大苑一共有四萬萬人口，是為她自己做的嗎？你憑什麼要她一個人感激？”
十
草原初冬，還沒有下雪，枯黃的衰草讓北風吹得染上一層灰色，望過去滿目淒涼。
卓木爾俟斤從來沒有想過自己也有這麼盼望見到可賀敦酋長拔密撲的時候。
俟斤是個尊貴的身份，翻譯成漢語就是族長，雖然比起可賀敦酋長還有些差距，但是在自己部落裡，那就是呼風喚雨的大人物了。草原上每個部落的距離都不近，卓木爾便是在部落裡戴上拔密撲可汗才能戴的白熊皮額飾，也沒有人管他。
西瞻立國之後，可汗的稱呼被摒棄，西瞻的大汗忽顏稱了皇帝，可賀敦部的可汗拔密撲現在叫酋長，也多了不計其數的規矩，比如部落招兵要得到皇帝同意。
真是讓人弄不懂的古怪約定，部落裡哪有什麼士兵和牧民的區別，還不是上馬就是士兵，下馬就是牧民。你的部落裡有多少男人，就有多少士兵了。
卓木爾部族沒有多餘的錢糧，養不活更多的人，便是皇帝沒有限制，他也不能擁有更多計程車兵。但是皇帝卻給了拔密撲很多錢糧，允許他募兵，結果這個人用不光彩的手段，將周圍好些小部族的人口都騙走了。
卓木爾加強了管理，把自己部族的人看得死死的，但是前兩年草原大旱，到現在土地也沒有完全恢復生機，牧民不得不走得更遠去放牧，地方太遠他就管不住了，就這樣，他們部落的很多散戶也被拔密撲用錢糧騙走了。
卓木爾不敢去恨西瞻的皇帝，就只好恨拔密撲，好幾次他喝醉了酒，都騎著馬往東南方向跑，說是要和拔密撲決鬥，可惜每次都是奔出幾里路便被手下攔住了，酒醒之後他又完全不提這事，所以實際上卓木爾並沒有跑到可賀敦部落過。
不過今天，他可的的確確以無比的熱情往可賀敦部落狂奔，身邊只有十數名手下跟隨，這些人跟著他一起跑，再也不會拉他回去了。卓木爾滿臉都是塵土，兩隻瞪得溜圓的眼睛裡全是紅血絲，他已經兩天兩夜沒有睡一個好覺啦。
到現在他還覺得欲哭無淚，草原裡什麼時候有了一個惡魔，為什麼草原大神讓他卓木爾的部落遇上惡魔？
這次可汗召集兵馬南下，許下豐厚的犒賞，誰的部落立下大功勞，誰就能得到更多的草場。他將幾個兒子和族內幾乎所有的精兵都派了出去，只為了謀求一個更高的地位。
族內只留下幾百人，但這幾百人都是他的親信，個個摔跤的時候都能扳倒一匹駿馬！誰知就是這樣的精兵居然擋不住敵人一輪進攻！
突如其來的進攻是在夜裡睡得最香的時候，卓木爾被慘叫聲驚醒，卻發現部落四面八方都傳來喊殺聲，他的戰士衣服都沒有來得及穿，很多人手中什麼兵器也沒有就匆匆迎戰。
當先迎來的是鋪天蓋地的羽箭，那些箭支竟然幾乎沒有多少落空，都準確地刺入了精壯戰士的咽喉。沒拿著弓箭的敵人也都騎著快馬，他們隨後殺來，戰鬥力十分驚人，他們帶著燃燒的乾草，一邊跑一邊把火種扔在所有的地方。
領隊的人手中拿著一杆混鐵長棒，被他碰著的人都全無回手之力。部落裡四處都是火光，受驚的牛羊馬匹嘶叫不停，卓木爾眼看著帳篷草垛一個接一個開花一般地起了火，眼看著自己計程車兵驚惶中被打得七零八落，眼看著那些羽箭長了眼睛一般準確地咬住戰士的咽喉，他見事不好，慌忙跳上一匹馬，往外就跑。
身後鐵蹄錚錚，那群惡魔居然追了過來。到後來，卓木爾不知道是自己甩掉了他們，還是他們自己放棄了追趕，總之身後是見不到追兵了。可是他耳朵裡似乎一直能聽到長刀破空的呼嘯聲，總覺得只要一回頭，就能見到破空而來的利箭。
等他回過神來，掉轉馬頭回到部落的時候，迎接他的是一片廢墟，儲備過冬的乾草全部化為灰燼，帳篷氈包一個也不剩了。馬匹都被驚散，部落裡還留著篝火的痕跡，牛羊小半進了那些惡魔的肚子，大半被燒成一堆焦炭。整個部族的老少個個一身黑灰，都用絕望的目光看著他。
冬雪馬上就要降臨，在茫茫雪原上，不需要任何攻擊，他們就會凍死餓死！整個部落都會悄無聲息地被草原大神抹去。
卓木爾咬緊牙關，他沒有別的選擇，只好整合殘兵，向東奔去，他的目的地是和他素有嫌隙的額那紇的部落！
當他懷著愧疚和陰狠，帶著僅存的百餘名手下衝向額那紇族落的時候，額那紇同樣帶著百來個灰頭土臉的人，正在向他的部落奔來，兩隊人馬在曠野中相會，先是互相指著狂笑，接著又