還是鄔眠雪帶回來的，這個將門虎女終於褪去了白兔似的偽裝，步履生風，一把推開房門，將趴在書卷堆裡打瞌睡的姜顏搖醒，大聲笑道：“恭喜阿顏，鄉試第二！”
姜顏掀開眼皮看了一眼，復又閉上，換了個方向繼續睡，朦朦朧朧地想：原來只是第二啊……
連解元都算不上。
“阿顏！你中舉啦聽見沒有！”鄔眠雪無奈道，“快起來梳洗，報喜的官差就在路上了，還得準備些銀兩酬謝人家！”
姜顏不為所動。
鄔眠雪叉腰看了她片刻，忽然道：“苻離在門外等你，約莫是來道喜……”
話還未說完，姜顏倏地坐直身子，兩眼一亮道：“我出門一趟。”
“哎，阿顏！官差要來了！”
“你替我我應付一下罷，回來我再將喜錢還你！”
今日陽光出奇的燦爛，姜顏小跑出門，一路上遇見不少同窗和後輩朝她道喜，眼神頗為豔羨，看來大家都去看放榜了。姜顏胡亂點頭回應，出了門，果見苻離一身百戶武袍，手按繡春刀，正側身同苻璟說些什麼。
門口備了馬車，他應是來得匆忙，連錦衣衛的官袍都沒換掉，官帽壓著眉峰，眼眸隱藏在簷下的陰影中，平添幾分冷漠凌厲。見到姜顏前來，他神色微沉，對苻璟道：“你先下去。父親那邊，我會找機會說。”
苻璟道了聲‘是’，又朝姜顏一拱手，笑道：“恭喜姐姐中舉！”
姜顏笑眯眯點頭，對苻璟道：“小璟，一起出去吃午飯？”
“我？”苻璟瞄了面色不善的兄長一眼，搖首道，“我還有功課要做，失陪！”說罷，轉身快步走了。
“這小璟，跑這麼快作甚？”
話音剛落，忽覺腕上一疼，苻離攥著她的手陰沉道：“你跟我來。”
“哎苻離，你輕點兒！”
姜顏被苻離拽上馬車，才剛坐穩，便見苻離撩開車簾吩咐趕車的下屬：“走！”
那名年輕的錦衣衛撓了撓頭，小心問道：“那個大人，去哪兒？”
苻離冷冷道：“人少的去處，不要停！”
他的面色實在是說不上好，姜顏隱約察覺到了什麼，低頭揉著腕子緘默，又不住拿眼睛去瞄身側之人。
下一刻，偷瞄的她被抓了個正著。
苻離雙手擱在膝上，面色冷得能結霜，眸子裡卻蘊著怒火，問道：“玉呢？”
馬車搖晃，姜顏看了他一會兒，才問道：“你都知道了？”
與此同時，坤寧宮內，皇后倚著案几端坐，精緻的妝容難掩病態，接過太子遞上來的名單看了看，目光在某個名字上久久停留，忽而一笑：“果然有她。”
想到了什麼，她對坐在一旁的苻恪道：“苻卿，聽聞老國公給令公子和姜顏指了婚事，既然姜顏選擇科考，那這婚事是否……”
苻恪自然明白皇后的意思，悠悠起身，從袖中摸出半塊殘玉呈給一旁的宮女代為轉交，這才沉聲道：“臣蒙聖恩浩蕩，有幸位列百官之首，自然當做表率、恪守朝綱。臣已告知寧陽縣令，姜顏也歸還了信物，苻、姜兩家的婚事就此作罷。”
張皇后搖了搖頭，道：“這丫頭聰慧果敢，是個成大事的……可惜了，她原與令公子是一對璧人的。”
皇后雖這樣說著，可面上卻不見多少惋惜。
苻恪並不表態，只躬身道：“臣告退。”
皇后對太子道：“皇兒，送一送苻卿。”
朱文禮道了聲‘是’，又轉而對苻恪道：“先生請。”
不多時，朱文禮送客回來，見皇后依舊倚在案几上，眉眼間流露出些許笑意，便道“
母后今日很開心？”
皇后回神，朝太子招招手，示意他過來，繼而道：“姜顏此舉，或許於我們而言恰是因禍得福。”
朱文禮撩起硃紅描金的下襬，在皇后對面坐下，誠懇道：“兒臣愚鈍。”
“你啊！知兒莫若母，你若真的愚鈍，會那麼痛快地為姜顏保薦？”皇后收攏名單卷軸，嘆道，“薛、張二家沆瀣一氣，怕是在朝中走不長遠，姜顏入仕會為你帶來新的人脈甚至是肱骨重臣。待你培植勢力，有了心腹，朝中換一換血也未必是件壞事。”
朱文禮笑得溫潤憨厚，可眸子卻是前所未有的清澈。
皇后又道：“再有，你已及冠成年，東宮也是時候需要一名女主人了。”
朱文禮一怔，垂首內斂道：“母后，兒臣沒有心儀之人，不想……