一通。
“你也太好騙了，就不能長長腦子？那日若不是沈二夫人警覺，早否則你們若真的私下撞到一塊，你想像過後果？”
徐珏低頭，一言不發。
徐璐看他精神萎縮，也不好再責罵他，只是囑咐他害人之心不可有，防人之心不可無。凌家雖權勢滔天，但不是沒有政敵和弱點的。
“這回算計咱們的，就是楊家。他們沒法子動你姐夫，就只有朝凌家的姻親下手。上回就已伸過一回手了，不過讓咱們剁了爪子。這回，又朝你下手，一方面你是凌家的小舅子，另一方面，也是因為你們年紀輕，更容易被算計。所以你們都要記住，不管去別人家還是在自己家，凡事都要多動腦子。尤其是去別人家，不可去太偏僻的地方，對那些主動靠上來的女子更要離得遠一些，你們的荷包玉佩摺扇書籍信箋什麼的，更要保管好。”
徐珏拱手稱是。
以前也不是沒聽長姐說過這些層出不窮的陰謀算計，先前還不以為然。這回卻是讓他長見識了。原來，婦人間的算計比來自於政治上的爭鬥更來得可怕。
……
小金氏死後不久，禮部左侍郎張家二公子張瑞，即將迎娶保定秦家嫡女。
張家也向凌家下了請貼，請凌家全家人賞臉光顧。
徐璐不喜那秦氏，但張家的面子不能不給。想了一會，也就下了回貼，表示到時候一定前往。
五月末，天氣開始熱了，凌家上下，已裡裡外外換上夏天的裝飾，炕墊、椅墊、椅榻床墊等，全都換上夏季的墊子，春天的被褥毛毯等全拆洗涼曬再收裝進庫……這又是一項浩大工程。
忙碌中，袁向天夫人登門來拜訪，這回是來感激徐璐的。
“……若非少夫人提醒得及時，我家老爺怕不得善終了。”袁太太一臉的心有餘悸。
對徐璐越發感激了。
徐璐有些汗顏。
她誆騙了袁夫人。
只是沒想到，事情就那麼巧合。
與袁向天一道進京述職的外地官員，如今有相當一部份官員被都察院清理了。如今都還在牢裡關著的，
能夠全身而退還能保住加官致仕的袁向天心有餘悸，對凌峰夫婦越發感激了。
袁夫人甚至對徐璐說：“我家老爺已致仕，怕是沒法子替凌大人效力了。這是我們家老爺的一點心意，還望少夫人笑納。”
袁夫人遞給徐璐一封信。
徐璐迷惑地接過，開啟信箋，只是才看了一行字，臉色就鉅變。
然後目光森冷地盯著袁夫人。
徐璐目光銳利，似一把利箭，刺得袁夫人心下一寒，趕緊說：“少夫人請放心，我這人別的優點沒有，但這嘴巴是最牢靠的。我家老爺也是。”
徐璐目光依然緊緊地盯著袁夫人。
袁夫人坦然直視。
良久，徐璐才展顏笑道：“夫人請原諒，是我小人之心了。”
袁夫人鬆了口氣。
她又低頭看了上頭的信，狠狠地揉成一團，沉聲問：“這信，是從哪得來的？”
袁夫人低聲道：“說來也湊巧。我和老爺坐船回京，從天津港碼頭著陸，在進京的驛站裡歇了，因為驛站只有剩下最後一間上房，可驛站裡還有一對年輕夫婦。那人是個武官，也就是個五品的衛所指揮使，而我們老爺卻是從四品的文官，無論按品秩還是身份，他都該讓我們的。那男人倒也乾脆，可那女的就潑蠻無理了。非說他們先到就要先住。正當爭得不可開交時，驛站原來住了位致仕的官員，主動把上房讓了出來。我和老爺雖然住進了上房，但依然氣難平。就想給他們使些絆子。到了深夜人靜的時候，我和老爺把牆壁挖了個縫原想給他們製造點麻煩，就聽到了一件了不得的大事，還是有關於凌大人的。”
徐璐已能隱約猜到什麼事兒了，“那女子可是姓衛？”
袁夫人搖了搖頭：“不是，姓王，是個很嬌媚的女子。剛開始我也不清楚那王氏是何來頭，反正挺囂張蠻橫就是了。那男的姓洪，叫洪筆。是何北張家界衛所指揮使。那女的原來是洪筆的繼室。”
“那王氏看起來有些嫌棄洪筆。洪筆就對王氏說：‘你可別看我現在官位低，不出兩年，我照樣可以手握大權，做封疆大吏都綽綽有餘。’王氏就笑話他吹牛。洪筆從他懷裡掏出一封信來，對那王氏說：‘這是已逝的衛氏臨終前交給我的。說等她去後，就要我帶著這封信進京找安國侯府世子，把這封信交給安國侯世子凌峰。凌峰看了這封