鍾德且聽且執筆記在冊上。他停了筆，看看時計。
他皺眉說道：“怎麼這樣慢吞吞的？他們主僕還不出來？”他又回頭向醫官道：“洪醫官，你的公務很忙，儘可以先話便。倘有什麼疑難之處，我再來請教。
醫官點點頭，提起了皮包，舉步要走。霍桑忽閃身過來，向醫官打了一個招呼，似乎要止住他援行的模樣。我們自從進了屍屋，霍桑便靜悄悄地站在旁邊，努力運用他的敏銳的觀察，除了在視察傷口時，低低地發一聲“奇怪”的驚呼外，沒有發表過一句話。此刻地忽阻住了醫官，分明要發表意見哩。
霍桑已走近醫官，開口問道：“先生的診斷很確切，我很佩服。不過有一節還有些疑惑：當死者被害的時候，從被刺到氣絕，這中間約有多少時候？”
醫官向霍桑瞅了一眼，吶吶然答道：“這個問題一時很難下斷語。若從傷勢上觀測，刀入以後，必經過一番的掙扎轉側，然後斃命。這掙扎轉側的時間，我現在雖還不能證明。但最少總有兩三分鐘。”
霍桑忙應道：“先生的見解很合鄙意，謝謝。”他鞠了一個躬，很謙恭地送醫官出去。
在霍桑和醫官交談的時候，鍾德似乎等得不耐煩，重新又蹲在屍旁，搜檢死人的衣袋。不一會，他已摸出了許多東西，如手巾，墨水筆，銀鈔紙幣等等。末後，他又掏出一隻金錶，那是在死者褲子的前袋裡的。
鍾德一見了表。然而高聲喊道：“霍先生，我已導得了一個證據！你過來瞧瞧！
四、誰是兇手？
當鍾德高呼的時候，那聲浪中也含著得意的成分，似乎已得到了破案的跡兆。霍桑正送了醫官進來。鍾德便笑嘻嘻地把在屍在中摸得的一隻金錶，雙手捧給霍桑。霍桑接了表一看，也眉聳目張地現出很驚奇的狀態。
他說：“這表已經擊壞，蓋面的玻璃碎了，旋破條的機鈕也鬆動脫落，兩枚時針也受損不動，果然很有研究的價值。但是你的意思，是不是說它可以做被害時刻的證據？”
鍾德答道：“是啊。你瞧，表上的時針恰正停在十點，合著洪醫生的說話，豈不是兩相符合了嗎？”
霍桑點點頭。“對，對。包朗，你也來瞧瞧。這表確有關係，你得留意著。”
我連忙接過了表。那是一隻四號的時式金明表，機鈕已鬆動了，玻璃也碎完，已沒有半塊存在，但見有細細的碎屑嵌在周圍，顯見擊壞的時候用力很猛，故而玻璃已碎成蔭粉。表面上的兩支針也已微微曲報，長的指在十二點略差一些，短的指在十點。這顯然就是什麼時候用武碎表的顯明證據。
我仍將表還給霍桑。霍桑又在表上端相了一會，默默地思索。
他說道：“鍾兄，這表的玻璃碎了。你再摸摸他的表袋，裡面有沒有碎片留存。”
鍾德摸袋的結果，果然得到了幾片碎玻璃。霍桑取過玻璃。在表面上拼湊了一會；接著，他忽把目光四射，彷彿要尋覓什麼；霎時間他用手向書桌底下指了一指。
他說：“桌子下面亮晶晶的是什麼東西？不是一粒螺甸或子嗎？”他說著立即飾著身子把那東西拾起來，果然是一粒扁圓的螺甸鈕子。
鍾德忙走近去驗視，說道：“這鈕子像是裝在西服的袖口上的。你看怎麼樣？”
霍桑道：“很對，我也這樣想。我們看看死者的衣袖，這東西是不是他身上的。
鍾德果然把死人的手抬了起來，驗看那袖口。兩袖上各裝一鈕，都完好無缺。
鍾德便道：“不是他的。那大約是兇手的了。”
石桑忽喊道：“唉，這裡還有一塊碎玻璃片！”他就在屍體左邊的地上拾起那片玻璃，又在表面上合了一合；接著他便一起交還給鍾德。“這表和這鈕子，你且收藏著，將來或須用它做個證據。”
鍾德接過了塞在袋中，也把他的電炬似的目光向四下亂瞧。他陡偽奔到屋的一隅去，僂下身子。好似又瞧見了什麼。我隨著他瞧去，果見牆壁下面有一小堆黑灰。
霍桑問道：“這是什麼灰？”
鍾德道：“彷彿是紙灰。”
霍桑道。“那末，你也得留意著，這次或者也有關係。
這時那二區的胡區長走進來，拉拉鍾德的條角。
他低聲說：“‘許姓的主僕出來了。
鍾德點點頭。就走了出去。我和霍桑也跟著走到外室。
原來這一所平屋本不算小，只因分隔了內外二室，就覺不甚寬暢。這時外室中坐著一位中年婦人，年紀約有四十多