神僧”已經成功預言了俄國一個省份所將遭遇的乾旱,並“運功”治好了尼古拉大公的愛犬,其神異能力在俄國貴族階層名噪一時。然而令沙皇夫婦驚喜萬分的是,拉斯普京只給皇太子喝了一小包再普通不過的止血藥粉,並陪在他床前講了一會兒故事。昏迷不醒的阿列克謝竟然在第二天甦醒,身體也從瀕危邊緣恢復了過來!
憑藉著這一神蹟。來自薩拉托夫省的釣絲拉斯普京,便瞬間實現了最華麗的逆襲,被篤信神秘主義和愛子心切的沙皇夫婦奉為了座上賓。而他所擁有的“法力”,也在隨後的日子裡向他們淋漓盡致地展現了出來。只要他在宮中,皇太子便健康活潑;而當他離開宮內,皇太子便萎靡不振,日漸削瘦。特別是在1912年10月,陪同尼古拉在波蘭境內狩獵的阿列克謝突發急病,高燒不退、流血不止,所有御醫束手無策,皇室已經開始在為太子準備後事。然而當遠在聖彼得堡的拉斯普京,向皇后發了一封聲稱皇太子必將活下來的電報之後,阿列克謝的病症登時就出現了好轉,並再一次轉危為安。時至今日,尼古拉對拉斯普京所擁有的“法力”早已是深信不疑,對他的信任也達到了前所未有的級別。
然而,正是由於這個人的出現,羅曼諾夫皇朝的覆滅至少提前了五年。
拉斯普京是一個有著雙重人格的怪物。在沙皇夫婦面前,他謙遜恭謹,彬彬有禮,加上他能溝通上帝、治癒阿列克謝的莫名超能力,無論從哪個角度上看都是完美無缺的聖徒形象。然而在臣民面前,他卻展現出了最猙獰兇惡、宛若地獄魔鬼的一面。憑藉著與沙皇的密切關係,拉斯普京直接干預朝政,這個“汙穢的酒色禿驢”,儼然成為了超越首相的絕對權力存在。奉承歌頌他的庸碌得到高升,鄙夷唾棄他的俊彥遭到謫貶。肥碩顢頇的陸軍大臣蘇克霍利姆之所以能穩坐此位,全靠的是他好好侍奉這位“御友”的關係。除此之外,拉斯普京的放浪形骸、汙語鄙行和暴戾恣睢、也讓他被廣大的俄國民眾甚至是貴族階層視為了頭號眼中釘。
俄國的民眾們,看著皇宮裡竟然收留了這種地痞無賴,對在1905年血腥鎮壓了革命、並造成當前社會種種弊端的羅曼諾夫皇朝更是切齒痛恨。而沙皇夫婦卻見到這些刁民,竟然連如此光輝澄淨的聖徒都要唾棄誹謗,心中同樣是怒火狂湧。由於二者都無法看到拉斯普京的兩面性,也就無法對彼此的行為做出理解,沙皇和人民便互相將對方推到了尖銳對立的立場上去。
過了良久,拉斯普京終於停下了那宛若梵唱的聲音。他的臉容微微有些憔悴,一雙眼眸卻是精光湛湛,向尼古拉恭聲說道:“尊敬的陛下,我已經感受到了神祇的暗語:持續的戰爭,將摧毀羅曼諾夫對這個國度三百多年的統治權。”
聽到拉斯普京的話語,尼古拉的面色不由得微微一變。他沉默了一會兒,而後緩緩說道:“兩天之前,司法大臣和內務大臣也為我草擬了一份備忘錄,力主我儘快與德國媾和,不能為了民主國家的利益而讓帝國碰得頭破血流。而隨著坦能堡戰役和馬祖裡湖戰役的接連失利,國內的親德集團也被注入了新的力量,他們開始公開煽動推出戰爭,這種論調在國內已經有了相當程度的市場。”
“那麼陛下的意思呢?”拉斯普京輕聲問道。
“雖然這場戰爭是德法之間的殖民地爭端所引發,與我俄羅斯並無關係,但基於法俄同盟和英俄協約,我們卻已然是難以再單獨抽身出來。更何況,英國人已經向我們做出了保證,將在戰爭結束後支援帝國對伊斯坦布林和博斯普魯斯海峽的吞併,這是過去一千年來每一個斯拉夫人的夙願!”尼古拉的聲音微微有些期待,道,“這是我們在英國那個老強盜面前,所獲得的最偉大的外交勝利,我們完全有理由要把握住這個機會。”
對於沙皇這一和自己迥然有別的觀點,拉斯普京卻顯然沒有絲毫想要違拗的意願,而是表示出了自己的順從與謙恭。事實上,這也是他能被沙皇如此信賴賞識的原因之一;再沒有哪一個人,能比拉斯普京更能讓尼古拉感受到自己所擁有的那至高無上的皇權了。
尼古拉嘿然一笑,臉上流露出不知是從何而來的自信滿滿的神情,道:“事實上,威利之所以急匆匆地要找我議和,完全是出於一個賭徒般的心理:即想要趁局勢對自己有利的當前,就撈著已經贏得的盧布走出牌局。如果我們現在就和他們坐到談判桌前,壞小子威利是一定會用他那已經到手的勝利作為籌碼,對我俄羅斯提出各種苛刻的停戰條件,我又怎麼會中他這麼拙劣的詭計?”
“當前,帝國雖然在對德戰鬥中損失了