剛接近樊稠大船，魯肅就看到樊稠提著皮鞭在船上抽打士兵，逼剛調到水軍中那些不會游泳的北方士兵下江學習游泳，而那些士兵寧可挨皮鞭抽打，也不肯下水，船上哭叫喝罵，亂成一團。
魯肅取舷梯登上樊稠大船，對正在打罵士兵的樊稠大喝道：“住手，為什麼毆打士兵？”樊稠見是魯肅，氣鼓鼓答道：“為什麼打他們？這些兔崽子不肯下水學習游泳，一群貪生怕死的東西，不打他們，他們就不會下水！”魯肅步到樊稠皮鞭下哭泣的那些士兵身邊，扶起一名被樊稠打得皮開肉綻計程車兵，溫言道：“你為什麼不肯學游泳啊？樊稠將軍要你們學游泳，也是為了你們好，將來水戰時，你們一旦落水，又不會游泳，可沒有人能救得了你們。”
“大都督。”那士兵哭道：“小人是隴右人，從小長到大連寬點的河都沒見過，一年還洗不上三次澡，從來不會水，要小人下長江學游泳，不如一刀把小人砍了吧。”
其他董卓軍士兵也紛紛哭喊，都是寧死不肯下水，氣得樊稠揮鞭又要亂打，魯肅忙制止他。“大都督。”那士兵撲通給魯肅跪下，磕頭道：“求求你了，把小人調回步兵去吧，小人願意去當衝城的敢死隊，死在戰場上，也比掉進水裡餵魚好。
小人知道戰死後太師會撫養我的家人，願意為太師去死，可不願被淹死。”“小兔崽子，怕死的東西，你還敢指望董太師撫養你家人？”樊稠暴跳如雷，揮鞭將那士兵抽得滿甲板打滾，魯肅拉都拉不住。
“你還不是怕死？也不敢下水？”縮成一團計程車兵中，一名士兵小聲嘀咕道。“誰？誰說的？”那士兵聲音雖小，但樊稠和魯肅都聽得非常清楚，樊稠氣得七竅生煙，以皮鞭指著那群士兵大罵道：“誰敢說老子怕死？滾出來，讓老子抽死你！”
魯肅卻不這麼想，而是面上變色，對樊稠冷聲道：“樊將軍，原來是你帶頭違反軍紀啊，太師有令，水軍所有人都必須學會游泳，你連太師的軍令都敢違反嗎？”
樊稠一楞，忙朝魯肅嬉皮笑臉道：“大都督，那些兔崽子胡說八道，你怎麼能相信他們呢？本將自然會水，如果不信，本將這就下水遊過你看。”
樊稠本想打個哈哈過去，不料魯肅迅速道：“好，那就請樊將軍帶頭下水，教這些新水兵游泳。”剛才還無比喧譁吵鬧的大船上忽然一片寂靜，只剩下江水拍打戰船的華華聲，而一直神氣活現不把魯肅放在眼裡的樊稠滿頭大汗，汗水順著下巴匯成小溪，點滴到甲板上。過了良久，樊稠才低頭道：“末將確實不會游泳，末將知罪。”
“身為大將，帶頭違反軍令，罪加一等。”魯肅厲聲道：“本都督給你兩個選擇，一是按軍法從重治處，二是與這批新水軍一起下水，學習游泳。”
樊稠大怒，正要發作，魯肅卻已經一揮手，二十名手執刀斧的魯肅親兵立即將樊稠包圍，魯肅喝道：“樊將軍，你想對本都督動粗麼？你可要想清楚了，這可是死罪。”
樊稠傻眼了，本來他掐死魯肅比掐死一隻螞蟻還容易，可魯肅那些親兵都是康鵬特別挑選的董卓軍中一流好手，二十把大斧砍下來可不是鬧著玩的，一時間，樊稠進退兩難，只是呆立在甲板上。這時候，甘寧、李嚴和張濟等人都已經聞信趕來，都向魯肅替樊稠求情，可惜魯肅鐵面無私，堅決不饒，一定要樊稠下水。“我下水就是了，不用低聲下氣。”
樊稠見魯肅態度堅決，也不再抱僥倖，三兩下扒去身上衣甲，賭氣衝到船舷旁站定，可看到滔滔江水，樊稠的勇氣又消失得一乾二淨，雙腿開始發軟。
“將軍。”一名在涪陵本地招募的董卓軍士兵搶上前去，對樊稠低聲道：“你不用怕，小人出生漁民，你下水小人也馬上下去救你。”
樊稠看看他，又看看後面鐵青著臉的魯肅，怒氣又生，推開那士兵，對著江中大喊道：“太師，我們來生再見了！”言罷，樊稠彎身就要往下跳，魯肅卻忽然喝道：“且慢。”
樊稠直起身體，冷冷道：“大都督還有什麼命令，乘樊稠還沒被淹死，請一併交代了吧。”魯肅也不理會樊稠話中的譏諷，而是對一名親兵使個眼色，那親兵會意，飛快返回魯肅所乘的小舟，取來一堆葫蘆交與魯肅，魯肅拿起一串葫蘆，上前親自為樊稠繫腰間，溫言道：“李嚴將軍以葫蘆系糧袋水中運糧，本都督借他的主意，請太師我們水軍每名將士配備了六個大葫蘆，系在腰間便可落水不沉，將軍是北方人，請繫上葫蘆再下水。”
“哈哈哈哈！”樊稠放聲大笑，先朝魯肅深深一個鞠躬，返身便跳入江中，果然，有六個大葫蘆的浮力