，氣咻咻地突然發問。
“哪一位是霍桑？”
霍桑立起身來，看見了來客的神氣，略略有些驚訝，但這天他的耐心特別好，仍不喪失他的款客的禮貌。
他彎了彎腰，答道：“我就是。孫先生，有什麼見教？”
施桂已移過一把藤椅給來客，又取了一杯汽水透過去。可是那來客好似來尋釁作難，並不是來求教的。他接了玻璃杯，並不即飲，身子也不坐下，依舊突出了眼珠，瞧著霍桑發呆，又像在發怒。
“對！對了！這件事非你不辦！你得替我找回我的侄女一”
來客的態度顯然已經失常，似乎神經有些錯亂。他的語氣非常堅決，彷彿有非答應不可的樣子。他的手一揮動，杯子裡的汽水潑出了一些。霍桑點了點頭，一壁引子作勢，請他坐下，一壁把電扇開動。電風就呼呼地扇著。那來客坐下了，喝了幾口汽水，方才除去他頭上的草帽。他的額角上的汗珠漸漸地減少，態度上也比較寧靜了些。霍桑也回到他的藤椅上去。
他問道：“孫先生，可是令侄女失蹤了？”
“是一是的！
“什麼日才不見的？”
“今天早上。
“幾點鐘？”
“離此刻約有兩個鐘頭。
“那末當然還走不遠，追尋還來得及一”
“走不遠？還來得及追尋？嘿嘿！我很願如此一”
“晤？你的話什麼意思？”
“什麼意思？我看伊已經逃到了虛無渺茫的境界去！”
孫晉祿的說話的確太窮兀。霍桑瞧瞧來客，又用眼瞧著我。我向他呆瞧著，表示我的無能為力。
霍桑接著說：“孫先生，我猜度你的意思，似乎你對於你侄女的失蹤早已知道了底細，故而在你看來，認為不容易追尋。可不是嗎？”
“不，不！這回事的內幕我完全不知道。不過你你你總知道底細！
自然，這一句話越發不近情理。但霍桑仍很鎮靜，並不見得怎樣驚異，分明他已明白了來客的失了常度的精神狀態，故而處處加以寬容的諒解。他的沉靜的眼珠兀自凝注在孫晉祿的臉上。
“奇怪，我怎麼會得知道底細？”
“我侄女的失蹤，你可算是個主使人！……你一定知道底細！
來客愈說愈奇的言語，不但使霍桑慢緊了眉毛，有些忍耐不住，連我也不覺駭異莫名。
我插嘴說：“孫先生，你的話怎麼不倫不類？我們和令侄女並沒見過半面，你怎麼信口亂說？”
他橫過眼光瞧我。眼光是近乎兇狠狠的。
“對，你也有份！你是不是叫包朗？……你們非把國貞找回來不可！
我有些著惱。這個人說瘋不瘋，說話態度卻又這樣變而無理，我倒從未碰到過。但霍桑依舊不動肝火。
他把摺扇折攏了一半，向對方揮一揮，說：“先生，你得仔細些說明白，不能隨便冤枉人家一”
孫晉祿插口道：“我不是冤枉你們。須知我的國貞夫去的不是伊的肉體，卻是伊的靈魂！原因就是你們兩個！
三、倒串戲
霍桑的忍耐的表現是可驚的。他點了點頭，似乎已有些領悟。我還有些莫名其妙。我暗想這人大約受了過分的刺激，精神恍惚，才會發出這種怪誕不倫的態度和語句。
霍桑嘻了一嘻，又開口道：“個侄女大概是喪失了神志。是不是？
“是。”
“那應該趕緊去請醫生才是啊。”
“醫生早已請過，沒有用。”
“晤，醫生既然沒有辦法，你到這裡來做什麼？”
“你得給我想法子！”
“我不會醫病，怎麼能給你效力？”
“曹醫生說，這病的來由是因你而起的，所以要醫治這病，也非你不可！”
話還是近乎不倫。假使我不是深悉霍桑的品性和行為的人，也許要誤會有什麼女子正向霍桑雙戀或單戀著。但這來客的奇突的答話仍不曾使霍桑怎樣驚駭，卻只覺得有趣。他緩緩點著了一支白金龍紙菸，又張開了摺扇，合成了眼縫瞧那來客。
他婉聲問道：“這又是什麼意思？我真是莫名其妙。但你說的這個曹醫生是誰？
孫晉祿仍自顧自地說：“這實在是你害人！曹醫生是內科大方脈，我家裡有病，一向請教他。他說病的禍根就是那本霍桑探案。他簡直沒有辦法。所以醫治的責任，只有由你負責。
霍桑把眼光