蘭初忙不迭搖頭，這一回去，不得和皇帝對質嗎，她就是生了顆牛膽也不敢。
“您別擔心我。”她笑著說，“我已經嫁人啦，再回去只能當個嬤嬤之類的。我男人是這窯口上的師傅，燒得一手好瓷器。您賣給波斯人的三彩菩薩，就是他燒製的。”說著抬手一指，一個烏眉灶眼的匠人推著架子車過來，憨厚的黑臉膛，一笑一口大白牙。當時那座三彩菩薩像可是龍泉務窯出的極品，賣了很漂亮的高價，原來是出自蘭初男人之手，這世界，說大還真是不大。
故人相見了，鬱塞裡又透著高興。大家圍爐烤火吃山芋，茵陳心裡總有些擔心，不住悄悄看星河。
星河發覺了，扭過頭問：“你老瞧我幹什麼呀？”
茵陳道：“您不生皇上的氣嗎？他這麼壞，設計坑了您全家。”
能不生氣嗎！星河手裡剝著紅薯皮，剝完了，狠狠咬一口，“我啊，恨不得咬死他。”
茵陳眨巴了一下眼睛，“您要是打算和他翻臉，走的時候叫上我，別把我落下了。”
人活著，什麼最可氣呢？最可氣就是老被人算計，永遠逃不出這個人的五指山。星河自己琢磨，自己的手段也不算孬，要是碰上個尋常男人，未必會落了下乘。可有什麼辦法，一物降一物，她是倒黴催的，碰上霍阿寶那號人，啞巴虧管飽，他也沒打算把她當女人好好疼愛。
既然這樣，那就互相傷害吧！她憋著沒言聲，可是惡狠狠的眼神，看得茵陳一陣發虛。
下半晌沒因為心裡有事兒就提前回宮了，和以前在控戎司一樣，她是摸著點兒辦事。有時趕上一批貨急要，等到半夜出窯也是有的。不過那時候通常一抬頭，發現禁軍已經把窯口圍了個水洩不通，然後德全的腦袋就從人堆兒裡伸出來，苦著臉說：“大人，您再不回去，萬歲爺能把牆撓穿了，您信嗎？”
今天趕巧，上批入窯的陶坯在天黑前燒成了，等檢視了窯變的成色，一切盡如人意，便能安心回宮了。
可是回來得很早，立政殿裡卻找不見皇帝。問德全，德全支支吾吾的，說不知道，“剛才還在呢……”
一個御前總管，不知道皇帝去向，糊弄鬼呢？料著是發現穿幫了，嚇得不敢見人了吧！
她說成，“肯定是政務太忙，得體諒怹老人家的艱辛。那我就先歇著了，總管別忘備上點心，防著怹半夜餓。”
德全畏畏縮縮應了兩聲，見她進了寢殿，才回身對門後的皇帝說：“瞧著不像生氣了，還讓給您備點心呢。”
皇帝披著燕服，枯著眉道：“不是吩咐蘭初不許留在京城嗎，她怎麼又回來了？早知今日，當初就該殺人滅口。”
皇帝在即位前，手上人命官司可不少，不過儘量不動身邊人，這是他的規矩。照他的話說，連親疏都不分，那也不算個人了。所以本該處置了的人都活了下來，比如宿家，比如蘭初。
德全也懊惱之至，“真是無巧不成書，她當初明明往禹州老家去了，可嫁了個男人，是禹州窯口最有能耐的鈞瓷師傅。後來咱們娘娘辦買賣，龍泉務窯把人請來了，蘭初不就隨夫入京了嘛。”
皇帝嘆氣：“流年不利。”
“可不是嗎。”德全說，“那您今兒先避避風頭？”
皇帝說不，“伸頭一刀，縮頭也是一刀，避能避到多早晚？我得去見見她，有些話說開了倒好，憋在心裡，憋久了會出事兒的。”
沒有好果子吃，他事先也料到了，不知道她今晚會怎麼折騰他。皇帝嚥了口唾沫進殿，挨著床架子叫了她一聲：“妞妞，今兒這麼早就回來了？”
她背對著他，沒吭一聲。
他不敢貿然上床，坐在踏板上說：“做人得講道理，我乾的那些，雖然不怎麼上臺面，卻都是為了大家好。你是當過官的，咱們不興小家子氣那套，也犯不著一碰上孃家事兒就犯糊塗。你就說你們宿家，當初是不是幫著簡郡王，想把我拱下臺？要不是我聰明，這會兒的廢太子，連屍骸都沒了。照著老古法兒，新君登基後頭一件要做的事，就是有仇報仇，我要是存心把你們宿家連根剷除，根本用不著廢那力氣。蝦鬚簪的事兒，是我設的局，這也是給你們一個臺階，讓宿家就驢下坡。你要是為這事再和我鬧彆扭，那就沒意思了。”
他把自己的想法闡述了一遍，自覺發乎情了，希望她能明白。可是等了半天，她連一句話都沒有，不由讓他感覺灰心。
“是。”他點點頭，“我算計你，我卑劣，你想罵儘管罵，我能扛得住，你別不吭聲。”