始料未及的是，一夜之間，“士爭湊燕”竟流傳開來，並有了其他解意。
此詞本指人才赴集，出於《戰國策》一則，乃是講戰國七雄中的燕，其主燕昭王復辟了燕國後，為了向強大的齊國雪國破之恥，許重金廣招天下有智之士，以至各國才能者紛紛赴燕，最後燕國殷實富足、國力強盛，終於打敗齊國得報大仇。
這樣一個記載流傳了上千年的故事，至今日，卻將它賦予了一個新的涵義：以燕昭王暗指燕王朱棣，取其“燕”字；燕昭王忍辱負重多年一朝復國，如朱棣一直蟄服眾兄弟中，終在兩年前一戰成名；燕昭王廣納賢士之舉，更昭然譯為朱棣這兩年“佔據”將才兵馬；至於最後燕昭王直取齊國都城，而朱棣是直指何地便不言而喻。
聽到此處，儀華臉色驟變。
從正月過後，隨著五位藩王滯留京師的日子漸長，太子病危的流言難堵悠悠眾口，開始大事流傳；緊接著，東宮之位的下人繼承者的選擇，儼然就成了所有人最關心的事。
而如今後繼者，以皇孫世嫡為依據的朱允炆、以無嫡立長為憑藉的晉王、以及以無嫡立賢為倚仗的朱棣，三位為最炙手可熱的人選。至於身為皇二子的秦王，因德行有失，已被排除於太子過世後的長子地位。
如此這般，朱棣正處風口浪尖上，卻又有“士爭湊燕”這一暗喻，且不管暗喻是真是假，但難免眾口鑠金，以至朱元璋認為朱棣野心勃勃從而防備，甚至還會影響朱棣在軍中的聲望！
……
儀華思緒每轉急下，極力剋制下心中驚怒，迭聲追問道：“這到底是從哪裡傳出去的？流傳到什麼地步？”
徐增壽搖頭道：“不清楚是從何處流傳出來。至於流傳範圍卻是極廣，就連酒樓的說書人，最近講得也是燕昭王的生平之事”說著兀自皺起眉頭，邊思邊道：“其實一開始並沒有不利您的流言，只是後來關於‘士爭湊燕’的傳聞多了，就有人質疑親蠶禮那日，郭惠妃意外受傷的事。”
言至此，徐增壽忽又想起一個傳聞，嗤之以鼻道：“大姐，居然還有人拿郭惠妃和徐家的姻親關係作文章，說郭惠妃假裝受傷，是為了讓你主持大典！”說時火氣又起，忍不住一拳擊上書案，憤怒道：“簡直就是胡亂造謠！”
這“嘭”地一聲重響，將儀華從紛雜思緒中喚回，看見徐增壽一臉憤怒，卻雙眼關切的看著自己，不覺心中一暖，勉強斂去一片心思，打起精神安撫了徐增壽，再詳問了一些事後，也不留他晚膳，讓李進忠送他離開。
人走後，儀華獨自坐在書房，腦中翻來覆去想著徐增壽說得話。
暮色將合時，王府各處一一掌了燈，朱棣也從外回來了。
這時，儀華仍坐在書房裡，忽聽“吱呀”一聲房門開了，抬眼一看是朱棣，她收拾了一下心情，從書案後含笑走了上前：“王爺，您回來了。”
朱棣點頭，隨手關了門，走到離儀華一步的距離停住，低頭道：“下午你三弟來過，你都知道了。”
儀華沒想朱棣一踏進屋就直說，稍怔了下，微微點頭。
見儀華臉上笑容淡去，朱棣解釋道：“別多心，開始沒告訴你，是你正好病。後面……”朱棣皺了皺眉，走到靠牆的太師椅坐下道：“事情發展的出了意料外，以免你白為此操心，便瞞了過去。”
儀華本想就“流言”一事而論，卻聽朱棣後面一句，不由臨時換了話道：“王爺不想臣妾操心，就瞞了過去。難道流言的事一日不過，王爺便一直瞞了臣妾？”說這話時，她定定地望著朱棣，等他回答。
朱棣好一段日子不見儀華這樣堅持，他微微有些意外，口中也答非所問道：“中傷你的流言，我有把握這幾日內壓下去，再把事情告訴你。”
“王爺。”儀華語氣堅定地打斷，看著昏黃燭火籠罩下面龐柔和了幾分的朱棣，一字一字咬字清晰道：“您與我是夫妻，夫妻是要相伴一輩子，榮辱相共！”
朱棣聽了略有觸動，頷首道：“好，下次不會再隱瞞你。”
冰凍三尺非一日之寒，朱棣根深蒂固的觀念，也不是一朝一夕可改，儀華暫擱了話題，另道：“如今流言都傳入市井中，王爺方才卻說這幾日就能壓下去，難道您已經想到解決辦法了？”
流言只會越傳越烈，要壓制根本不可能，朱棣又會有什麼辦法……
儀華念頭剛生，就見朱棣默默走至窗扉下，凝立不語。
“王爺？”久等不到朱棣回應，儀華望著他的背影試探一喚。
朱棣依