少遇到對手，因此自視極高，高己卑人是他註定無法避免的缺陷。另一個，雖然身份多重，乾隆的本質卻是徹頭徹尾的政治動物。他一生為人行事，一舉一動，都是圍繞著“政治利益最大化”，圍繞著“建立大清王朝萬代永固之基”這個大局出發。為了這個大局，他可以柔如絲，也可以堅如鋼；可以最仁慈，也可以最殘忍。他是一個高明的演員，許多時候，他的性格變化，完全是基於政治需要。
最有福氣的統治者
乾隆皇帝晚年精選和田玉，鐫“十全老人”之寶。在歸政時，他說自己“今明足授受，為千古第一全人，不特三代以下所未有，以視堯舜，不啻過之”。也就是說，全人類歷史上，他是最偉大的帝王。
確實，乾隆統治下的中國，縱向比，是中國幾千年歷史中人口最多、國力最盛的時期。橫向比，是當時世界上最強大、最富庶的國家。稱之為中國歷史上最大的盛世，毫不為過。乾隆朝人自己評價說：“覲光揚烈，繼祖宗未經之宏規；轢古凌今，覲史冊罕逢之盛世。”（《素餘堂集》）《清史稿》這樣評價乾隆：“運際郅隆，勵精圖治，開疆拓宇，四徵不庭，揆文奮武，於斯為盛。享祚之久，同符聖祖，而壽考則逾之。自三代以後，未嘗有也。惟耄期倦勤，蔽於權倖，上累日月之明，為之嘆息焉。”戴逸先生說：“傳統觀點認為漢、唐是真正的盛世，無論國力還是文化等諸多方面都達到極盛，而清朝已經開始衰落，不如漢唐。我則以為，康雍乾盛世是中國歷史上發展程度最高、最興旺繁榮的盛世。”
在把國家推向歷史最高點的同時，他個人也創造了許多紀錄：
第一，他是世界上統治時間最長的君王。
乾隆皇帝25歲登基，86歲禪位後又做了3年掌握實際權力的太上皇，在位時間64年，其長度居世界統治者之首。
有人說，統治紀錄的創造者應該歸為法國“太陽王”路易十四，因為此人在位72年之久。然而眾所周知，太陽王5歲登基，一介童蒙並不懂得什麼叫作“統治”。事實上，他22歲才對統治國家產生興趣。他的實際掌權時間不過50年。
伊朗國王沙普爾二世與此相似。沙普爾二世是霍爾米茲德二世的遺腹子。他還未出生時，貴族們在他的母親肚子上放上王冠。他統治時間雖然長達70年，親自理政年限不超過60年。
維多利亞女王是英國曆史上在位時間最長的君主，在位時間長達63年，與乾隆皇帝相當，不過那時的英國已經進入虛君時代，君主的權力與中國帝王根本無法同日而語。
第二，他是世界上最長壽的君王之一。
從公元前22世紀到1911年，從夏禹開始到末代皇帝溥儀為止，中國曆代君王近500名，其中活到70歲以上的僅有9人，分別是漢武帝、梁武帝、唐高祖、武則天、唐明皇、宋高宗、元世祖忽必烈、朱元璋和乾隆皇帝。其中，又只有梁武帝、武則天、宋高宗、乾隆活到了80歲，乾隆以89歲高齡在這4個人中又拔得頭籌。更何況梁武帝被餓死，武則天被逼退位，宋高宗也被迫提早20多年禪位給宋孝宗，唯有乾隆直到最後一刻仍然有力地掌握著權力。不過，要是放到全世界來說的話，他就要排第二了，因為古埃及法老拉美西斯二世活了整整90歲。
第三，他是世界上運氣最好的君王之一。
乾隆天賦極好。他天生身體底子就好，加上嫻於騎射，武功高強，一生沒有遇到大災大病。他智商奇高，讀書過目不忘。他不但是中國帝王中傳統文化素養最高的帝王之一，而且是唯一懂得5種語言的皇帝。他具有超一流的政治家和軍事家素質，為人理智，反應敏捷，處理問題果斷迅速，自制力在歷代帝王中更是無與倫比。
由於雍正成功的秘密立儲及英年早逝，乾隆得以在25歲——最年富力強的時候繼位。與他的祖先們不同，他獲得最高權力的過程既無血腥，也無陰謀，毫無波折。在統治60年之後，他又成功地舉行了禪位大典，既博得了禪讓的美名，又做到了終生保持權力。古今中外，權力交接如乾隆這樣平穩順利的專制者並不多見。
他在一個恰到好處的歷史節點登上帝位，順理成章地把大清盛世推上了頂峰。在此之前，兩位偉大的皇帝——康熙和雍正經過70多年的統治，已經給他打下了史上最好的統治基礎。他即位之時，政治安定，經濟平穩，既無內憂，又無外患，舞臺的所有佈景都佈置妥當，只等他上演最輝煌的統治之劇。
中國人的人生最高境界是“多福多壽多子孫”，乾隆皇帝