“這便是‘和親’之意了！”姬澤面上愀然變色。
“聖心慈憫，乃是大周之幸。”羅元崇垂首恭敬道，“然一宗女，如何能比於河北、河南等地數百十萬的百姓？昔日漢有數代公主和親匈奴，終有武帝長驅漠北，驅逐匈奴之日；便是我大周，先代文成、金城公主先先後和親外族，外族景福，共尊太宗皇帝為天可汗。”昂頭朗聲道，“宗女既享大周榮華富貴，及至關頭當有為家國奉獻心力之心。聖人若當真慈憫與之，待日後與孫賊之戰後，接回之好好榮養也就是了！”
六月長安方進入初夏，天氣炎熱，長安諸多權貴之心卻為河北之地牽掛。“楊柳莊這般清涼，”天光明朗，姚慧女與阿顧坐在楊柳莊中的水亭之中，瞧著莊子四周道，“雖然簡陋，也不失質樸天然之意，難怪阿顧在這兒住的高興，竟不願回長安了！”
阿顧微笑，“這兒日子簡單，我在這兒守了三年母孝日子，連心都變的簡單了。竟是覺得長安繁華流通的日子一時適應不來了。”
姚慧女聞言咯咯的笑起來，“那你可要早些適應，你說到底也是個繁華之人，難道還能在這莊子上住一輩子。”姚慧女拾了一塊扁平石子，朝著水面打了個水漂，石子貼著水面飛過，連連跳躍三下，沉入水中。“長安之中和親之說喧囂塵上，阿顧你聽說了麼？”姚慧女問道。
阿顧頷首，“也聽說了些。”
“其實我就是不明白，”姚慧女煩躁的動了動雙腿，抱怨道，“那范陽節度使孫炅囂張跋扈，咱們大周揮大軍打過去就是了，為什麼要答應和親呢？”
阿顧笑著道，“我給你算筆帳就是了。如今大週一共五六十萬兵力，中央軍不過數萬，其餘都掌在邊鎮手中。其中孫炅獨掌了十八萬兵力。這些年，聖人雖然厲兵秣馬，訓練神武新軍，但加上神武新軍直接握在手中的不過12萬。其餘戍衛節度使態度曖昧，如今契丹新王耶律阿塔又公然羽附孫炅，孫炅可以指揮的動的軍力便達三十萬。相當於半個大周的軍力。如此嚴肅之況，朝廷如何能不審慎？和親之事，說不得真的勢在必行。”
“竟是如此？”姚慧女瞠目結舌。“可是這麼多邊軍當初怎麼會交到這些節度使手上？”
阿顧聞言默然，這個問題的根由，就要怪到逝世多年的先帝神宗頭上了。
當初神宗信賴外族將領，終於逐漸養出了這樣的心腹大患。拍拍屁股駕崩了，卻將一堆爛攤子丟給了姬澤。姬澤胸有抱負，立志要成為一代明君。但國中兵力外付，雖竭力挽回，如今局面不過回傾一二，若因為邊鎮之事將整個大周拖入戰爭僵局，國力潰敗，不要說什麼明君之名，便是一個太平守成天子也做不得了。
姬氏宗室人丁凋零，如今適齡未嫁的三個宗女，分別是十公主姬紅萼、魏國縣主姬絃歌、以及新認回的零陵縣主姬雪宜。姚慧女忽發奇想，問道，“如‘和親’之事無法避免，阿顧你覺得，聖人最後會擇選誰？”
阿顧道，“聖人之心，我如何敢妄自揣測？”
姚慧女嘆道，“這幾個都是咱們的姐妹，到最後無論選中哪一個，咱們都不免要為之傷心了。”
聽到這個問題，阿顧也不禁傷感起來，良久之後方道，“都是命罷！”
阿顧和姚慧女雖然茫然不定。但長安權貴之中私下裡對最終可能的“和親”貴女做了一番猜測，十二公主姬紅萼乃是聖人親妹，聖人怕是捨不得拿她去“和親”的，且孫炅此時雖然勢大直逼君王，畢竟名義上是大周臣子，許嫁一個宗女已經是夠了，拿真正的金枝玉葉許婚太過奢侈；魏國縣主姬絃歌其父魏王姬坤執掌宗正卿一職多年，位高權重，在宗室中極有威望，怕是也動不得他的女兒。只一個新接回來的零陵縣主姬雪宜，倒是左右看看極為適合。她的身份足夠貴重，且頭上父母祖輩皆無，是個孤苦伶仃的，最適合拿來填這個坑了！
宮燈暈暖，零陵縣主姬雪宜倚在窗前面色雪白，她的乳母安婆子立在面前，抹淚哭訴道，“一般般是宗室女，憑什麼這個和親的名頭就非得落在咱們縣主身上？這些人也太欺負人了！”
姬雪宜一張唇抿的泛白，她雖為金枝玉葉，但自幼流落農家，掌中尚有做慣粗活留下的繭子。好容易被宗室認回來，過上一小段錦衣玉食的日子。沒想到又遇到這般的事情。大周與孫炅日後必有一番死戰，到時候被填到這個坑中的貴女又有什麼好下場？想著自己乃英宗遺孤，卻落得這部天地，不免心中深深銜恨，倔強道，“我是不肯認這個命的，若是當真有人逼我，我就一根白綾勒死。瞧瞧他們能不能把我的