有著自己的圈子，一個個興致勃勃地，吟詩作對，寫寫畫畫，好不熱鬧。也有不愛熱鬧的，就坐在角落裡，聊天說話。
走了一圈下來後，徐璐暗自評估道：“這淩氏族人，整體涵養還是挺不錯的。”
……
下半夜，徐璐實在捱不住了，只好去睡覺。反正長輩們大都去睡了，只餘下少數婦人還精神抖擻地打牌。她前腳回到華馨苑，後腳凌峰也回來了，周身醉薰薰的，顯然喝了不少的酒。
喝了酒的凌峰，很容易恢復蛇身。徐璐不敢讓丫鬟們多呆，只得讓她們早早去歇了，然後只留下豆綠一人幫著服侍。
徐璐有氣無力地蹲在地上，拿著毛巾擦試他龐大蛇身上的水珠。看著動也不動呈死豬模樣的男人，氣苦不已。
這個混蛋，一回來就讓人準備了兩大桶熱水，揮退了下人。就恢復了蛇身模樣。害得她只好拖著疲憊的身體，合著豆綠二人，親力親為，給他洗澡，寬衣。雖然全身骨頭都在叫痛，但累極過後，睡意卻是沒了。接下來，還被男人摟到床上，行了周公之禮。
行完周公大禮。這幾日，徐璐可是累得全身骨頭都在叫痛，如今又還要服侍男人，再也忍不住，翻身沉沉睡去。但年三十這晚的震驚疑問，卻是一直等到大年初一下午才問了出來。
勳貴家過年都是差不多的，年三十進宮朝拜皇后，下午回來祭拜祖宗及各路神仙。大年初一，進宮朝賀。在坤寧宮闊大的正殿，數百外命婦按品上妝，按著品級秩序輩份，統一向皇后行三跪九拜大禮。然後在宮中吃飯。吃完飯後，一些外命婦們留了下來，一些與各宮妃嬪有並情的就去各宮妃嬪那去了。
與徐璐同桌的幾位夫人奶奶，有三人留在皇后宮中，有兩人去朱貴妃處了。還有一位去拜見諸位太妃。
“……諸位姐姐妹妹們，我是不能再耽擱了，得去拜見德太妃她老人家。年前她老人家就催我去她那玩了。不好意思，我先走一步了。”威國公府二奶奶梁氏，是德太妃的姨侄女，帶著矜持的得意，揚長而去。
其他女眷，也紛紛走人。很快，就只剩下徐璐和慶昌侯世子夫人李氏，鎮國侯世子夫人閻氏，永寧伯世子夫人楊氏，以及連氏幾人大眼瞪小眼的。
“那個，表嫂，你怎的不去偏殿坐坐？”望著好些已吃下桌的外命婦都往皇后的偏殿裡擠，徐璐很是好奇。
連氏壓低了聲音道：“宮中規矩眾多，哪是咱們呆的地兒。吃飽沒？吃飽了就趕緊走吧。”她看著桌上幾乎沒怎麼動過的整雞整魚，低聲說：“沒吃飽也得走人，回去再吃吧。”
雲少夫人笑著說，“是該走人了。瞧，外頭的可都走得差不多了。”
坤寧宮偏殿再大，也容納不下上百桌的席筵，好些桌子還擺在外頭走廊上，連外頭的抱廈和倒廳裡也擺了好多桌。這些地兒可沒有偏殿內暖和。而坐到外頭的，大都是品秩不高的外命婦。而熱菜大都是先上在正偏殿內坐著的高品秩外命婦的餐桌上，輪到外頭時，菜大都已冷掉了。
徐璐在左邊偏殿內用膳，都沒能動上幾筷子，更不用說外頭既吹寒風又吃冷菜的眾多外命婦了。
等徐璐一行人從偏殿出來，果然，人幾乎走得精光，那滿桌子的菜，幾乎都沒怎麼動過。只餘下宮女們收拾餐盤的忙碌身影。
武夫人等早已與同輩份的國夫人侯夫人們一道走了。徐璐四人相攜而去。出了坤寧宮後，外頭是闊大的廣場，眼見四下無人在周圍，連氏這才對徐璐低聲道，“這宮裡頭，可不比外頭，這可是真正要吃人的地兒。所以進了宮後，千萬要小心又小心。”
雲少夫人也跟著道：“對對，千萬別一個人單獨行動。有些下作的人，最愛在宮中整人陰人，稍不注意就被算計了，到時候吃了虧，還得忍著。背黑鍋都還是小事，最怕就是連小命都沒了。”
徐璐乍舌，“這麼恐怖？”
溫柔可人的閻氏嚴肅地點頭，“這樣的事兒又不是沒發生過。”
四人中，就數徐璐年紀最小，最沒見識的，幾個年紀長的在徐璐面前，自覺地把自己規類為長姐角色，很是耐心地與徐璐講解著，“那些與宮裡的貴人們有些沾親帶故關係的，這些人最好別惹。你若是惹了她，她就有可能合著宮裡的貴人給你下絆子。不說要你的小命，噁心你或讓你丟臉那是輕而易舉的。”
李氏舉了個血淋淋的例子，“當年皇后還是太子妃時，孫貴妃在後宮指手遮天，連帶孫家人雞犬升天。每當宮中舉辦什麼賞菊宴，萬壽節，千秋宴。這孫家的人就會藉著這個機會，