阮玉也不再避讓，果決與他們擦身而過，再未回頭。
阮玉的反擊彷彿也帶走了姜顏的悶氣，陽光下，她望著那群啞口無言的京師紈絝諷刺一笑，追隨阮玉的步伐而去。
阮玉站在不遠處的竹徑上等她。
聽到姜顏的腳步聲靠近，阮玉雙肩一顫，忽的扭過身來抱住她，抖著聲音道：“阿顏，我剛才是不是很過分？”
“你做得很好，阿玉。”姜顏撫了撫她顫抖不已的肩，讚揚道，“今天的你最勇敢，也最耀眼。”
“真的麼？”
“自然是真的，我何時騙過你？”
阮玉這才破涕為笑，長舒一口氣道：“雖然很害怕，但發洩完了就覺得渾身舒坦。”
說罷，二人相視一笑。
五月底，兗州阮家傳來訊息，與謝家二公子的婚期定下來，就在明年會試過後。姜顏也曾藉著聽學的時機，悄悄去打量過太學館的謝二公子，見其相貌秀氣白淨，待人處事都十分謙遜有禮，這才將心放回肚子裡，挺為阮玉覓得良人而欣喜。
今日便是阮玉最後一天在學館聽課，明天朔望，阮家就會派人接她回去待嫁。
一大早起來，姜顏便長吁短嘆的。阮玉知道她是心生不捨，便安慰道：“這待嫁的大半年，我正好可以回去替父親分憂解難、處理事務。半年之後我嫁來應天府，想來你和苻大公子也會定居在此，我們不是就可以常常與見面了麼？”
“我會先去臨洮府學習，苻離那兒也不知幾時才會定下來呢。”姜顏一身素色儒服，飄渺如仙，負著手晃悠悠地進了學館，“不過先說好！不管我們身處何方，都要時常見面聯絡，切不可有了郎君便忘了我！”
想了想，她又補充道：“明日你晚些出發，我要給你餞行的。”
阮玉無奈一笑，連連道‘是’。
兩人笑著進了門，便細心地發現館內有所不同：只見所有案几上都擺了一個綴著流蘇的紅繩結，幾十張書案，每人都有，放眼望去紅豔豔的一片，頗為好看。
落了座，姜顏捻起案几上的紅繩結端詳了片刻，疑惑道：“這是什麼？誰放在這兒的？”
阮玉亦是一臉茫然地搖了搖頭。
“這是我們元亮兄親手所織，贈給各位同窗的吉祥結。”說話間，魏驚鴻與程溫並肩進來，搖著紙扇笑吟吟道。
自從巧娘去世後，程溫便寡言了許多，只是埋頭苦讀，眾人險些都快忘記他的存在了。聽說是程溫所贈，姜顏眼中染了幾分笑意，指著自己案几上的兩個紅繩吉祥結道，“程公子為何給了我兩個？”
程溫溫吞道：“還有一個，勞煩姜姑娘代為轉交給苻大公子。同窗一場，元亮承蒙各位照顧，小小心意，還望諸位莫要嫌棄。”
“怎會嫌棄，這結很是漂亮呢！”阮玉撫著繩結上的流蘇，細聲笑道，“編這麼多結一定費了不少功夫罷？程公子有心了。”
話音剛落，便見薛晚晴進了門，嫌惡地拿起案几上的吉祥結，嗤道：“這是何物？醜死了！”說罷，她一揚手，順手將吉祥結丟入了紙簍中。
姜顏和魏驚鴻都有些為程溫不值，程溫本人卻並不介意，只望向阮玉手中的結，內斂一笑：“不費功夫，喜歡就好。”
下午散學，便是一月一次的朔望。姜顏換了衣物，拿了藏在床頭案几下的錦盒，匆匆前去監丞處領了出門的木牌。
她早與苻離約好了，今日在秦淮河邊的畫橋旁見面，一同去泛舟採蓮的。
來到橋邊，恰是酉時。
豔麗的夕陽鋪天蓋地灑來，將整個應天府籠罩在一片光影交錯的金紅之中。畫舫的槳劃破水波，浮光躍金，驚起水鳥無數，空氣中氤氳著醉人的荷葉清香，深吸一口，能蕩盡胸中濁氣。
姜顏在橋邊柳樹下等了許久，直到夕陽滾落山頭，遊船的人都盡興而歸，直到晚風微涼，畫橋人煙漸漸稀少空蕩，身後才傳來一陣急促的馬蹄聲。
像是有所感應似的，她抱著錦盒回身，隔著綿綿的柳條望見一身戎裝的英俊少年翻身下馬。他甚至來不及拴馬韁繩便大步過來，一把將姜顏擁入懷中，低啞的嗓音歉疚道：“抱歉，鎮撫司出了點意外，來晚了。”
聽到耳畔他喘息不勻的嗓音，感受到他蓬勃的心跳，姜顏那一點久等不至的無聊也煙消雲散，只拍了拍苻離的後背，漫不經心一笑：“無礙無礙。我在橋頭看了一場很美的日落，如王子安所說‘落霞與孤鶩齊飛’那般，只可惜煙波浩渺、浮光躍金，你卻不在身旁。”