爺不看好袁向天，那好歹也要給我透露些口風吧。也好讓我回袁太太呀。”
凌峰說：“袁向天在任上無為無過，這樣的人，在聖上跟前，完全看都不看一眼，甚至還會認為這樣的人佔著茅坑不拉屎呢，巴不得早早告老還鄉才好。所以袁向天我才不會提拔他，舉薦都嫌煩。不過好歹又曾共過事，要拒絕也得委婉些才成。”凌峰習慣性地輕敲桌面，對徐璐說：“過兩日你就去回袁太太，就說吏部上下官員，都不怎麼看好袁向天，我也不可能一意孤行，要她有個心理準備。”
……
四月二十號，諸事皆宜。
徐璐去了承恩伯府參加了朱家舉辦的賞蘭宴。
徐璐對蘭花了解並不多，原本也不想去的，但朱家兩個奶奶親自登門相邀，這點面子肯定是要給的。
朱家的賞蘭宴還是辦得挺隆重的，賓朋滿坐，座無虛席。個個穿金戴銀，儀態萬千。婦人優雅端莊，小姐們明媚嬌豔。
徐璐去的時候不晚不早，她是與表嫂連氏一道去的。
李駿如今可是帝都最炙手可熱的朝廷權臣之一，加上侍奉在聖上跟邊，簡在帝心，自是百官爭相巴結的對像。連氏婦憑夫榮，不管走到哪，也是一呼百諾。
徐璐與連氏連袂而來，朱家的下人就是忙得腳後跟打手腦勺，也依然不敢怠慢，趕緊上前納福問安，並恭敬地把二人迎了進去。
親自來迎接她們的是三奶奶周氏，和小連氏。
周氏熱情地迎上前，雙方納福見禮，連氏不喜周氏，神色略有些冷淡，不過也未曾失禮，頷首笑著說了幾句客套話。
徐璐就更不用說，這個總愛傳別人陰私八卦的人，誰喜歡得起來？只是伸手不打笑臉人，儘管心裡不喜周氏，面上依然笑得一團和氣。
不知情的人還以為她們交情是真的好。
周氏問徐璐怎麼不把團哥兒帶來。
徐璐嘆氣道：“太調皮了，我怕他一來，把貴府的蘭花全給禍害了，到時候可沒地方賠。”
周氏笑道：“少夫人哪兒話，蘭花再美再好，也不過是死物，禍害了就禍害了，只要團哥兒高興。”
“若是爬到你們家房頂上揭瓦呢？”
周氏張口結舌：“還還爬屋頂？”
徐璐苦笑道：“是呀，實在是皮得不得了，所以真不敢把他帶出來。”
小連氏一手拉著姐姐，一手拉著徐璐，顯得親熱不已，周氏有些妒忌，不過也知道人家與連氏可是親姐妹。
很快，她們一行人就來到朱家的花房。路上不時有人招呼著她們，徐璐微微淺笑，又停下來與對方寒暄著。她與這些人也就是點頭交，雖說時常見面，卻並未深交，見到的第一句自然就是：“怎的不把你們家哥兒帶出來？”
徐璐千篇一律以“調皮到不可想像，不敢帶出來當破壞王”當理由。
幸好這些人也並非一定要見團哥兒，不過是見面時找的話題罷了。
主持朱家中饋的長房媳婦張氏也過來向她們打招呼。徐璐和連氏趕緊回禮，張氏是英國公千金，年約三十來歲，身材發福，面容只是普通，卻自有股不怒而威的威儀，舉手投足間，公卿家的嫡女風華一時無倆。
張氏非常熱情地招呼了連氏徐璐，說了一會子話，又讓小連氏好生招呼，自己則把周氏領走了。
周氏有些不甘願，但長嫂的吩咐又不好不聽。
等周氏走後，三人說話就更隨意多了，小連氏拉著連氏她們就要去賞蘭廳賞蘭。
徐璐說：“賞蘭可以，但千萬別叫我做詩什麼的，妹妹可得替我頂著。”
連氏也趕緊說：“對呢，只要不叫我做詩，不說賞蘭，就是賞草賞樹都成。”
小連氏哈哈大笑，拉著她們的手說：“走吧，不會讓姐姐做詩的。做詩的都是那些名門才女，與咱們不相干的。咱們只需瞧著就是了。”
朱家的賞蘭院很是闊大，九丈寬的院子裡，植了兩顆大榕樹，樹下呈圓型擺放著各色蘭花盆栽。走廊上，以及花房裡，也都齊整地擺放著各式花盆。客人穿梭其中，嘴裡不時發出嘖嘖的讚歎聲。
人群中，有人正高聲闊氣地說著：“……百花之英。從遠在深山人未識，不採羞自獻的空谷小草到進入豐都大邑、名門雅室乃至遠鄉陋屋，成為千百萬人家的賞品，正所謂‘君子修道立德，不為窮困而改節。’‘蘭生幽谷，不以無人而不芳’。蘭為花中君子、養心之花，國色天香，號稱‘天下第一香’王者之香、國香、香祖。識者是寶