何有志臉一垮，越發有了喪家犬的模樣，臉上的喪氣兜也兜不住，他摸了把臉，說了實話，“這不是又有事麻煩外甥女婿你幫忙嗎，你千萬賞臉去家裡一趟，不然舅舅回去就沒活路了。”
“哦，何事如此嚴重啊，你不妨與我直說，阿令還在家等我。”
談讓只要一痛快，何有志就覺得這事有戲，“是這樣的，內史大人要核查各商家所納稅金，你舅母那幾個鋪子今年收成不太行，所以那個……得請你幫忙。”
談讓此時很想給他一個冷笑，就沒見過這麼上趕著找死的，果真是把他的提醒當了耳邊風。
“何都尉，您這事就找錯人了，我可能幫不上忙。”
何有志頓感五雷轟頂，抓住談讓的袖子就開始嚎，“別啊外甥女婿，你可不能放著舅舅不管啊，不能眼睜睜看舅舅完蛋啊，我這上有老下有小的，官丟了也就罷了，鋪子要是也沒了，那就徹底沒活路了！”
談讓實在想一巴掌拍死他，“這樣吧，我給你條活路，你幹不幹？”
“乾乾，要多少錢舅舅都給！”
“此事乃內史大人親自抓辦，我沒權過問，明白我的意思嗎？”
何有志更喪了，讓他去求內史大人，那不是找死嗎，再說他見了內史大人就心虛，根本不敢啊！
“外甥女婿啊，你看這個……”
談讓捏捏鼻子，瞥了他一眼，“不行就等著處罰吧，我無能為力了。”
外甥女婿你不是無所不能的嗎，怎麼這回就無能為力了呢，何有志簡直想哭，再想著回家還要面對於氏，他想當場死去。
“何都尉，可別為了眼前的這點小利毀了前途啊，你想啊，是割一塊肉保命划算，還是把家財前途都搭進去划算呢，內史大人既然要嚴查，可不止查今年的，再遲一步，傾家蕩產都賠不起了。”
這可要命了，何家的鋪子從來就沒繳過稅金，萬一真查出來，幾輩子都賠不起。何有志一咬牙一跺腳，決定豁出去了，不就是求內史大人嗎，丟臉罷了，命要緊。
他匆匆告別了談讓，回去就跟於氏商量，好說歹說才說的於氏鬆口，他得了一箱金，第二天就拿去賄賂內史大人。
何有志親自登門談府，拿著沉甸甸的年節禮，一副做賊心虛的樣子。
談政一看見他心情就不好，尤其見不得他這賊眉鼠眼的樣子，“何大人這是做什麼，不年不節的，你拎東西來做甚？”
“都是小特產不成敬意，您千萬別推辭，”何有志抓耳撓腮的，努力回想談讓說話時的樣子，但他發現，根本學不出來，“那個內史大人實不相瞞，我今日冒昧來訪，確有事。”
“要是公事你直說好了，東西拿走，你這個樣子我很為難。”
何有志心裡一陣陣發苦，來前他婆娘說了，東西送不成事就辦不成，要是沒送出去，他也別回去了，“都是些當地特產，沒什麼好東西，我拿都拿了，您就別推了，至於為何事——那個，是為了稅金之事……”
談政從鼻眼裡哼了一聲，就知道這狗東西不老實，今年之所以興師動眾的查稅金，還是受了談讓那番評語的啟發，也不光為了查何有志，其它商家也是要嚴查的。
“何有志，你可糊塗，為了這點小利犯錯，你也不怕把自己賠進去？”
“是是是，內史大人，我這也是沒辦法啊不是，一家老小哪哪都要用錢，家裡幾個鋪子陪多掙少，實在是緊張，我這才鬼迷心竅辦了糊塗事，您就看在兩家結親的面子上，高抬貴手饒我一回，明年，明年我一定交！”
說起明年，談政倒是想起來，他今年給何有志評了最低等，就是打算把他從都尉一職上拉下來，既然讓他丟了官，就給他留條活路也無妨，到底不好趕盡殺絕，畢竟兩家連著親。
“下不為例。”談政鬆了口，“今年就看在令孃的面子上，暫且饒了你，下回要是再敢不交，就別怪我不顧情面了。”
這麼容易？何有志心裡一陣狂喜，幸虧他聽了談讓的話來了，不然哪裡知道內史大人這樣通情達理。
“大人您放心，我一定痛改前非，今後再也不幹這種事了！”
“嗯，行了，你回去吧。”談政不想跟他多說，便把人打發了，送的年禮也沒拆，直接叫人收走了。
轉眼到了臘八這天，沈令菡一早就起來準備，今日要去琅琊王府赴宴。
談讓煮了臘八粥，小媳婦起的時候，粥已經端到她眼前，“我特意放了蜜棗進去，快來嚐嚐。”
沈令菡聞