這日晚飯，大家在廳堂裡圍坐。桌上有腐皮包黃魚，荷葉粉蒸肉兩個葷菜，又用新鮮時蔬做了三個素菜。
雖然中午一個個都吃得肚皮渾圓，但看到一桌子鮮香可口的飯菜仍是忍不住食指大動，自家菜餚雖不能與酒樓相比，卻多了些煙火溫馨。
一番風捲殘雲，菜盤菜碗裡只餘做調料的蔥頭薑末。
傍晚時分，眾人方興盡歸去。阿媛與顏青竹本想留他們在家裡住一晚，家中臥房多，不怕住不下。可焦三柱哪敢再給他們添麻煩，石寡婦也是體念小夫妻來新家頭一夜，必有體己話要說，她自不會留下妨礙。
顏青竹僱來一艘稍大的客船，給了船伕錢，見他們一個個上了船，又目送船穿過落月橋橋洞很遠了，才與阿媛一同回了屋裡。
兩人將碗筷收拾了，已累出一身汗。顏青竹便又燒熱水，給阿媛灌滿了浴桶。
阿媛將換洗衣服放在隔板上，坐在桶中沐浴。桶中的水冒出絲絲熱氣，滌盪了一日疲憊。
阿媛愜意地眯起了眼睛——小門外就是河道，似有歸家的漁夫經過，蕩起溫柔的搖擼聲。夏夜的蟬鳴不似午間煩躁，合著微風湧進布著煙羅輕紗的窗戶，竟難得有些纏綿。
和在山上的感覺很不同，不再是獨門獨戶，不再是幽山曠野，有熱鬧的人間煙火，有寧謐的小橋流水，周遭氣息如同她現在被暖水包圍著，莫名心安舒暢。
阿媛正陶醉在一個人的世界裡，忽地，水桶裡撲通一聲掉進來一個東西，水花四濺。
莫不是一隻大老鼠吧？！阿媛尖叫一聲，嚇得睜開了眼睛，猛然站立。——“大老鼠”近在咫尺，和她一樣光裸著身子，還滿臉嬉笑地看著她。
“嚇死人了！”阿媛微怒，“你不是沖涼嗎？幹嘛跟人家擠一個澡盆子？”
浴桶其實挺大，站兩個人沒問題，不過顏青竹靠得她很近，阿媛感受到了某種難言的威脅。
“今天想洗熱的。”顏青竹狡黠一笑，伸手環住她的腰，讓她緊貼著自己。
阿媛暫時沒那個心情，便推開他。
“怎麼了？我哪裡又惹你生氣了？”顏青竹莫名委屈。
阿媛笑笑，“沒有……就是想跟你說說正事。”
“哦。”顏青竹轉過身，道，“給我搓搓背，便搓邊說。”
阿媛依言給他搓背，他們倆在山上每天都洗浴，身上沒什麼汙穢，只有些汗漬而已，因而阿媛只隨便搓搓，口中道：“其實，石嬸子今天說得挺對的。我們一下子就花了幾十兩銀子，往後當節儉點，還不知什麼時候能掙到這麼多銀子呢。”
顏青竹雙臂靠在桶沿上，不以為意地笑道：“不必剋扣自己，你想吃什麼，用什麼，穿什麼，儘管去買，這棟房子，主要是花了岳母的錢。我們存的錢沒動多少，你往後只管讓自己過好就是。岳母在天上看著，才得安慰。”
阿媛嘆口氣，“可是已經花了這麼多錢，你做傘的地方還沒有著落呢。”
“岳母留下的錢，就是想讓你好好過日子，買這棟房子是天經地義，至於做傘的地方，我花自己的錢去找就好，哪能花岳母的錢？”顏青竹被搓得眯起了眼睛，很是爽快。
阿媛卻在他背上使勁錘了一下，“原來你是這麼想的？難怪你死活要買這個房子。你跟我還分著親疏遠近呢，我娘留下的錢為何就不能給你做傘用了？”
顏青竹見她生氣，馬上便轉過身來，雙手握住她肩頭，柔聲道：“不是和你生分，而是……我是個男人，做自己的事兒得靠自己，用你孃家的錢給自己謀利……我跟吃軟飯的有什麼區別？你娘從前就不喜歡我，我如今覺得，她就在天上瞧著我呢，要是我不能靠自己成事兒，她仍是會和從前那般想我吧。”
阿媛撅起嘴，“還說不是生分？你這麼想就是生分！”
顏青竹輕捏起她的嘴角，讓她做出微笑的模樣，阿媛卻不配合，只拿眼瞪他。
“好啦好啦！娘子莫生氣。其實我這幾日已找到一個可以做傘的好地方，明日就帶你去看。”顏青竹鬆了手，又在她腰間環住。
“真的？”阿媛道。
“騙你是小狗！”顏青竹鄭重道。
阿媛嘻嘻一笑，低聲道：“你本來就是。”
顏青竹聽得分明，懲罰似地吻住她，手上環得更緊。
阿媛後悔了，嬌喘著要推開他。他卻感知到了她的不適，放緩了唇舌的攻擊，只是手上的動作忍不住熱烈起來。
阿媛感覺到被他緊緊抵住，在水中，似