野也留下來，做出他沒有走遠的樣子，確實讓人沒有想到他自己走了。可還是賽師傅你，如果沒有你幫著隱瞞，他也未必騙得過朕。”
賽斯藏臉色不變，將頭磕在地上，沉聲道：“臣有負陛下所託，甘願領罪。”
靜默許久，賽斯藏仍然如同一隻鐵鑄的蟾蜍一般，伏在地上動也不動。半晌，一隻枯瘦的手輕輕扶在賽斯藏的肩膀上，忽顏的聲音也很輕：“賽師傅，朕認識你的時候，你只有二十八歲，這一晃十幾年過去了，你一直沒做過一件違揹我的事情。”
賽斯藏沉聲道：“我平難離速部遭遇北褐突襲，眼看就要滅族，多虧陛下率軍狩獵時施以援手，救下我的部族。區區一個幾百戶的小部落在陛下看來或許微不足道，卻盡是臣的親人，臣便是將性命獻給陛下，也難以報答。”
“既然如此，是朕讓你去振業王府輔助阿蘇勒的，朕讓你盡心幫他，卻也說了他若有異動，你要回來告訴我。可是他私自發兵這麼大的事情，你卻始終不提。你跟了他不過三年，他給了你什麼恩惠？能讓他說的話在你心中，已經比朕說的話更有用？”
賽斯藏嘆道：“振業王待我至誠，如同親友。若說恩惠，便是士為知己者死吧……”他輕輕道：“臣一直覺得輔助振業王與輔助陛下是一樣的，王爺與陛下本是一體，臣說什麼都無妨。若你們父子有了分歧，要臣負了哪一個都不如要臣去死。”
忽顏打量他許久，才道：“今日說這話的若不是你，朕會讓他死無葬身之地。”
賽斯藏臉色毫無變化，靜靜地等著下文。
“王恭——”
內侍王恭幽靈一般閃進來，悄無聲息。他一直站在門口，卻彷彿沒有聽見殿內爭執一般，眼角都不瞥一眼賽斯藏。
“傳旨，調集二十萬兵馬，從雲中出擊，配合鐵林軍作戰。”
“陛下……”賽斯藏抬頭望著忽顏，雙目驟然射出精光。皇上的態度竟然陡然轉變，要配合鐵林軍作戰，這對於他來說，是完全出乎意料的驚喜。
忽顏躺回椅子上，道：“賽師傅，飛鷹傳信給阿蘇勒，告訴他，朕入雲中後，大軍會一路進逼，直到大苑人調來重兵抵抗為止。父子一場，他既然把這件事看得比皇位還要緊，我就助他一助吧。”
“是！”賽斯藏喜道，“臣代振業王謝過陛下！振業王一定能體會陛下的眷愛之情。有陛下相助，要取得大苑必然不是難事。”
“你也別高興得太早。”忽顏淡淡地道，“我不會讓自己的軍隊損傷過大，所以只會在後方穩固的時候才進軍。與大苑對陣的時候，我最多嚇他們一嚇，不會真的去拼命。告訴振業王，如果面臨重大損傷，我立刻就會回去。即便一直平安，我也最多隻給他六個月的時間，明年春夏草原肥美的時候，我的軍隊就會回家放牧休養，至於他是死是活、是成是敗，就看他自己了。”
賽斯藏露出失望之色，道：“陛下既然相助，為什麼不盡力？父子同心，天下都在您的手中。”
忽顏盯著他，半晌才道：“你覺得我會把全國的力量押上去，就為了幫兒子打贏一個女人？阿蘇勒對我可沒有知遇之恩。”
賽斯藏這樣的武學宗師，竟被忽顏一個垂暮老人盯得眉頭一抖、氣息一亂。他垂下頭，再也不敢多言。
二、起火
青州的戰況被麟州太守快馬送來京都，已經是一個月以後了。
這是一道晴天霹靂般的訊息，目前大苑軍隊的數目聽起來是極為壯觀的，有近五百萬人。按道理講，五百萬苑軍對陣區區四萬不到的鐵林軍，應該如同捏死一隻螞蟻一般容易。但是京都內部高層都知道，這個數字荒唐到離譜的程度。五百萬人中很多都是吃空餉虛報的數目，真正的人數目前還無法統計，還有一些是根本沒有經過訓練的地方民勇，根本不能算作士兵。
大苑大面積內亂，各個勢力都在胡亂招兵擴張，無可避免地造成眼下軍隊這種混亂的狀況。數量如此龐大的軍隊之間相互掣肘，給財政和吏治都造成了極大的壓力，所以蕭瑟改制中才把整軍作為極其重要的一項來處理。理想狀態下，大苑的精兵應該在一百五十萬左右，中央掌控二十萬，其餘分散全國各地鎮守。
青瞳以戰起家，對於軍隊她十分敏感，軍事改革雖然還沒有進行，她還在支付著五百萬人的軍餉，但是大苑軍隊的實際情況她心中是十分有數的。內戰之後，目前真正能用的、有確切數目的苑軍將近八十萬人，而這八十萬人中，還有近三十萬是各位王侯的私軍。剩下的五十萬中，十七歲到三十五歲