師沿漢水殺到，南鄭城池危急也。”楊志道：“既如此，某願引軍，前去接應。”吳用道：“既然如此，我與你一千精兵，再請川軍劉湘公子，隨同前軍，在漢水之北安營紮寨，接應子午谷、駱谷兩頭。如有甚事端，一面飛報南鄭，一面相機處置１楊志領命去了。吳用再整頓本處軍馬，一面急急打聽訊息。
再過無十日，三處飛報，一者魏延兵出子午谷口，黃信、楊儀戰死，楊志與劉湘已引軍前去截殺；一者報龐統取下成都，正引軍北進增援；一者報劉備大軍數萬，從關西走黨谷、駱谷大道進漢中來，前部大將陳到，已近谷口也。吳用急召集商議，丁得孫道：“敵軍來勢兇猛，我軍兵只七千餘，如何抵擋？不如守樂城、漢城，等待龐士元救兵。”吳用道：“不可。劉備軍馬，不走斜谷大道，而走駱道，足見其急。今殺奔漢中，正是一鼓作氣。我若退至漢城、樂城，被他出谷口，展開兵馬，則等不及龐士元到，恐漢中易手也。今有興勢、黃金二寨，皆近駱谷口，可以兵駐守，扼住漢軍去路，如此不消數日，敵軍必勢窮也。”龔旺道：“漢樂二處，有城牆保護；黃金、興勢，地形雖險，只是山寨而已，我兵才七千，若屯駐兩處，漢軍必大舉攻擊，倘兵力枯竭，何以當之？”吳用笑道：“劉備若得漢中，只怕曹操比我更不喜也。故無需數日，必有曹軍自駱谷之後殺來。且上庸、成都兩處援軍，早晚必到，何以懼之也！”正說之間，人報劉唐、孫狼引上庸之兵三千，前來增援。吳用大喜，出門迎接道：“兄弟真乃雪中送炭也！”當下傳令，石秀、丁得孫，引軍三千五百，守黃金寨；劉唐、孫狼、龔旺引軍三千五百，守興勢寨。自與陳達、時遷引二千軍，於樂城駐紮，以為接應。留安道全守漢中，等待迎接西川援軍。
再說陳到、鄧芝，引軍一萬五千，將出駱谷南口，鄧芝道：“賊軍守漢中，有三策。上策，立營黃金、興勢二寨，扼住要隘，則我軍甚是費力。中策，守保漢樂二城，互為犄角。下策，退守南鄭死守。”正說時，前面探馬報，說谷口黃金、興勢二寨，旌旗嚴明，有賊人大兵守把。鄧芝大驚，親自與陳到兩個，前去看了一回，嘆息道：“梁山賊寇非同小可也。”陳到道：“既已如此，何不大驅軍馬，攻伐過去！”兩個計議定，陳到親點三千精兵，便去打黃金寨。石秀提刀，引數百軍出寨相迎，陳到也不多說話，縱馬直取石秀，兩個廝殺二十餘合，不見高低，背後漢軍一擁而上，石秀抽個空子，跳出來，帶兵退進寨子去。陳到揮兵攻打時，上面亂箭亂石打下來，漢軍頗多損折。陳到一心開路，亦不顧惜士卒，拼力攻打。打了半日，士卒疲憊，於是叫這一路退回，又從新調一隊軍上來，輪番攻打。那寨中梁山軍，也吃下面屢次猛攻，殺傷了不少。打到天黑，陳到叫收兵回營。誰知半夜裡，黃金、興勢兩寨梁山軍，卻反殺出來劫營。虧得鄧芝早有防備，亂箭射過去，賊人靠近不得。稍稍安定，陳到引一軍衝出，欲尋敵廝殺時，梁山軍又自兩邊退回。
次日，陳到謂鄧芝道：“昨日打黃金寨，雖然損傷軍力，卻也有微功。今日再去，定要打破寨子！”於是再點三千軍，前去攻打。原來那黃金寨、興勢寨，所在地勢險要，道路狹窄，軍馬去多了也施展不開的。陳到引三千軍到寨前，那石秀、丁得孫已把昨日破損之處，修補七八，漢軍鑼鼓震天，喊殺衝擊，梁山軍只是竭力抵禦，其狀慘烈。苦戰一日，寨子略無鬆動，陳到只得又退回。
第三日，鄧芝道：“硬攻堅寨，只恐難以奏效。何不以火攻？”陳到道：“甚好。”於是引一千精兵，兩千弓箭手，並十餘部發石車，殺奔寨前，一字排開，往寨上連發火箭，並以發石車拋射油脂木塊，但見滿天火龍亂飛，頃刻之間，寨牆內濃煙四起，梁山軍士，東奔西走，鬼哭狼嚎。石秀謂丁得孫道：“若是如此下去，大家盡皆燒死也！你守寨子，我引軍殺出去！”帶了嘍囉，開寨門殺出。陳到躍馬舞刀，截住廝殺，兩下戰三十餘合，石秀雖然拼命，怎奈軍心不穩，敵不過漢軍，齊唰唰又退回寨子，只得盡力撲救火焰。陳到乘勢攻打，卻又被梁山軍在裡面，亦守得頑強。兩下相持。忽然背後殺聲大作，卻是赤發鬼劉唐引一千軍，從興勢寨內殺將出來，攻陳到軍馬之後。鄧芝急從營中發兵阻截，兩下混戰，石秀又殺出寨來。陳到看局勢混亂，反過頭來夾擊劉唐，劉唐急急退回興勢寨了。此時天色將晚，漢軍收兵，又是無成。當夜，吳用聞二寨廝殺，乃撥兵數百，分別與二寨補充軍力。
如是接連攻打數日，皆不得手。兩寨梁山軍，固然損傷甚大，漢軍卻也浮躁不安。陳到正與鄧芝商議，人報二隊廖化、趙融來了