，毫不畏懼，誓死保衛常州。雙方激戰五十多天，死傷無數。在戰鬥最激烈的時候，常州守將劉師勇疾呼：“吾城即破，金山長矣！”意思是即使常州城破了，祖國的山河也長在！用來激勵常州軍民死戰。
面對常州軍民的同仇敵愾，伯顏無計可施，只得加緊攻城。他強迫城外百姓運泥土，連人帶土堆成攻城土壘。然後又慘無人道殺了無數漢人百姓，熬取他們身上的油膏做油炮，叫人油炮以焚燒城上柵寨，又令士卒用牛馬皮遮箭矢和石塊，拼命攻城。
伯顏親率軍急攻北城，常州守軍奮力擊退元軍進攻。伯顏又攻南門，強迫投降的宋軍打頭陣，把中軍帳的赤旗插到城頭上，元兵以為伯顏已登城了，狂嚎：“丞相登城矣。”拼命向上攻。這時城南的守將張超擅離戰鬥崗位到廟裡去求神，守兵無人指揮作戰，城門遂被攻破。
首先得到南門被攻破的護國寺長老萬安和莫謙之，立即率領五百僧兵，高舉“降魔”大旗，身披袈裟，手操禪仗，一路殺奔南門而來。
迷信喇嘛的元兵，一時被殺得目瞪口呆，還以為是天兵天將從天而降，高叫：“神將助宋軍。”伯顏不信，親率軍殺來，看到和尚一個個都像金剛一般，心裡也怯了三分，伯顏只得強迫投降的宋兵打頭陣，元兵在後進行衝殺。
萬安和莫謙之率領著僧兵左衝右殺，終究寡不敵眾，五百僧兵一個接著一個倒下，無一人畏懼。
隨著身邊最後一個僧兵死去，萬安長老臉露微笑，說道：“殺身成仁，死得其所，和尚先去了！”說完反手一杖，�