聽完西園寺的話，伊藤博文喟嘆一聲，從肺腑里長長透了一口氣，語氣也變得暗啞陰沉：“是的！日本這樣下去，是無法戰勝乾國的！”
“可是經過了苔灣戰役的失敗，似乎樺山君和山縣君他們，還是不明白！”西園寺公望的聲音裡充滿了憤怒，“伊藤君，我真的是不明白，他們都是怎麼想的！”
“你不明白？”伊藤博文嘆息了一聲，“整個日本，又會有多少人明白呢……”
西園寺公望急促的道，“山縣君和樺山君都是軍人，他們以黷武為樂，這樣下去，會毀了日本的！”
“還好樺山已經走了，不然讓他聽到你這番言論，怕也是要把你和板垣退助一般的歸於民黨一流了。”有些讓西園寺公望意外的是，聽完他這一番激憤之辭，伊藤博文非但不為所動，反而與他打起趣來。
“歸於民黨一流那又如何？”西園寺公望心中怒氣漸升，語氣也漸漸轉為凌厲，“改善民生、修養民力，民黨的這些主張又有哪一個錯了？”
“我這次從法國回國，在碼頭上見到了那些下等妓寮裡出來拉客的賣春女子，伊藤君……你知道麼？那其中大多是落魄武士家的女子！她們之所以如此，為的卻只是讓家人能有個溫飽……伊藤君，如今我日本國把國之精英的武士逼迫到了這個地步，明修內政，改善民生，修養民力，難道有錯麼？”西園寺公望語言顫抖、容色慘淡，竟是如泣如訴，饒是伊藤博文素以心志剛強自詡，卻也聽得心下悽然。
最靠近這塊白沙地的那間和室的門突然“吱呀”一響，隨即不施粉黛的千代子穿著身素雅的和服出現在了場中二人的面前。她雙手捧著一個漆盤，邁著細碎的小步走到二人面前，將上面擺放著的一壺清酒、兩個酒杯還有幾碟小菜一一在石几上擺好。
作這些事時，她始終低眉斂目沉默不語，只在轉身欲走時才對伊藤博文在眉黛春山間眸光流盼，而後者則立時露出了一個赤倮倮的霪笑。
“千代子……”西園寺公望突然開口了，他望著那個面露驚訝之色的同樣也是出身於武士世家的年輕藝伎，語氣深沉的道：“你真的很幸運，碰到了伊藤君……”
第二百一十一章非常手段
見千代子滿面不解的轉向自己，伊藤博文只笑著揮了揮手，繼續道：“沒事，他是嫉妒我而已。你先回去吧，不過不要睡太死，今夜良宵美景，還是莫要辜負的好。”
千代子嫣然一笑，轉身款款而去。伊藤博文拿起酒壺，信手給自己和西園寺公望各自斟滿了一杯。
“伊藤君，你到底是如何想的？”西園寺公望有些急切地問道。
伊藤博文端起酒杯，凝望著杯中在月光下更形澄澈的淡黃色液體，淡淡的道：“我沒有什麼想法。”
“嗯？”西園寺公望一怔，他略有些疑惑的望向伊藤博文，卻沒有去接後者的話頭。
“我並非說你以民生為先的主張不對。同樣，我也不認為山縣他們力主的對外擴張的策略有什麼錯誤……事實上。評判這些事的標準只有一個，那就是結果！而為了取得理想的結果，除了要靈活運用手段之外，還要懂得把握時機。”伊藤博文目光熠熠閃爍，語調也漸漸轉為鏗鏘。
“明治初年，我曾隨巖倉君出訪歐美，在途經普魯士國時，那位鐵血宰相俾斯麥曾告誡我說，方今世界各國實際上是強弱相凌，而那位普魯士軍隊的統帥毛奇將軍則說的更加直白……”伊藤博文神情凝重地繼續道：“他對我講，所謂的萬國公法完全繫於國力強弱，唯守公法者，乃是效果之事。至於大國，則無不以其國力來實現其權力。這些話，我一直不敢有一日或忘，尤其在這山雨將至之時。”
“西園寺君，你覺得以今日日本的國力，能僅憑本國之力而成一哪怕二等強國麼？”伊藤博文轉向西園寺公望問道。
“不能！”西園寺公望答得極為乾脆，“帝國若想從速崛起，那惟有依賴外援一途。”
“西園寺君說的不錯。但若要依賴外援，也得外援能看上才行。”伊藤博文讚許的點了點頭，繼續道：“陶庵，你曾出使歐洲，應當知道英國人的那套說辭吧？遠東所謂強國者，唯英、俄、乾三國而，至於我日本帝國，雖亦力行維新，但在歐美列強眼中，與乾國相比，我日本不過是一蕞爾小國耳！而要使其放棄此等誤解，上佳之策，莫過於直接在戰場上打敗乾國！”
“在戰場上打敗乾國？！”西園寺公望大吃一驚，“可沒有外援，僅憑帝國現有之軍力，如何能夠打敗乾國？臺灣之役的失敗，還不說明問題麼？”