之外，就必須憑藉憑藉器械，智謀、軍隊訓練。
而智謀和軍隊訓練方面，曹cāo集團在短時間內是不會輸給劉琮的，劉琮能夠超越曹cāo的可能只有器械，尤其是擁有諸葛亮和黃月英這對器械專家。但前提是劉琮必須給他們提供足夠的原材料。
想想抗rì戰爭時期，中國只有2萬噸鋼的年產量，想必每個人都一肚子氣，4萬萬人用2萬噸鋼，就是兩萬人用一噸鋼，平攤到一人才有50克鋼，不要說刀，連每人新添一把小攮子都不夠。小rì本當然會侵略中國。
相反如果劉琮鋼鐵的生產和使用量超越曹cāo和孫權就一定能夠在裝備和器械上取得優勢。弓弩等器械的製作是諸葛亮的長項，但其他武器裝備製造要勝出，還不是一件太容易的事情。
所以鍊鐵刻不容緩，勢在必行，如果荊州能練出好鋼鐵，並且大面積的在軍隊中使用，就一定能夠戰勝其他諸侯，就能推動漢民族的發展。
當劉琮把自己的這些想法說給諸葛亮、徐庶等人聽時，他們也紛紛表示贊同，如今荊州雖然暫時安逸，但古語云，居安思危。曹cāo是不可能聽任荊州、揚州做大的。
而鍊鐵需要大量的鐵礦和燃料，長沙郡內的煤炭可以提供足夠的鍊鐵燃料，相鄰的零陵郡又有大量的鐵礦石。經過再三遴選，曾經的典農校尉，現在的將軍府主薄劉巴又被委以重任，赴長沙大鍊鋼鐵。
當然煉出來鐵只是第一步，如何打造成領先這個時代的武器卻不是一朝一夕的事情。大量網羅各地優秀的工匠是實現這個目標最快捷的第一步。
劉琮知道三國時期蜀漢著名的兵器製造家蒲元在斜谷口（今陝西周至縣西南），“鎔金造器，特異常法”，為諸葛亮鑄刀三千口。刀鑄成以後，為了檢驗質量，蒲元讓士兵用竹筒灌滿鐵珠，舉刀猛砍，如截芻草，竹筒斷而鐵珠裂，人們交口稱讚蒲元鑄造的鋼刀是能夠“斬金斷玉，削鐵如泥”的“神刀”。
蒲元不僅是當時有名的制刀能手，而且對各種機械也很感興趣，在機械製作上也頗具才華。三國以前，我國陸上運輸所用車輛多數為雙輪車，雙輪車比較平穩，承比較大，很容易掌握平衡，使用起來十分方便。
這種車比較適合在平地大道上行進，但在一些狹窄的山間小路上行進就比較難用。三國時，蜀國多為山地、丘陵，行路特別困難，在與曹魏的作戰中，需要不斷地運送糧草，因此就要解決適於山道的運輸工具。蒲元經過不斷鑽研、試驗探索，發明了獨輪車，解決了蜀國的困難。
這種獨輪車非常適用於在崎嶇的山間小路上行進，1000多年來一直被廣泛地使用。這樣一位“神刀手”，在煉製刀劍等方面有如此高超的技藝，但在正史中卻不見記，只是在一些民間傳說和其他書籍中才有所記錄，使後人得以瞭解了蒲元的非凡技藝，得到後人的銘記和敬仰。
所以黃權和劉寅很快又領到了一個新任務，那就是招攬各地諸如浦元這樣的知名工匠，有他們，劉琮的匡扶計劃便會事半功倍。
當然作為一個穿越者，對於蒲元能夠練成神刀並不感到奇怪，反而更加堅定了劉琮的科技是第一生產力的決心。
“神刀”是怎樣煉成的呢？這要從華夏古代先進的鍊鋼工藝談起。
華夏是世界上最早生產鋼的國家之一。和諧後世的考古工作者曾經在湖南長沙楊家山chūn秋晚期的墓葬中發掘出一把銅格“鐵劍”，透過金相檢驗，結果證明是鋼製的。這是迄今為止我們見到的中國最早的鋼製實物。它說明從chūn秋晚期起中國就有鍊鋼生產了，鍊鋼生產在中國已有2500多年的歷史。
chūn秋戰國時期，楚國製造的兵器聞名天下。楚國的宛（今河南省南陽）出產的兵器刃鋒象蜂刺三樣厲害，這肯定是鋼製的。因為鐵製的刀劍過於柔軟，不可能達到象蜂刺一樣的銳利程度。
當時西方古羅馬士兵使用的刀劍是熟鐵的，在戰場上交鋒時一刺便彎，再刺之前非要放在地上用腳踩直不可。公元1世紀時歐洲人普利尼曾經說過：“雖然鐵的種類多而又多，但是沒有一種能和中國的鋼比美。”
生鐵、熟鐵和鋼的主要區別在於含碳量上，含碳量超過2％的鐵，叫生鐵；含碳量低於0。05％的鐵，叫熟鐵；含碳量在0。05％－2％當中的鐵，稱為鋼。中國古代最早的鍊鋼工藝流程是：先採用木炭作燃料，在爐中將鐵礦石冶煉成呈海綿狀的固體塊，待爐子冷後取出，叫塊鍊鐵。
塊鍊鐵含碳量低，質地軟，雜質多，是人類早期煉得的熟鐵