人刻了字，我們家三爺刻的是思字，二伯那串佛珠刻得是行字。小璐，你瞧，這上頭還有個行字。”
徐璐接過佛珠，仔細瞧了瞧，果然，沉香木製的佛珠上頭，用顏體刻了個行字，很是清晰。她目光好奇地看著顧芸兒，沈任行的佛珠怎會出現在顧芸兒手上呢？聽顧芸兒的語氣，她應該還與沈任行認識。
路玲玲把玩著佛珠，盯著顧芸兒，又繼續道：“三年前，公爹去世，沈家人扶靈回鄉，我因懷有身孕，並未前去。原本沈家子弟都要回鄉守孝，只因朝廷離不開二伯，二伯奪情起復，不過回京後，他又向老太太要了串佛珠。他原來那串佛珠在回京路上掉了。我們也都信以為真，想不到，倒是讓三小姐撿到了。”
徐璐目光在那串佛珠與顧芸兒臉上來回掃視，沉思著，佛珠不是掉了，而是給了顧芸兒吧，就是不知當時沈任行是抱著何心思把佛珠交給顧芸兒的。
顧芸兒垂眉，輕聲道：“這是沈大人的佛珠，是他親手交給我的。沈大人還對我承諾，有朝一日，我若是有求於他，就拿著這佛珠找他。”
她抬頭看著路玲玲，目光清亮，“三夫人，您也聽說了最近發生在顧家的事吧，別的我也不多說了，如今芸兒確是有求於沈大人。”她眼裡閃過屈辱和怨恨，但很快就消失不見，又變得堅強起來，“五嬸也是知道的，我母親沒了，父親性子又軟弱，若非繼母剛強，說不定早就被祖母拿捏住了。如今我們三房總算與顧家分了家，我也不想讓父親因為孝道繼續受制於顧家。這才藉此機會讓父親脫離顧家的挾制。”
她頓了下，又繼續道：“芸兒別無所求，只求沈大人在仕途上稍微照拂我父親，不讓他繼續受顧家牽制。”
顧芸兒的父親在戶部任六品文選清吏司，監管通州糧倉。顧煜文還有這身官皮在，卻仍然保不住自己的女兒受人欺辱，想來顧煜文確實是個軟弱的。
沈任行堂堂閣老，又是戶部尚書，照佛顧煜文還是不在話下，顧芸兒倒是求對了人，只是，沈任行這樣一個狡猾多變誠府深厚之人，會看在一串佛珠的份上，就照拂顧煜文？
是顧芸兒太過自信，還是與沈閣老當真有不俗的交情？
沈閣老堂堂朝廷二品大員，顧芸兒又是深閨千金，徐璐想破腦袋，都沒法子把他們的相識安在純友情上頭。
路玲玲神色變幻莫測，她把玩著佛珠，輕聲道：“三小姐，我二伯這人性子看似溫和，但實際上，骨子裡再是冷血不過了。你真的以為，光憑這串佛珠，就可以讓我二伯如你如願？”
顧芸兒沉默了下，說：“我與沈大人只有一面之緣。不過我相信，沈大人是個信守承諾之人。”她也知道路玲玲的心思，目光坦然：“三夫人請放心，我與沈大人之間真沒什麼的，不過是當年在宣府的時候，幫了沈大人一個小忙。”
一個小忙，會讓沈任行把相當於信物的佛珠送給她？
徐璐不怎麼相信，還有顧芸兒一個閨閣千金，三年多前也才十二三歲吧，她一個小姑娘，如何有機會幫到堂堂朝廷大員？
當然，儘管不怎麼相信，但徐璐堅信，這世上什麼事兒都有可能發生，她相信顧芸兒沒有騙她，當年是真的幫助過沈任行。如今顧芸兒走投無路之下……也算不得走投無路，只是讓顧家如此作賤，忍無可忍之下，忿然反擊罷了。
顧芸兒的反擊也頗為理智，只是讓沈閣老照拂父親顧煜文，只要顧煜文仕途順利，再結合顧家的踩低爬高，這樣的報復倒是別開生面。
路玲玲腦子裡過濾無數遍心思，最終化為一句最精簡的話，“你既然認識我家二伯，三小姐為何不自己去找她？”
顧芸兒說：“我一個未婚女子，又是這般名聲……”
路玲玲心頭憐惜，說：“好，我就答應你，親自把佛珠交到二伯手上，至於二伯能否相幫，可就非我之力了。”
顧芸兒點頭，又福了身子，“多謝三夫人。三夫人能幫我這個忙，芸兒已感激不盡。至於其他，芸兒也沒有想太多……純當賭一把吧。”
路纖纖心頭憐惜，又拉了她坐了下來，握著她的手：“可憐的孩子，小小年紀，連自己父親的事兒都要操心。他一個大男人，你操這麼多心做甚？難道就不操心你自己的事？”
顧芸兒說：“我現在名聲都臭成這樣了，也不打算在本地嫁人。等把爹爹的事兒安排好，我就去我外祖家。相信祖母會憐惜我的。”
路纖纖雙眼一亮：“這倒也是呢，你外祖母一向疼你。肯定不讓你受委屈。”