7月的京城，早已是盛夏之時，白天的京城是燥熱的，如烤爐一般，那高聳的城牆擋住了城外的些許涼風，只使得這城市白日像是火爐一般，直到入了夜之後，那火爐般燥熱才稍微舒轉一些。
入了夜，星光葉影裡陣陣的小風，在中南海瀛臺的涼亭之中，袁世凱抬起頭，看著高遠的天河，嘆了口氣。相比於外界的燥熱，中南海的天氣是涼爽的，可雖是如此，但是袁世凱依還覺得空氣彷彿不夠，胸中非常憋悶。
穿著一件粘棉江衫的袁世凱的袁世凱，那張園臉顯得更圓了，只是臉色中全是一副憔容，蠟黃而沒有多少血色，就是那雙曾讓不知多少有膽寒的雙眼，這會的神采也暗淡了許多。
年紀大了，身體不中用了！
儘管不願意承認，可是打從今年過了年，這身體便是一日不如一日，這一點或許能瞞得住其它人，但是卻瞞不住袁世凱自己，對自己的身體，袁世凱遠比其它人更解。
時辰到了！
死，多麼可怕的字眼！
袁世凱耗費了大半生的精力，好不容易爬上了權力的頂峰。袁世凱一向不服輸不信邪，苦心經營一生，直至坐上了民國大總統的寶座。但是再大的英雄也鬥不過老天，人總是要死的。真正令袁世凱感到害怕的是，他竟然可以算著日子過，現在是五十八歲，按照那個糾纏了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多隻能再活兩年了。
可是現在，他卻感覺，老天爺恐怕連兩年的時間都不會給他！
如果老天爺再給我兩年時間……可老天，會給他兩年時間嗎？
只要再有兩年時間，袁世凱相信自己一定能把操持成一個大國，現在中國這大國之形已顯了，遠征軍的歐洲大勝已經為修訂新約。尋各國平等待我鋪平了道路，外部是如此之好，而在另一方面，隨著這場大勝。不單之前的法國人希望遠征軍發揮更大、更重要的作用，就是英國人也站了出來，希望中國能夠派出更多的遠征軍，而法國人似乎怕英國人拉走遠征軍，白里安總理甚至透過康德表示“他期待中國遠征軍在將發揮同英國遠征軍相同的作用”，這意味著什麼，這意味著。法國人承認了中國遠征軍的作用。
而在陸軍部那邊，陸軍部已經制定了編練兩百萬遠征軍的計劃，一但計劃達成，地方各省的省軍將被“抽調一空”，而到歐戰結束之後，省軍將會被徹底瓦解，派出的是一支魚龍混雜的遠征軍，而歸國的將是一支全新的中央陸軍。
沒有了軍隊作為支撐的地方。還有什麼力量挑戰中央，即便是其還存在著些許兵力，面對兩百萬強軍。又豈有反抗之力。
“內憂外患一日掃清！”
正如李致遠當初的料想一樣，遠征軍得勝還朝時，便是民國之外患內憂得解之時，可……老天畢竟還是沒有給他兩年的時間啊！
想到這，袁世凱的那張蠟黃的臉色微變，同時長嘆一口氣。
“大爺，您又在為李致遠的事煩心！”
這時坐在袁世凱對面的是他的大兒子袁克定，突然插了一句話來，只是打斷了袁世凱的思緒，而袁世凱則什麼也沒說。他又豈會在兒子面前說什麼，擔心自己的身體？
於是乎，父子倆都在沉默著，相比之前，這會袁世凱的眉頭鎖得更緊。…；
李致遠！
袁克定提到的這個名字，總是會讓袁世凱的心中浮現出各種情緒來。對於李致遠，袁世凱從來都弄不清楚自己到底是什麼樣的感覺。
一方面，李致遠手中的精銳軍，可謂是他的心頭刺，所以，在遠征軍遭受重創後，他才會長舒一口氣。另一方面，李致遠的理國之才，卻又讓袁世凱歎為觀止，對其需要更是極盡配合，完全是放手任其為之。
“或許，誰都可以不喜歡他，但誰都離不開他！”
想著現在京中各界人士對他的評價，袁世凱的心下卻又不由的長嘆一聲，離不開他啊！
去年，李致遠剛來京中任職時，袁世凱甚至曾制定過用梁士詒與其暗中政鬥，藉機施以平衡的策略，可現在，他袁世凱自己就不止一次的讓梁士詒對國務院那邊多加配合。
袁世凱之所以會放棄最初的計劃，原因非常簡單，他離不開李致遠，李致遠不單在調整經濟、整厘財政，於中國無人能力，更重要的是在中央、地方權爭上，李致遠的軟硬手腕之靈活，亦是他人難急。
以經濟為誘餌、以財政為手腕、佐以法律、行以國需，種種手段只讓袁世凱看的是除去佩服之外，更多的卻是感嘆，李致遠從來不曾為他