舊炮所無法比擬的；在下一輪齊射中，法國戰艦便被兩發重磅炮彈擊中。一發炮彈穿透了其艦艏主炮的炮座裝甲，整個炮井內部都變成了火焰奔湧和鋼鐵熔融扭曲的地獄；所幸的是法國人沒有英國人那樣大開防爆門的習慣，火焰被阻擋在了彈藥庫之外。不過，法國戰艦也因此損失了一半火力，幾乎毫無任何還手的能力。而另一發炮彈則直接在其艦艏水線上炸出一個大洞，海水頓時呼嘯著向內奔湧灌入。
水浪奔卷，層層沒過艦艏的各個艙室，朝著舯部席捲而去。當前，法國所有現役和圖紙上的主力艦艇都存在一個相當大的弊端，那就是水下防禦能力嚴重低下。法國戰艦的水密艙室稀少且劃分不合理，一旦進水就將蔓延一片；更關鍵的是，高大雄武的法國戰艦都擁有一個極高的重心，這無疑使得其艦艇的抗傾覆能力變得極為底下。從某種程度而言，法國戰艦在對進水的防禦上，比以一雷沉為代表的英國同行還要差！
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第438章地中海決戰（3）
“當前我們只有一個任務，那就是拖住同盟國的主力艦隊，等待英國人的主力到來！”
擁有厚達300毫米重甲保護的司令塔裡，法國艦隊司令布埃？德拉佩雷爾海軍上將長身而立，滿臉嚴肅之色地對眼前的一眾下屬軍官說道：“一週之前，英國大艦隊已經秘密抽調出了部分兵力，前來地中海配合我們一舉殲滅那些敢於出擊的同盟國聯合艦隊。現在就是我們前所未有的絕佳機會。就在剛才，英國地中海艦隊司令伯克利？米爾恩已經透過秘密電報與這支艦隊取得了聯絡：他們已於今天8月12日凌晨進入東地中海，此刻距離我們僅有100海里之遙。我們現在正將誘餌引向英國主力艦隊，只要我們撐過三個半小時，勝利就將屬於光榮的法蘭西！”
聽到德拉佩雷爾的話語，司令塔中的參謀軍官並沒有露出太多震驚或是狂喜的神色，在艦隊從亞歷山大港出海之後，有意以此來提升軍心士氣海軍上將，便將這一屬於協約國核心機密的訊息向他的軍官們和盤告知了。不過，這一手段卻並沒有起到上將理想中的效果。由於偵查艦隊被對方的全面壓制，使得數量龐大的英法主力艦隊，從發現敵艦的那一刻起就居於絕對劣勢的陣型；而無論是裝甲巡洋艦的掩護衝鋒，還是魚雷艇的死亡進擊，法國艦隊都在防守同盟國艦隊面前碰的頭破血流，葬送了大量年輕官兵的生命。那不時傳來的己方戰艦被擊沉的訊息，無疑讓旗艦中的法國軍官們心中如壘巨石。對未來毫無盼望與渴切可言。
現在。位處戰列線後方的兩個半分隊。又正遭受著同盟國無畏艦狂猛的火力打擊，形勢岌岌可危；而己方的6艘丹東級無畏艦，卻只能眼睜睜看著1。7萬碼外的敵艦猛轟自家的艦艇，而不能有任何的作為。因為正在進行戰列線展開的戰艦，其航速和航向都有著嚴格的規定，要想拉近距離進行支援，必將會脫離即將成型的戰列線之外，而這顯然是艦隊決戰中絕對不允許出現的事情！
機械振動。鐘錶微鳴，那纖細指標的活潑跳動，卻宛若一次次擊打在法國軍官們心中的重錘。所有的人都在焦急等待著戰列線的形成，從而能給予那些敢於扇高貴的法蘭西騎士耳光的奧地利野獸以狠狠的教訓。每一分鐘，對於他們而言都宛若一天一般漫長而難以煎熬；而那一團團不斷在己方的後隊戰艦上爆炸開來的巨大火球，則更是讓他們的心為之劇烈抽搐痙攣。要知道，那位於最後方的兩個戰列艦分隊，絕大多數都是流淌著純正高盧血液的法蘭西艦艇！
突然，法國艦列後方光芒爆閃，刺目閃耀。宛若一輪熾陽瞬間降臨在天海之間。一艘渾身燃燒著熊熊烈焰、艦體首傾嚴重的法國戰艦，似是再也無法承受接連不斷的重擊。以彈藥庫殉爆的這一最慘烈的方式結束了自己的生命。即便是相隔數千米之遙，其他戰艦上的協約國官兵也能清晰的看到：該艦的整個艦首都在劇烈的爆炸中化成萬千碎段，大量殘片雜物沖天激射，碩大的雙聯裝主炮塔更是像玩具一樣被拋飛到了60米的高空中。等到沖天火光和滾滾濃煙消去之後，海面上便再沒有了這艘戰艦的身影；唯有那一圈圈盪漾開的漩渦波紋，和漂浮散落的布料、木桶、油汙等雜物，還證明著這艘戰艦曾經如此真實的存在過！
“上帝啊，查理曼號完蛋了……”法國軍官們面色慘白，不斷在自己胸前划著十字。作為法國海軍曾經的驕傲，1894年開工的查理曼號普遍被認為是法國海軍摒棄誤入歧途的綠水學派，並重新打造主力艦隊、重振法蘭西海軍榮光的優秀典範。然而就是這麼一艘