一出屋，就見先前迎客的女子站在外面的過道里。
“怎麼了？”李貞麗問道。
女子低聲道：“老闆。客人都走了。”
李貞麗一愣，問道：“為什麼？”
悄悄用手指了指屋裡，女子低聲道：“可能是因為他們。”
李貞麗大吃一驚，她可是知道那些客人都是什麼人的。望著女子，李貞麗吃驚地道：“他是……”
女子點了點頭，道：“老闆，我看見了好些個侍衛。”
絕對錯不了了，李貞麗的心怦怦直跳。
李貞麗回來後，一見李貞麗的神色，陳海平就知道李貞麗知道他是誰了，就道：“李先生，有件事想和你商量一下。”
李貞麗慌忙道：“大人，不敢當，有什麼話您吩咐就是了。“
陳海平道：“我夫人很喜歡這孩子，我也喜歡，我們想收這孩子為義女，你看可好？”
李貞麗懵了，孫茜也有點發傻，但轉瞬間，就覺得這還真是她的想法，這孩子實在太可愛了。
清醒過來後，李貞麗大喜，立刻道：“大人和夫人收香君為義女。那是香君的造化。香君，快過來，給義父義母磕頭！”
輕輕擺了擺手，陳海平道：“磕頭就免了。”頓了頓，又道：“李先生，我們想把香君帶回去撫養，你看可好？”
聽陳海平這麼一說，李貞麗心中大為不捨，但又根本不可能拒絕。香君跟著自己，再好，也是地位低下的女子。但跟了陳海平夫婦，那香君的地位就徹底變了。
一咬牙，李貞麗道：“一切都由大人安排。”
點了點頭，陳海平道：“李先生，今後你有什麼打算？”
既然香君被陳海平收為義女，那這個媚香樓顯然就不能開下去了。心頭黯然，李貞麗垂首道：“妾身一切都聽大人的安排。”
“嗯……”想了想，陳海平道：“如果你離不開這種生活，可以一切照舊。要是不想幹了，不知你想做些什麼？”
不做這個，我還能做些什麼？李貞麗神色茫然地看著陳海平。
微微嘆了口氣，陳海平道：“要是不想做了，你要是願意，可以去太學教書，也可以去政府部門做事兒，還可以進報社，總之，能做的事兒多了。”
李貞麗暈了，但很快就清醒過來。對啊，陳海平是誰啊，她幹什麼還不是一句話的事兒。
如果可能，誰願意一輩子都混跡於青樓？李貞麗也是孤兒，沒有一個親人，又沒有遇到一個可心的男人。就是遇到了，也是給人做妾，一輩子讓人瞧不起，受盡委屈，倒不如自己一個人逍遙自在。
可是，繁華過後的落寞、悽苦，又有誰知？
李貞麗眼中盡是茫然悽苦之色，而且看上去李香君對李貞麗的感情也是極深。想了想，陳海平又道：“李先生，這個先不談。要是你願意，你可以和香君一起搬到我那兒去住。”
李貞麗徹底暈菜。
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時光倥傯，轉眼間就到了一八五六年的初秋，十年之約已經過去了一半。
在這五年的時間裡，江南的一切都取得了長足的進步。
鄭芝龍果然不負所望。已經控制了所有的外洋貿易，現在他們的商船也可以直達西夷之地，而且不僅如此，他們還可以和波斯等國貿易。
這麼做的利潤是驚人的，遠遠超出了所有人的想象。
因為這些源源不斷而來的白銀和黃金，懿安皇后對國家的掌控達到了極其驚人的程度。
現在，懿安皇后已經可以直接控制江蘇、安徽等地的廣大農村地區，破除了吏有封建這個最大的弊端淵藪。
但是，在解決老問題的同時，新問題也是層出不窮。
慈寧宮裡，凝望著漸漸落下的夕陽，懿安皇后凝神沉思。現在，她終於明白，陳海平當初為什麼要簽訂那個貿易協定了。
那曾是心中一個怎麼也想不明白的疑團，現在，終於解開了。
如今，極為罕見地，不僅朝堂裡吵翻了天，就是民間同樣也吵翻了天。
爭吵的問題只有一個，一派認為一定要把那個貿易協定給廢了，而另一派則堅決反對。
要把貿易協定廢了的，主要是和棉布有關的行業，而反對的則是其他大部分的行業，其中尤以和糧食有關的行業反對的最為堅決。
此外，主張把貿易協定作廢的，還有很多大臣，但他們是超拖利益之爭的，而是站在國家利益的立場上這麼