白布蒙在了屍體上。他的一名助手在整理屍體的遺物一個破碎的紙扇、一個小小的鼻菸壺、一頂暖帽，一副手套，一串鑰匙，一枚殘破的灰色的石頭印章。
助手仔細地看了看那枚印章上已經殘缺不全的古怪文字，搖了搖頭，將印章放在了一邊。
探長點了點頭，並伸了伸手，請郭筠仙上前，法醫伸手小心地將蓋著屍體的白布揭開一角，一股惡臭登出傳了出來，郭筠仙皺了皺眉，輕輕用手在鼻子前擺了擺，然後上前看了看屍體的面容，悲傷地點了點頭。
法醫的助手將那枚印章拿給郭筠仙看，儘管字跡已經有些模糊，但郭筠仙還是認出來了上面刻的“儒俠”兩個篆字，不由得長長的嘆息了一聲。
料理完劉錫鴻的後事，郭筠仙回到使館，心情久久不能平靜。
他已經猜出來了，劉錫鴻的死，是誰造成的。
他隨後便去了陳府。
進了客廳，陳廷軒象是知道郭筠仙要說什麼，先屏退了左右。
大廳當中只剩下陳廷軒和郭筠仙二人時，郭筠仙將當天的《泰晤士報》拿給陳廷軒看。
“陳公為何要如此？”郭筠仙直截了當地問道。
“為的是郭公您。”陳廷軒迎著郭筠仙的目光，坦言道，“此人是朝中頑固守舊大臣安排在郭公身邊之耳目，想必郭公心裡清楚。朝中正有人慾對郭公不利，此人一日不去，郭公在英便一日不得施展，我等海外商民便永無出頭之日。”
聽了陳廷軒毫無辯解之意的回答，郭筠仙一時語塞。
郭筠仙傾心西學，在國內洋務派與頑固派的鬥爭中。他以自己的學識不遺餘力為洋務派辯護，成為洋務派的重要一員。中土向英國派駐出使大臣的訊息傳開，頓時引起軒然大波。因為千百年來，中土文明一直以其燦爛輝煌輻射四方。引得“萬方來朝”，其他國家都是中土的“藩屬”，定期要派“貢使”來中土朝拜，決無中土派使“駐外”之說。在中土傳統觀念中，對外只有體現宗（中土）藩（外國）關係的“理藩”。而無平等的“外交”一說。在近世，雖然中土屢遭列強侵略，但這種“外交”觀卻並無改變，外國使節駐華和中土派駐對外使節都被視為大傷國體的奇恥大辱。更多的人甚至認為出洋即是“事鬼”，與漢奸一般，有人還編出一副對聯罵道：“出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦！”當時守舊情緒強烈的湖南士紳更是群情激奮。認為郭筠仙此行大丟湖南人的臉面，要開除他的省籍，甚至揚言要砸郭家。
在這樣的巨大壓力下，郭筠仙幾次告病推脫，但都未獲準。仁曦太后親自召見郭筠仙，以作安撫。郭筠仙的辭職之意才徹底打消。郭筠仙行前，朝廷應總理衙門之奏請，詔命郭筠仙將沿途所記日記等諮送總署。郭筠仙到達倫敦後，立即將自己幾十天的極為詳細的日記題名為《使西紀程》寄回總署。但總理衙門剛將此書刊行，立即引來朝野頑固守舊者一浪高過一浪的口誅筆伐。甚至要求將書毀版禁傳！
“郭公可知，我等僑商在英國受盡歧視，多年忍辱創業，歷盡艱辛。才有今日微薄之地位。”陳廷軒懇切地說道，“我們天天盼著故國能來一位愛護我們的好公使，為我等海外之民做主。老夫自見郭公那一刻就認定，郭公您就是一位能為我等僑商做主之人。”
“郭公是忠厚長者，總以誠恕待人，但他人卻未必肯以此對待郭公。”陳廷軒說著。來到桌前，開啟抽屜，將劉錫鴻的那封發往國內卻被截下的電報取出，交給了郭筠仙。
郭筠仙接過電報只看了一眼，臉色立時大變。他將電報放進了袖子裡，拱手和陳廷軒告辭，便急匆匆的離開了。
當郭筠仙趕回使館後，徑直的走向劉錫鴻的房間。
劉錫鴻的房間門一直鎖著，郭筠仙取過從劉錫鴻屍體上找到的鑰匙，開啟了房門，走了進去。
郭筠仙徑直走向劉錫鴻的書案，此時書案上和文房用具擺放得都很整齊，似乎並沒有用過，郭筠仙看著書案，發現了一個上了鎖的精美小木匣，他取出劉錫鴻的那串鑰匙，找到幾枚小的鑰匙試了試，開啟了木匣。
木匣裡放著劉錫鴻未寫完的奏摺底稿，郭筠仙拿起底稿看了起來。
“……洋人之商賈與聞政，官商相保衛，資商力以養兵，非其法較中土為善也，情形迥不侔也。洋人所謂國主，無異鄉里中之首事；所謂官，無異鄉里中之富室大家。國主由公眾舉，畀以一定分祿，承辦一國之事，而不能專斷其事，遇事則集富室大家及一國之眾而公議之。…