才知，魏王又來揚州了，從京城裡捎帶了些東西，特意命人送來。
給範晉川的是兩本書，據說是範晉川找了很久的孤本，還有一樣東西是給鳳笙的，裝在一個盒子裡。
只看盒子外表貌不其揚，掀開盒子去看，也不是什麼珍貴物什，是一個竹節壺。
範晉川詫異道：“魏王殿下怎會送一把壺給方賢弟？”
送東西來的小太監道：“東西是德公公給奴才的，讓奴才務必送到。至於送的何物，有什麼寓意，奴才也不知曉。”
“替我謝謝魏王殿下。”鳳笙說。
小太監點點頭：“那奴才就告辭了，還得回去覆命。”
“公公遠道而來，還是稍作休整歇息才是，我這邊讓人領您下去休息。”
這太監也沒有拒絕，鳳笙便讓人領他下去了。
等人走後，鳳笙才對範晉川道：“子晉兄也是喜歡追根究底，魏王殿下是送書與你，大抵是下面人覺得光送你不太好，所以才會把我也順帶上。這壺估計是隨便挑的，何必較真。”
“我倒不是較真，只是覺得有些奇怪。”
“有什麼好奇怪的。”
說是這麼說，等鳳笙拿著那壺回去後，臉色卻並不太好。
她在桌前坐下，將壺從盒中拿出。
這竹節壺整體呈紫紅色，胎質細膩，光澤圓潤柔美，是仿著竹子的外形而做。壺腹分二節，粗壯矮扁，形狀宛如一顆粗竹從中劈開，其上覆有竹子的浮雕，質樸而不失雅緻。
鳳笙將壺蓋開啟，裡面什麼也沒有，似乎就是一把普通的壺。
她拿在手裡磨蹭了兩下，將之放在桌上。
她已經想明白其中的關竅，恐怕魏王送物是假，借物警告她才是真。竹節壺，大抵是應了那個‘節’字。
節，節制。
他知道她正在做的事？
想著魏王數次對自己說，別引火焚身，難道他知曉背後的隱秘，又或者知曉背後罪魁禍首是誰，而這個人是她萬萬惹不起的？
這一切終究只是鳳笙的猜測，她並未在此事多躊躇，更何況聽進去。
*
一切都是水到渠成，進行的十分順利。
這不過是從鳳笙這裡來看，實際上因近些年官鹽滯銷，鹽稅大幅度減少，早已引起了朝廷的注意。
而從今年開始，綱商運銷之官鹽，僅額辦的十之三四，運銷數量不及，自然鹽稅大幅度減少。
訊息傳上來，全朝默然，建平帝在乾清宮發了頓脾氣，更是讓人忌諱莫深。
隔了兩日，建平帝下旨讓兩淮鹽政及鹽運司上書自述，看到底是何等原因竟讓往年能達到千萬兩之巨的鹽課，跌至三四百萬兩，甚至還有下跌的趨勢，難道大周的百姓現在都不吃鹽了？
這叱責太過嚴厲，竟讓百官都不敢與之辯解。
而巡鹽御史顧碧昌，以及新上任不久的鹽運使賀綸，磨蹭了數十日，自述的奏章才接連至京。
一時間，所有人的目光都聚集在這兩份奏章上。
第44章
建平帝在早朝的時候； 讓人把顧碧昌和賀綸的自述奏章； 當著文武百官念了。
兩人的奏章說的很中規中矩，也都闡述著一件事； 官鹽滯銷的原因是因為私鹽氾濫。
私鹽氾濫已是件老生常談的事； 朝廷對於打擊私鹽十分嚴厲； 一旦被抓獲，就是砍頭的下場。且對於緝私方面，也是要人給人，要銀子給銀子。
可年年私鹽都在泛濫； 鹽課每年持續下跌； 與全盛之期相差豈止一倍。
從戶部的黃冊來看，大周朝的人口是持續增長的； 難道多出的這些人都不吃鹽？不吃鹽； 還能活嗎？
所以事情又迴歸到起點； 為何官鹽會滯銷。
其實滿朝文武誰不知為何官鹽會滯銷； 會滯銷不外乎兩點； 私鹽氾濫； 官鹽價格太高。
可官鹽價格為何會高？
以建平十年為例； 每引鹽約400斤； 一引官鹽市面售價約8兩銀不等。可實際上鹽從鹽產地購入，卻不過僅僅600文到700文之間； 這是鹽場場商購入的價格。
場商購入鹽； 轉手以不到二兩的價格賣出； 這其間有一兩多； 場商需要支付勞力，儲存、運輸，鹽課等費用，其實算起來，場商的利潤並不高，在可接受範圍之內。
再之後是運商，也就是真正意義擁有鹽引的鹽商。他們以二兩不到的價格購入