾人表情各異。
“哥哥！”阿練怕他一時衝動真的傷了那中官，忙上前勸他。雙手抱著霍笙的右臂，帶著安撫的意味，輕輕按下，目含祈求地看著他。
張信也走了過來，他身為兄長，這時候本該出來維持局面，於是將掉在地上的詔令撿了起來，還給那中官，客客氣氣地道：“父母新喪，我兄弟二人實在悲痛，招待不周之處，還請大人見諒。”
那中官知道自己說錯了話，也不好再糾纏，於是收回詔令，悻悻離去。
當晚，呂后在長樂宮中召見霍笙。
看著這個跪在下方的、自己曾經最為親近和喜愛的孫輩，呂后的心情有些複雜。
她不是神，不可能真正地做到狠心絕情，雖然為了打擊功勳舊臣的勢力，強殺了張敖，但連累魯元病逝卻也不是她想看到的。雖然並不後悔，但是看著自己的外孫跪在自己面前，年輕英武的面容上隱隱有著魯元的樣子，呂后的心中也不可避免地湧上了幾分愧疚。
半晌後，呂后開口道：“朕今日派人去你家裡弔唁，回來的時候卻說被你給趕出來了，可有此事？”
霍笙道：“是，臣冒犯了太后，臣有罪。”
呂后沉默了片刻，方緩緩道：“你這是在跟我置氣？”
“臣不敢。”
說著不敢，頭卻微微揚起，肩背挺直，那一等孤勇又倔強的樣子，就像是一把出鞘的利劍。也是，她逼死了他的母親，他心裡要沒有一點氣性，不是太過懦弱就是心機無情，而這兩種，卻都不是霍笙。
呂后道：“魯元是我的女兒，她去了，留下你一個，朕自然要將你照料安排好。”
霍笙靜靜跪著，沒作聲。
“朕的意思是，封你為異姓王。”見霍笙似要開口，呂后又道，“朕不是在跟你商量，這是旨意。”你必須接受。
霍笙心裡覺得可笑，用他母親的命換來的王爵，他必須得接受？呂后出於愧疚對他做出的補償，他必須得接受？
殿內陷入了靜默，氣氛一下子壓抑到了極點。
霍笙身子緊繃，放在身體兩側的手緊握成拳，半晌後緩緩鬆開，叩首：“臣，領旨。”
……
正院的門已經關上了，霍笙最後一次回頭看了一眼。這府裡到處都是他母親的影子，他覺得自己再待下去會瘋掉，於是打算搬到自己的府上。
從身後傳來腳步聲，他回頭，看見阿練正款款地向他走來。
她身上穿的是很素簡的衣裙，被微風輕輕吹動，飄搖得像是一片雲彩。
等她走到近前，霍笙道：“我今天就搬走了，你……”
“我跟哥哥一起。”阿練道。
霍笙的笑容有些苦澀：“我現在娶不了你。”
阿練撲到他懷裡，將他緊緊地抱住：“我不在乎別人怎麼說。哥哥，我想陪著你。”
霍笙的心裡既甜蜜又酸澀，抬起手來，撫摸她柔順的鬢髮，聲音低低地道：“謝謝你。”
下午的時候，兩個人一起搬到了建成不久的新宅邸，府門上原本掛的是侯府的匾，如今已經改成了王府。
霍笙自換了一個環境，精神看起來好了不少，而且似乎變得很忙，經常是早出晚歸。
這一天阿練仍舊沒見著霍笙，夜深了，她熬不住，回到房間後很快就睡著了。
半夜裡卻感覺到床帳外面隱隱約約晃過了一道黑影，緊接著似乎有什麼人在她的榻邊坐下了。
阿練一下子驚醒了，睜眼一看，卻見霍笙正坐在她旁邊。怪不得她這幾天睡著的時候總感覺床邊有人，只是動作很輕，再加上霍笙應當是很快就離去了，所以她就沒有醒過來。