節連在一起的龍身可以根據需要自由加減,龍鼻就是煙囪;一個偏心連桿裝置把龍頭套在後面的車輪上;我還把龍的眼睛都裝上車燈透鏡,能射出兩道電光,這樣,一頭人造巨龍算是完成了。但製作的過程卻並非一帆風順。我找出好幾處暫時無法解決的難題。單是它的發動機,你們可以認為它不過是個大玩具,就讓我熬了幾天幾夜,王公始終耐心地等待,在我的創造車間裡度過了他一生中最美好而難忘的時光,但他沒有等到他們敲下那給巨龍賦予生命,使它終於可以四處奔跑的最後一錘就死了。不幸的人居然沒有機會坐進自己的流動宮殿裡!但他的繼承人卻沒他那樣富於幻想,他們對這臺機器又敬又怕,在他們的眼裡,這簡直是一個瘋子的作品。所以他們立即想以低價儘快脫手,而我當然就為林逸青先生考慮,把它買了下來。現在,我的朋友們,你們知道怎樣而且為什麼世界上只有林逸青先生才擁有一頭這樣的蒸汽巨龍了吧!”
“太好啦!特斯拉,您太了不起啦!”馬克。吐溫大聲喊道,“您不僅是位出色的工程師,還是一位鋼鐵製造的藝術家、詩人,您真是個天才!”
“王公死了,我買下他的車隊但沒有勇氣把我做的巨龍毀掉而恢復普通的機車模樣。”特斯拉回答。
“但這樣更好!”馬克。吐溫接著說,“這頭巨頭漂亮極了,漂亮極了!而且當我們坐著這輛車在平原上、叢林間任意馳騁時,這頭巨龍能給我們帶來怎樣的感覺!這畢竟是王公的想法啊!再說這樣的想法對我們會有好處,您說是嗎?威斯汀豪斯先生?”
威斯汀豪斯笑了。這表示他對馬克。吐溫的話完全贊同。
特斯拉是怎樣把現代科學的進步巧妙地運用到這臺機車上的呢?原來是整套機械裝置,汽缸、連桿、進氣閥、燃料供給泵和偏心輪都被裝在四個車輪的中間,外面遮著蒸汽爐。而這個管狀的不用回火就可提供60平方米受熱面的蒸汽爐處於龍頭的前半部分,後半部分則是盛水和燃料的煤水車。兩者之間留出來的空隙正好留給司爐工。而機械師本人的崗位在龍背上馱著的轉塔裡,它專為防禦槍擊用,在路遇襲擊時,他們所有的人都可躲進巨龍體內。機械師控制著安全閥和顯示液壓的壓力計;同時他還掌握著調節閥和操縱桿,前者調節蒸汽的引入,後者則制約進氣閥,整個機車前進還是後退都由它決定。在轉塔裡,透過那幾扇厚厚的被鐵箍牢牢地固定在塔身上的玻璃,機械師可以很清楚地看見前面的道路。他可以根據路面的情況,踩腳下的踏板來調節前面幾個車輪的角度。
用質量上乘的鋼鐵做成的彈簧圈,墊在蒸汽爐和煤水車的下面,以減緩因路面不平而帶來的顛簸。車輪的選料也十分可靠,並且輪緣上刻滿了花紋,這樣在行進中才會緊緊地抓住地面,以免打滑。
特斯拉告訴他們這臺機器擁有兩個汽缸,可以變速行駛。整套機械裝置都被罩在一個密封的套子裡以避免在行進途中撲上灰塵,否則各個部件很快會受到損壞。它最大的優點在於:消耗雖少,能量卻很大。就它能達到的速度而言,它所消耗的能量之少是其它交通工具無法比擬的。而且它適用於任何燃料,煤或木柴均可。它的平均速度很快,而它的車輪不會打滑的原因,除了因為輪緣上的花紋可以抓住地面以外,也因為墊在機器下的質量上乘的彈簧能把機身的顛簸迅速而均勻地分散。另外,這些車輪都受制於剎車,既可慢剎也可急剎。
同時,這輛車爬坡的效能也是十分卓越的。特斯拉在考慮過車身的重量及它的每一個活塞所能產生的推動力之後,得出了最佳的組合方案。因此,它可以毫不吃力地在坡道上行駛這是很了不起的事。
何況乾國人在各地修築的道路已經不少,而且又寬敞又平坦,對他們的機車來說,真是再合適不過了。
事實上特斯拉為林逸青而從蒙古王公的繼承人手上收買下來的這輛機車,不僅僅可以在馬路上行駛,它同時還是一輛由機車牽引的火車。蒙古王公依照自己的幻想把它建成典型的乾國式樣,這並不奇怪。人們把它叫作流動的宮殿;事實上,它確實當之無愧,因為那些車廂簡直是乾國式建築的奇蹟。
那位心思反覆不定的蒙古王公朝思暮想的火車,它的模樣絕對是世界上獨一無二的。
雖然特斯拉尊崇發動機的巨龍外形,也贊成把後面的車廂造成乾國式建築的形象,但他仍然認為應該按法國人的口味裝飾車廂內部,才能使它經得住長期的使用。事實上,他做得非常成功。
以林逸青居住的屋子為例,每間屋由於下面都裝有既長又柔韌的