周揚靈：“君子無故，玉不離身。給了你，便不收回。”
劉俶：“……！”
他顫聲：“你、你……你還答應我？”
周揚靈：“為何不呢？你這麼喜歡我……我對你，也敬佩良多……啊！”
她突然被他伸臂抱入懷中，纖細的女郎第一次被他抱在懷裡，然在此之前，他已在夢中想了千萬遍。太過喜歡她，太過緊張她，便患得患失。他心中大石落下，又有落淚之欣喜。
上天依然善待他。
……
陳王與周揚靈於八月定親，老皇帝渾渾噩噩，想阻止卻開不了口，只能眼睜睜地瞪著陳王。劉俶卻哪裡在乎？八月中，曾經的趙王劉槐仍奮力反撲，糾集那些在邊關徘徊，或者埋伏在南國的北國勢力，想要撲殺建業。
越子寒身為北國人，親自去一一拔出這些藏在南國的北國不穩定因素。
劉慕配合，不過一月的掙扎，劉槐最後死在了劉慕的劍下。
劉慕與越子寒凱旋，回建業受封。沒有皇帝的阻攔，哪怕人人知道衡陽王曾越獄，但陳王殿下說他功過相抵，現在朝上都是陳王的天下，誰感反駁？劉慕光明正大地回了建業，先去陳王府與陳王殿下相談，再入了太初宮，在陳王的帶領下，去見自己的母親，現在的太后。
太后老淚縱橫，抱住這個幼子撒不開手，直稱對不起他。已經六七旬的老人白髮蒼蒼，慘哭不住：“我也不願放棄你，孔先生還是母親給你找的，你還記得麼？母親有那麼多孩子，可你最小，我和你父皇最疼你……慕兒啊慕兒，我也捨不得你！”
劉慕目中發紅，他已經許久沒有見到他的母后，他就是想問一句為什麼。母親抱著他痛哭，劉慕只輕聲：“你最疼我，可你最關心另一個兒子的帝位。你明知父皇遺詔裡的人是我，你連一個訊息也不給我……”
太后臉色微微不自在，她緊張地看眼殿外楓紅樹下站著的青年背影。那落落肅肅之勢，乃是現在話語權所有者，陳王。太后低聲斥自己的幼子：“大逆不道的話，這可不能亂說。你父皇死前哪有什麼遺詔？亂傳的東西，如何能信？”
劉慕慢慢抬頭，通紅的眼，亮如寒光，沉沉看她。目中分明有淚意，但那種骨寒之意，已經生起來了。
他非常想問一句，你說沒有遺詔，是怕陳王為難我，還是你根本就向著另一個兒子。
但他看著母親的面容，突然覺得格外累，一句話不想問了。就這樣吧，為什麼非要知道答案，非要再次受傷一次？
分明是有遺詔的，連陳王都知道。劉俶放他離都，不殺趙王讓趙王離開，都是為了拔出和趙王聯絡的還躲藏在南國的北國細作。劉慕當日見劉槐的第二日，陳王的人就上了門。劉慕哪裡不知道劉俶的意思？
他沒告訴任何人，端著遺詔枯坐一夜後，還是燒了那封遺詔。
劉俶心機甚重，從讀書時就是這樣。很多話他不說不提，但心中都有數。劉慕若不想造反，還是消除了這種隱患比較好。且他感激劉俶救他，劉俶這個政敵，待他比他的兄長和母親都要真誠些。至少，沒騙他，沒哄他去死。
失望無比地離開太后宮殿，劉慕和劉俶在楓葉下行走。劉慕心事重重，一言不發。少年脫去了一身戾氣後，鐵骨錚錚，如出鞘寶劍般光華奪目。若是用得好，當是一把絕世名劍。這樣的將才，被老皇帝提防，時時想除掉……劉俶確實覺得浪費。
劉俶問：“你，要去，見父皇麼？”
老皇帝中風，不能理政。不能理政的皇帝，對國家是無用的。何況這些士大夫本來就不太在意皇權。朝上多次提議讓陳王登位，陳王仍在拒絕。不過是儲君的架子，一請二請不登基，非要三請，給足了帝王面子，才會答應。
而老皇帝，整日在寢宮中，不過養病。
劉慕慢慢地搖頭；“我不願見他。”
眾叛親離，他自己的兒子沒人在乎他，一個叫他“老不死”，一個在慢條斯理地殺他……劉慕為他悲哀，覺得他可笑。他的怨氣，在知道老皇帝現在的慘狀後，一點點消失。
就這樣罷了吧。
……
劉慕離開建業，被陳王封了大將軍後，遠走邊關。
十月之時，滿朝文武百官恭請後，老皇帝退位，去太上皇宮殿養老，陳王劉俶登基。陳王登基為帝后，調整朝中官職，一直與陳王交好的陸三郎官位再升，被認命為侍中。侍中一職，乃是名義上的丞相。在眾人的預料之中。
同月，陸三少夫