乃木希典的座馬，馬伸長著流血的頭，用後蹄站立起來，變得無法加以駕馭了，乃木希典穿著軍服，民眾知道他是政府軍的軍官。便發出這樣的喊聲：“殺死那放火的狗賊！”
一瞬間，幾百人都對乃木希典衝過來，可是受驚的馬踐踏著人群飛馳而去，剎那間。煙浪重又滾動過來，把街巷封鎖得漆黑，乃木希典覺得不可能再使馬前進，就跳下來，徒步的繼續行走。也不時的把身子靠到牆上去，等候避難者們透過，他看到那近邊一帶，從旋轉的煙中噴著火光，不但是這裡，就是對面的河岸，都有火在燃燒，熱風颳來的不但是煙，更刮來了散亂的火星，引燃了又一處街區。
突然。乃木希典的耳朵裡響起猛獸的吼聲，無疑是神社旁的動物園也著了火了，被關在那裡面的所有獸類，其中尤其是獅子，在恐怖的驅使之下發出震天的吼聲，乃木希典全身戰慄，但可怕的烈焰的聲音，比野獸的咆哮更激猛地使他的思考轉到另外的方面去。
“非得到城門外不可！不然大家都得被燒死！”乃木希典想，“現在主要的事情，是逃出這個地方。”他自言自語道，“這風是從比睿山那邊吹過來的，如果在那兒的話，煙就不會這樣的可怕的了。可那裡。會不會遇到敵人呢？”
現在乃木希典已經顧不上去想敵人了，他必須顧及自己安全，火流從那面漸行接近過來，煙雲幾乎吞沒了整個街區，乃木希典飛跑在路上，對著剛才走來的街道方向急匆匆的奔走過去。火焰吐出氣息，追上他的足跡，而新的煙雲又包圍過來，火花落到他的頭髮上，頸頭以及衣服上面，外衣的幾處雖已冒出焦臭，可是他依然毫不在意，單是想著會不會被濃煙窒住氣息，於是他盡力朝前猛衝，嘴被煙塞滿了，咽喉和肺也像受到火炙一般，血潮剎時湧上頭腦，有時候，那周圍的一切，甚至是煙，看來都是赤紅的了。
他的呼吸變得困難，腦子裡恍惚中竟然冒出了躺倒在地面上，斷絕了氣息能來得好受些的想法，他這樣想著，奔走的腳步漸漸地艱難起來，在他的頭上，脖子上，肩膀上，都流淌出了汗水，猶如澆上的熱水，若不是他強自忍耐著，他大概會昏倒在地面上了。不多時，他辨不清自己奔走的街道，意識逐漸模糊起來，頭腦裡全然是空虛一片，他在路上蹣跚的樣子，象是喝醉了酒的人似的，他現在完全是靠求生的本能驅使，踉蹌地向前不住的奔跑。
籠罩在街路上的煙霧被風吹走了，然而隨著那渦流，又有無數的火星飛散過來，以至乃木希典宛如在火雲之中飛奔，他前方的路，已能比剛才看得清楚，終於，在精疲力竭行將跌倒下去的時候，他看到又有一大片雲似的東西遮住他的去路。
“假使那是煙火，要想從那裡面穿過去可就難了。”乃木希典想著，他鼓起所有的力量向前跑去，一邊走跑，一邊把自己的外衣脫下，丟到了路邊，火星立刻飛積到那上面，開始燃燒起來，他只用手帕矇住頭和嘴，赤著身子不停的向前奔跑。
乃木希典跑近之後才知道那原以為是煙火的雲，不過是一陣塵埃，而那中間可以聽到有許多人叫喊和呼號的聲音。
“該是暴徒在挨家挨戶地搶劫吧？”他雖是這樣的想著，但仍然朝著人聲那邊跑將過去，無論如何，那地方有人存在，也許他們肯救助自己。
他懷著這種希望，當尚未走近他們所在的地方之前，就用盡力量發出聲音求救。這是他最後的努力，他的背都赤紅了，肺葉的悸動停止了，力氣從骨髓中消失了，他頹然地倒了下去。
人們與其說是聽到他的喊聲，還不如說已經看到了他，兩個男子拿住盛滿水的木杓子跑將過來，乃木希典雖因疲憊而倒在地上，但意識依然清楚，他雙手抓住水杓，喝乾了一半的水。
“多謝你們！”他感激的說道，“請扶我站起來吧！我還能走動！”
有一個人把水澆在他的頭上，於是他們兩個將他從地上扶了起來，問他有沒有受傷，那親切的態度使乃木希典吃了一驚。
“各位，你們是什麼人呢？”乃木希典注意到了扶他的人腰間別著的武士刀，心裡一沉，問道。
“我們是奉西鄉大將軍和筱原國干將軍的命令，前來救火的。為了防止火燒到這邊的街道上來，我們正在推倒屋子呢。”有一個回答，
“多謝你們救了我……”乃木希典知道了他們的身份，但不知怎麼，此時他的心中，對這些曾經殊死相搏的人，已然沒有任何仇恨的心理了。（未完待續。）
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第三百三十四