一個小時後；他們收到的遙感影象上顯示了四行跨越了一千八百九十萬年的字跡：我們度過了幸福的一生我們送給你們一個小在裡面躲過坍縮去新飛船A。I。呼叫地質專家系統對探測結果進行了判讀；從中可以知道：這些大字最初是刻在一塊很大的山岩上；這是一塊水成岩；刻字的一面面積約為一百三十平方米。在千萬年漫長的地殼變動中；這塊山岩所在的山峰下沉；這塊巨巖也隨之沉到現在地層中所在的位置。刻在巖面上的文字不止四行；但岩石在下沉過程中底部破碎；那些文字丟失了；現存刻字面的一角也破碎了；造成現有字跡的後三行都有殘缺。
程心和關一帆再次擁抱在一起；他們都為艾AA和雲天明流下了欣熨的淚水；幸福地感受著那兩個人在十八萬個世紀前的幸福；在這種幸福中；他們絕望的心靈變得無比寧靜了。
“他們在這裡的生活是什麼樣子？”程心淚光閃閃地問。“一切都有可能。”關一帆仰起頭說。“他們有孩子嗎？”“一切都有可能；甚至；你信不信吧；他們曾在這顆行星上建立過文明。”程心知道這確實有可能；但即使那個文明延續了一千萬年；後面的八百九十萬年也足以抹去它的一切痕跡。
時間確實是最狠的東西。
這時；一個奇異的東西打斷了他們的感慨；這是一個由微亮的細線畫出的長方形；有一人高；在空地上飄浮著；看上去像用滑鼠在現實的畫面中拉出的一個方框。它在飄浮中慢慢移動；但移動的範圍很小；飄不遠就折回。很可能這東西一直存在；只是它的框線很細；發出的光也不強；白天看不見。不管它是場態還是實體；這肯定是一個智慧造物。勾畫出長方形的亮線似乎與天空中線狀的星星有某種神秘的聯絡。
“這會不會是他們送我們的那個小。。。。。。小禮物？”程心盯著方框說不太可能吧；這東西能存放一千八百多萬年？”但這次他錯了；這東西確實存放了一千八百九十萬年；如果需要；還可以存放到宇宙末日；因為它在時間之外。最初它被放置在刻字的岩石旁邊；還有一個實體的金屬框架；但僅五十萬年後金屬就化為塵土。而這東西一直是嶄新的；它不俱怕時問；因為它自己的時間還沒有開始。本來它處在地層三十米深處；仍然在那塊岩石旁；但它檢測到了地面上的人；於是它升上地面；它與地層不發生作用；就像一個幻影。在地面上；它確認這兩個人是它所等待的物件。
“我覺得它像一扇門。”程心輕聲說。
關一帆拾起一根小樹枝向長方形扔去；樹枝穿過它所圍的空間；落到另一側的地上。他們又看到；一群發著熒光的小氣球飄過來；其中有幾個穿過了長方形內部；安然無恙地飄走了；其中有一隻甚至穿過了發光的框線。
關一帆用手接觸框線；手指與框線對穿而過；他沒有任何感覺。無意中；他的手伸向長方形所圍的空間。這確實是一個無意的動作；因為他感覺這片空間斷面肯定是什麼都沒有的；但程心驚叫了一聲；沉穩的她很少發出這樣的叫聲。關一帆急忙把手抽回；手和手臂都完好無損。
“剛才你的手沒穿過去！”程心指著長方形的另一側說。
關一帆又試了一次；手和一段小臂穿過方框面就消失了；確實沒有在另一側出現。而從另一側；程心看到他小臂的斷面；像鏡面一樣；骨骨和肌鍵清晰可見。他抽回手；又拾起一根樹枝試試；樹枝穿過了方框。緊接著；兩隻螺旋槳狀的飛蟲也穿過了方框。
“這確實是一扇門；有智慧識別功能的門。”關一帆說。“它讓你進去。”“可能你也行。”程心小心地試了一下；她的手臂也能進入“門”；關一帆從另一側看到她的小臂斷面時；對這情景似曾相識。“你等著我；我過去看看。”關一帆說。“我們一起去。”程心堅定地說。“不；你在這裡等我。”程心扳著關一帆的雙肩使他面向自己；注視著他的眼睛說：“你想讓我們也隔開一千八百萬年嗎？！；關一帆長時間地注視著程心；終於點點頭；“我們是不是還能帶些東西過去？”十分鐘後；他們手拉手穿過了門。
【時間之外；我們的宇宙】
混沌未開的黑暗。
程心和關一帆再次進入時間真空。這與他們在穿梭機中穿越低光速時十分相似；這裡的時間流速為零；或者說沒有時間。他們失去了時間感；代之以一種跨越感；在一切之外跨越一切的感覺。
黑暗消失；時間開始了。
人類的語言中沒有相應的詞彙表達時間開始的時刻；說他們進入後時間開始了是不對的；“後”是